— Тогда, хорошо. Давайте, посмотрим, что там лежит.
Яр достал из «кармана» небольшую деревянную шкатулку.
— Красивая… — Саша попыталась прикоснуться к её резной крышке, но тут же была остановлена Зубовым.
— Не делай этого! Не прикасайся к ней.
— Но почему? — Александра испугано отдёрнула руку. — Разве вы не сказали, что она не опасна?
— Она и не опасна, но предмет, хранящийся в ней, может быть «именным» с привязкой к тому, кто первый к нему прикоснётся. Я про такое уже слышал, правда, там предмет был со Второго Слоя.
— Оу-у! Я всё поняла, — Саша спрятала свои руки под стол. — Алекс, открывай скорее, не тяни!
Тихий осторожно подцепил крышку и потянул её вверх.
— Ну, что там?!
— Личный портал, — удивлённо произнёс Яр, доставая из шкатулки плоский овальный кристалл правильной формы, покрытый множеством мелких граней. — Никогда не слышал о том, чтобы этими штуками когда-то пользовались на Первом Слое.
— Я тоже не слышал… — Зубов старший с вытаращенными от изумления глазами уставился на редкую даже по меркам Второго Слоя вещь.
— И вы, Сергей Петрович, были правы, у него, действительно, есть привязка, — Тихий крепко сжал кристалл в своей ладони и тот буквально у всех на глазах растаял в яркой вспышке.
— Куда он пропал? — спросила ошарашенная Саша.
— Никуда, я просто только что привязал его к себе, и теперь он всегда будет со мной.
— А для чего он конкретно нужен? — задала очередной вопрос любопытная Александра. — Я поняла, что это портал, но куда он ведёт?
— Куда угодно. В любое место, в котором ты когда-то был, — спокойным тоном ответил Яр.
— Разве такое бывает? — не поверила ему девушка. — Это даже звучит, как-то слишком сказочно.
— Это невероятно редкая вещь. Официально их зарегистрировано всего пятьсот штук. На всю Земную Конфедерацию.
— Ух, ты!
— И к твоему сведению, все владельцы зарегистрированных личных порталов носят титул «Рыцарь Полигона».
— Для титула, ещё нужно владеть землёй на Втором Слое, — поправил его Сергей Петрович.
— В этой связке земля второстепенна, — покачал головой Тихий. — На переднем плане всегда стоит личный портал.
— Рыцарь Полигона? Папа мне рассказывал, что у него есть один клиент, который носит этот титул. Очень важный человек, способный без стука заходить в кабинет губернатора.
— Теперь и наш Алекс сможет заходить в кабинет губернатора…
— А вот этого не надо. Прошу, держите при себе информацию о портале.
— Но почему? — удивилась Саша. — Этот статус наверняка поможет тебе разобраться с проблемами, от которых ты сбежал с Марса.
— Ага, поможет… и при этом создаст огромное множество других проблем, от которых мне уже будет некуда бежать. Я очень надеюсь, что вы все сохраните мою маленькую тайну.
— Мы с Андреем будем молчать, — пообещал Сергей Петрович.
— Будем, — решительно кивнул его племянник.
— Ладно. Я тоже, никому не расскажу, — нахмурилась Александра. — Даже папе.
— Павлу Ивановичу, можно.
Как-то так получилось, что дружеские посиделки за обеденным столом незаметно переросли в трёхдневную пьянку, во время которой был практически полностью опустошён бар с коллекцией редкого алкоголя, расположенный в столовой особняка.
На второй день, к уже успевшей сильно сблизиться компании, празднующей победу Тихого на Турнире, присоединился мастер Шаховский, привезший с собой обещанные подарки.
Он лично изготовил для Яра два усиливающих артефакта, способных примерно на треть повысить способности у любого его питомца.
Тихий от всей души поблагодарил дядю за такой дорогой подарок, и пригласил его на «чисто семейное» празднование победы в прошедших соревнованиях Амфитеатра.
После пары рюмок коньяка Павел Иванович довольно легко принял новость о личном портале, полученном Яром в качестве приза за первое место. Заодно он похвалил его за верное решение, не светить порталом перед посторонними.
Гулянья подошли к своему концу, когда непьющая алкоголь, ввиду своего возраста, Саша устала следить за разошедшимися мужчинами, и не забрала своего «расслабленного» отца домой.
Следом за ней особняк Тихого покинули и Зубовы, отговорившиеся тем, что у них накопилось очень много нерешённых дел, которые они не могут доверить посторонним людям.
Оставшись один, Тихий быстро завязал с выпивкой и отправился спать.
День спустя.
Проведя в постели почти целые сутки, выспавшийся и полностью отдохнувший Яр спустился во двор и неторопливой походкой направился к бассейну.
— Нюша, сейчас я дам тебе одну вкусную и полезную штучку…
«Ш-ш-ш?»
— Это сделает тебя сильнее. Почти так же, как проглоченные тобой души.
«Ш-ш-ш!»
— Размечталась, — улыбнулся Яр. — У меня их всего две штуки, но даже в этом случае, больше одной съесть у тебя всё равно не получится.
«Ш-ш-ш-ш…»
— Я не жадина, просто вторая для тебя будет бесполезна. Сейчас сама всё поймёшь, — Яр протянул змейке полученный от Шаховского усиливающий артефакт. — Проглоти это.
Нюша открыла пасть и осторожно сжала зубами небольшой кубик из истинного серебра с нанесёнными на нём рунами.
— Ну же, глотай.
Змейка с сомнением посмотрела на хозяина, но всё-таки выполнила его приказ.
