– Мы дошли до той точки, где оно находится, – ответил Сашок. – Мы не воины, а там было очень много высокранговых зверей. Наша маскировка против них не работает, поэтому мы решили отступить. Отсюда до той местности примерно десять километров, Сокол. Может ещё пару-тройку придётся до входа пройти. Но мы на месте сможем без проблем сориентироваться. Там не заблудишься.
– Что за монстры рядом были? – спросил я.
– Да разные… – не особо уверенно ответил Берёза. – Но рангов высоких. И крупные все.
– Точнее, – требовательно произнёс я.
– Сплетение точно было, Сокол, – ответила Лена. – Может даже не одно. Вроде бы черыгов видела пару. Ещё жучки темные и мокруши. Видела серое облако, но далеко сильно. Может гробовик. Не уверена.
– Плохо, – задумчиво проворчал я.
– Почему? – удивился Сашок. – На таком расстоянии от границы ничего удивительного в количестве монстров нет, Сокол. Это ближе к краю зоны они редко встречаются. А к центру котёл настоящий.
– Потому что есть вероятность, что мы уже опоздали на разбор логова россожа, – хмуро ответил я.
– По… – снова начал староста, но договорить ему не дал Вепрь.
– Потому что все эти твари с тяжёлыми аспектами, Берёза, – произнёс командир Витязей. – Но даже не в этом дело – они все землеройные. Кто-то больше, кто-то меньше, но все умеют копать и передвигаться под землёй. Когда вы со Скопой там были?
– Два дня назад, – уверенно ответила девушка. – Когда россожа вытаскивали из аномалии.
– Тогда может и успеем ещё… – задумчиво пробормотал Вепрь. – Если поторопимся.
– Или сдохнем быстро, – неожиданно произнёс молчаливый Змей. – Раз там тяжеляк раскопки устроил полноценные.
– Зря твари копать не станут, – негромко произнёс Кот. – Очень ценное что-то должно быть, чтобы они друг друга не пережрали.
– За тобой слово, князь, – посмотрел на меня Рыков и я серьёзно задумался.
Из-за особых условий пространства внутри логова россожа, пробиться в него было крайне сложно. Вернее прорваться туда как-то иначе, кроме входа, было невозможно. Нора находилась в особой складке пространства, которая оставалась стабильной ещё год после гибели хозяина логова. Потом складка рассасывалась без постоянно подпитки со стороны монстра, вместе со всеми накопленными сокровищами.
Проблема была в том, что кто-то из копающихся рядом с нашей целью чудовищ мог чисто случайно найти вход и внутри мы рисковали увидеть вместо ценной добычи дико разожравшееся чудовище. Правда, шанс такого исхода был не очень высокий.
– Нужно пробовать, Сокол, – неожиданно произнесла Нюша. – Возвращаться с пустыми руками глупо.
– А умирать ещё глупее, Улитка, – усмехнулся я. – Но в чём-то ты права. Нужно хотя бы посмотреть, что творится в окрестностях логова. Выдвигаемся!
Десять километров. Когда мы ехали на охоту с княжичем Антиповым, это расстояние казалось невероятно большим. И тогда речь шла о десяти километрах от нулевой отметки. А сейчас мы бежали с тридцатой до сороковой. Вот только ощущение было такое, будто мы путешествуем по обычному лесу.
Мы не встретили никого. Вообще никого. Мне показалось, что даже растительности аномальной стало в разы меньше. Обычные деревья. Обычная трава. Обычный шум и грохот горнодобывающего комбайна впереди…
– Они действительно роют… – растерянно воскликнул Сашок.
Отряд остановился на краю леса. Впереди открывался вид на перепаханную равнину. Возможно, там тоже ещё вчера был лес. А сейчас видны были только двигавшиеся в пыли силуэты громадных чудовищ.
– И это прекрасная новость, – довольно улыбнулся я.
– Потому что они заняты? – осторожно спросила Скопа.
– Потому что они так и не смогли ничего найти, – ответил я и, повернувшись к Вепрю, приказал. – Готовь людей к бою. Будем прорываться.
– Там одни четвёрки, князь, – осторожно напомнил мне Рыков.
– Знаю, – кивнул я. – И это наш единственный шанс. Кот, Улитка, нам тоже нужно подготовиться. Все за работу!
Александр уже давно привык готовить себя и своих подчинённых к смерти. Сколько раз за последний год они выходили на миссии, где шансы выжить были один к десяти даже считать смысла не было. Много. И каждый раз ему удавалось как-то выкрутиться и сохранить жизни своих ребят. Но везение не вечно.
Тогда они были одни. И без разницы, как именно Витязи выгребались из очередной заварухи. Про бригаду Вепря ходили самые разные слухи, потому что даже для самых везучих засранцев есть свои пределы. Кто-то считал, что Витязи уже давно приносят жертвы силам аномальных зон, чтобы выжить. Кто-то говорил, что люди Рыкова убивают представителей диких племён направо и налево. Сам Александр никогда не давал себе опуститься до того, чтобы прикрывать свою задницу жизнями гражданских. И людям своим подобного не позволял. Но грязи в жизни бригады тоже хватало. Святых в Африке не было.
