– Они выражают, – дрожащим голосом прошептал Рик. Он смахнул слезу с моего лица и поцеловал израненную щеку.
Я повернулась к нему, и крепко поцеловала в ответ – мне необходимо было почувствовать это. Мне нужно было убедиться в том, что я жива. Рик целовал меня с той же страстью. Отчаянной страстью.
Когда он проводил меня к парадному входу, я заметила, как распухли мои губы. Рик подарил мне напоследок еще один поцелуй, и дверь перед нами распахнулась.
Рик отстранился, но рук от меня не отнял.
– Здравствуйте, миссис Варгас.
– Как прошел концерт? – В голосе матери я заметила и надежду, и беспокойство.
– Прекрасно, – ответила я, надеясь, что она поймет намек и даст нам с Риком еще пару минут провести наедине.
Но она не поняла.
– Пора прощаться, Рене. Завтра ты на ранний час записана к офтальмологу. – Мать ни за что не позволит мне забыть о врачах.
– Просто дай мне минуту, хорошо?
Последовала пауза.
– Одну минуту.
Дверь закрылась, но не на замок.
Я обернулась к Рику.
– Мы увидимся завтра?
Я заметила его улыбку в свете фонаря.
– И послезавтра, и послепослезавтра.
– Отлично, – улыбнулась я в ответ.
Он поцеловал меня снова, и я затрудняюсь вспомнить, волновал ли меня еще когда-нибудь настолько чей-либо поцелуй.
– Спокойной ночи, – произнес Рик, едва отстранившись от моих губ.
– Позвонишь мне, когда приедешь домой?
Он обнял меня, крепко прижимаясь щекой, и я почувствовала, как он улыбнулся.
– Секс по телефону? – спросил он тихо.
Я ощутила приятное тепло внизу живота.
– Возможно, – ответила я, сделав голос как можно соблазнительнее, но все-таки не сдержала смущенный смешок.
Рик чмокнул меня в щеку и направился к машине.
– Дай мне десять минут.
– Девять, – настояла я.
– Восемь! – крикнул он и хлопнул дверью автомобиля.
Весенние каникулы закончились, и Рик уже три недели как уехал, но только теперь мне показалось, что за время, проведенное с ним, я достигла «больших успехов». Не могу объяснить, почему, но общение с Риком изменило меня. Как будто что-то болезненное и жутко мешающее наконец вырезали у меня из груди, освободив место под нечто новое. Я теперь могла свободно дышать.
Теперь Рик приезжал домой каждые выходные. Ему как-то удалось уговорить меня сходить на ужин к его родителям этим вечером. Его предложение с новым глазом предстать перед его предками поначалу показалось мне хорошей идеей. При телефонном разговоре это не казалось безумием, но сейчас, в действительности, вся моя комната была хаотично усыпана платьями. Я остановилась на голубом с рукавами, которые бы скрыли шрамы на плече и груди. Я отправилась в ванную за косметичкой и начала краситься, но опомнилась, подумав о том, как нелепо будет смотреться косметика на моих шрамах, к тому же мне вряд ли удастся с таким зрением нормально нанести макияж. В конце концов, невозможно скрыть нескрываемое. Я смыла то, что успела нанести, и в этот момент как раз позвонили в дверь.
Выключив воду и вытерев лицо, я услышала доносящийся из гостиной голос матери, устраивающей Рику допрос с пристрастием.
– …все еще приходит в себя после операции, – говорила она, – поэтому ей не следует задерживаться допоздна.
– Я привезу ее домой к десяти. – Рик говорил так обходительно и вежливо, словно пытался приручить ядовитую змею. Да что там, ему удалось приручить даже меня, в конце концов.
Я вылетела из ванной комнаты.
– Прекрати портить мне свидание, мам! – Я пересекла зал, чтобы забрать из своей комнаты сумочку. Всего пару секунд спустя я вернулась и увидела Рика, стоящего в дверном проеме на кухню. – Эй! – позвала я.
Он повернулся и просвистел:
– Ого, Ви!
Но мама протолкнулась вперед и встала между нами.
– Я просто сказала Рику, что тебе следует быть дома в разумное время.
– О да, вдруг я не явлюсь домой на ночь, – в раздражении пробурчала я.
– Следите за тоном, юная леди, – огрызнулся отец, входя через подъемную дверь.
– Здравствуйте, мистер Варгас, – сказал Рик, рукой подталкивая меня к парадной двери. – Я о ней позабочусь.
Когда дверь за нами закрылась, я метнула в его сторону яростный взгляд.
– И ты туда же?
– О чем ты? – остановившись, спросил Рик.
– Тоже думаешь, что мне необходима забота?
Он замотал головой.
– Вообще, нет, но твоя мать о тебе беспокоится. И если она увидит, что со мной ты в безопасности, то не будет против наших свиданий. – Рик взял мою руку и крепко сжал, притягивая ближе к себе. – А я действительно хочу, чтобы она разрешала нам быть вместе как можно чаще.
Мы ехали в тишине, пока я наконец не собралась с духом и не спросила о том, что меня беспокоило уже очень давно. Сейчас это казалось мне важным, потому что отношения наши вышли на новый уровень.
– Кэти сказала, ты изменял Лесли и поэтому вы расстались.
– Порой я делал глупости, – выдержав паузу, ответил Рик.
– И насколько много этих глупостей ты совершил?
