— Всё-всё! — артистичным жестом показав, что застёгивает свой рот на замок, произнесла Улитка. Прямо перед ней возник пространственный разрыв, из которого выглянули любопытные морды россожей. — Больше ни слова! И про океан цветов тоже ничего не скажу, даже если Яр попросит.
К счастью, Нюша обладал феноменальной реакцией и прекрасно читала состояние своих собеседников. Поэтому успела захлопнуть пространственный прокол за мгновение до того, как Настя выдала в том направлении поток обжигающих искр.
— Да ладно тебе, Насть! — глядя на пунцовое лицо сестры, рассмеялся я. — Как будто мы не понимали, что барон будет бороться за твоё расположение изо всех сил!
— Это личное, — пропыхтела в ответ Анастасия. — Нельзя же так!
— Нельзя, — согласно кивнул я. — Завтракать будешь?
— Да, — кивнула девушка. — Я ужасно голодная. Составишь мне компанию?
— Не получится, — чуть улыбнувшись, покачал головой я и кивнул в сторону ворот имения, где стоял один из пикапов дружины. — У меня важная встреча.
Настя молча кивнула и скрылась в доме, а я пошёл встречать Аларака. Машина остановилась в нескольких метрах от меня, но в салоне мага не было. Вместо него там сидел взволнованный Змей. Алексей выскочил на улицу и быстро обошёл машину.
— А где Аларак? — подойдя к дружиннику, спросил я.
— Здесь, — рывком откидывая в сторону тент, угрюмо ответил Змей. На дне кузова обнаружился покрытый какой-то мерзкой слизью Кот. — Думал не довезу.
— Помоги, князь, Коту хреново… — едва слышно прохрипел Аларак. — Очень хреново…
— Давно это с ним? — посмотрев на Змея, спросил я.
— К рассвету ближе началось, ваша светлость, — тут же сосредоточенно ответил дружинник. Алексей явно готовился к этому разговору всю дорогу и выдавал информацию сплошным потоком. — Он у себя был. Гриф забеспокоился и сказал, что надо Аларака проверить. Мы к нему, но только дверь открыли, как такая жижа вонючая пошла, что половина «спасателей» блевать начала. Кое-как добрели до Кота и на улицу его вытащили. Отмыть пробовали, но куда там! Из него эта мерзость прёт и прёт. Боимся, что совсем на жижу эту изойдёт головешка.
— Понятно, — задумчиво уставившись на архимага, произнёс я. — А чего сразу ко мне не привезли?
— Мы вообще не собирались его никуда везти, Ярослав Константинович, — тут же ответил Змей. — Хотели Лису вызвать, но Гриф сказал, что она ничем не поможет. Что он сам не понимает, что с Котом происходит. А этот… Чуть глаза от слизи своей продрал и к машине пополз. Говорить толком даже не может, а за руль полез! Только и получилось разобрать, что к вам он собрался. Так и сказал — Кот обещал князю быть к девяти. Умкхулу узосиза. И ещё что-то бормотал, но мы уже не разбирали. Вепрь его в кузов закинул и приказал мне к вам это везти всё.
— Князь… — снова пробулькал Аларак, но я жестом показал ему молчать.
— Гони машину вон в тот угол, — указывая на своё место для медитации, приказал я. Тащить туда Кота на руках не хотелось, а магию к нему применять сейчас было опасно. Любопытный африканец решил сам разобраться в происходящих с ним изменениях и, разумеется, решил для этого использовать предельно развитый у себя аспект Смерти. — Там выгрузим его и ты свободен.
— Понял, — запрыгивая в пикап, ответил Алексей. Машина сорвалась с места и, оставляя широкие полосы в свежеподстриженном газоне, унеслась в указанную мной сторону. Я пошёл следом, на ходу создавая каркас Водоворота.
Змей попытался сам вытащить Аларака из кузова, но только на пару сантиметров сумел сдвинуть его с места. Кот немного стабилизировался и жижа приклеила его к кузову.
— Нож дай, — приказал я. — И руками постарайся ничего не трогать.
— Мы его на базе грузили без перчаток, — попытался отмахнуться Алексей. — И ничего.
— Это было час назад, — пожал плечами я и, окутав свои руки и нож плёнкой водной энергии, приступил к делу. — Но ты как знаешь, конечно. Моё дело предупредить.
Змей понятливо кивнул и улыбнулся, показывая, что его такие вещи не беспокоят. А потом увидел, как отрезанная мной длинная полоска слизи оставила выжженную дыру на кузове пикапа и улыбка на лице дружинника резко исчезла. Я на это уже внимания не обращал, полностью погрузившись в работу.
Аларак постепенно обрастал коконом из густо замешанной на энергии Смерти воды. Несмотря на близость архимага к его аспекту, такое сочетание вполне могло стоит африканцу жизни. Он просто не сможет сопротивляться собственному Источнику и тот уничтожит хозяина. Если проводить аналогию с животным миром, то Кот попал в желудок к своему изменившемуся дару и теперь не понимал, как оттуда выбраться. А мне нужно было создать условия, чтобы африканец вернулся в нормальное состояние.
— Бери за ноги, — когда удалось отрезать кокон от металлического дна кузова, приказал я и сразу создал такую же защиту вокруг рук Змея. Полностью вскрывать кокон не стал, потому что тогда чуть стабилизировавшийся процесс начнётся заново. Сил у Аларака было на десятерых и он мог создавать тонны воды из воздуха ещё долгое время. А мне это было не нужно. — Только аккуратно.
