Это был не Игорь. На каменной плите лежал мёртвый олень — молодой самец с небольшими рогами. Его горло было перерезано, тёмная кровь залила камень, впитавшись в пористую поверхность. По телу животного были начертаны странные символы — те самые, что Ольга видела на груди Игоря в своём сне.
— Жертвоприношение, — сказала подошедшая Ярослава. — Недавнее. Кровь ещё не совсем высохла.
— Подготовка, — кивнула Ольга. — Он готовит место для настоящего ритуала. Для Игоря.
Она осмотрелась. Каменный круг был пуст, но она чувствовала… присутствие. Словно сами камни наблюдали за ними, оценивали, решали их судьбу.
— Нужно найти Игоря, — сказала она решительно. — Он должен быть где-то поблизости. Диск… — она посмотрела на артефакт, который теперь пульсировал так сильно, что она едва могла удержать его в руке, — Диск чувствует его присутствие. Он близко.
Они разделились, обыскивая окрестности каменного круга. Солнце поднималось всё выше, но здесь, в долине между высокими холмами, свет казался тусклым, приглушённым. Тени лежали длинные и глубокие, словно чернильные пятна на серой земле.
Ольга обходила менгиры один за другим, ведомая странными импульсами бронзового диска. У одного из камней, особенно крупного, с вырезанным на нём трёхликим символом, артефакт вдруг стал невыносимо горячим. Она едва не выронила его от неожиданности.
— Здесь, — пробормотала Ольга, ощупывая поверхность камня. — Должно быть что-то…
Она обошла менгир и обнаружила на обратной стороне небольшое углубление, похожее на дверную ручку. Когда она потянула за него, раздался скрежет, и часть земли рядом с камнем сдвинулась, открывая узкий ход вниз, в темноту.
— Добрыня! Ярослава! — позвала Ольга. — Я нашла что-то!
Дружинники быстро собрались вокруг. При виде тёмного лаза многие перекрестились и зашептали молитвы.
— Подземный ход, — сказал Добрыня, вглядываясь в темноту. — Древний. Я слышал о таких местах — святилищах, скрытых под землёй, где проводились тайные обряды.
— Факелы есть? — спросила Ольга.
Один из воинов достал заготовленный факел и кресало. Вскоре яркое пламя осветило начало подземного прохода — грубо вытесанные в камне ступени, уходящие во тьму.
— Я пойду первым, — сказал Добрыня, обнажая меч.
— Нет, — твёрдо возразила Ольга. — Я пойду. Диск укажет дорогу.
Видя решимость в её глазах, воин не стал спорить:
— Тогда я за тобой, княгиня. И меч мой будет готов к любой опасности.
Они начали спуск — Ольга впереди с бронзовым диском в одной руке, Добрыня следом с факелом и мечом, затем Ярослава и остальные дружинники. Ступени были неровными, местами выщербленными, словно тысячи ног спускались по ним на протяжении веков.
Под землёй было прохладно и сыро. Стены подземного хода были покрыты теми же странными символами, что и менгиры наверху. Некоторые из них, казалось, светились слабым, внутренним светом, когда луч факела скользил по ним.
Спустившись примерно на сотню ступеней, они оказались в просторной пещере с высоким сводом. Здесь было неожиданно светло — сталактиты на потолке излучали мягкое, голубоватое сияние, достаточное, чтобы различать дорогу. В центре пещеры находилось небольшое озеро с неподвижной, чёрной водой. А на противоположном берегу…
— Игорь! — вскрикнула Ольга, увидев знакомую фигуру.
Князь лежал без движения на каменном возвышении, похожем на постамент. Его руки и ноги были скованы массивными цепями, а грудь обнажена и покрыта странными символами — в точности как в её сне.
Не думая об опасности, Ольга бросилась вперёд, обогнув озеро по узкой каменной кромке. Добрыня с трудом поспевал за ней, остальные немного отстали, с опаской оглядывая странную пещеру.
Достигнув постамента, Ольга склонилась над мужем. Игорь был бледен, но грудь его ровно поднималась и опускалась — он был жив, просто без сознания. Следов ран не было, только эти странные знаки, нарисованные чем-то тёмным, похожим на засохшую кровь.
— Игорь, — позвала она, осторожно касаясь его лица. — Игорь, проснись!
Князь не реагировал. Его лицо оставалось неподвижным, как у спящего глубоким сном.
— Цепи, — сказал Добрыня, осматривая оковы. — Странные. Не похожи ни на что, что я видел раньше.
Оковы действительно были необычными — не железными, а из какого-то тёмного металла с красноватым отливом. Замков не было видно, цепи словно срослись с каменным ложем.
— Я попробую разрубить, — сказал Добрыня, поднимая меч.
— Стой! — раздался громкий голос, эхом прокатившийся по пещере.
На другой стороне озера появилась высокая фигура в тёмных одеждах. Золотистые глаза сверкали даже в полумраке пещеры, улыбка была одновременно приветливой и угрожающей.
— Велеслав, — узнала Ольга. — Как в моём сне.
— Рад, что ты меня помнишь, княгиня, — отозвался он, легко ступая по кромке озера в их сторону. — Хотя мы и не были представлены официально. В отличие от моего… старого знакомого, который предпочитает имя «Виктор», я не люблю скрываться за личинами. Я тот, кто я есть.
— Ты тот, кто похитил моего мужа, — холодно сказала Ольга. — Тот, кто уничтожил флот и едва не утопил всю дружину.
