— До свидания, Александр Егорович, — улыбнулся я. — Спасибо за службу. Коту передайте, что я помню о нашей договорённости. На днях приеду к вам и обсудим следующую вылазку.
— Нам бы к гону начать полноценную подготовку, — проворчал Аршавин.
— И это обсудим, — невозмутимо добавил я.
За выгрузкой Витязей следить не стали. Сил и так было не много и я приказал Шатуну везти меня домой. Родное имение казалось мне таким притягательным, что я даже мечтательно улыбнулся. Кажется, даже запах выпечки тёти Жени усталый мозг сделал почти реальным.
Домой ехали значительно быстрее и всего на двух машинах. Остальные потом должны были разъехаться по всему владению. А когда перед нами открылись ворота, я с некоторым удивлением увидел установленные вокруг южного крыла особняка строительные леса. Там ещё шла работа и я заметил неподалёку от строителей Настю.
— Думал, ты ещё на званом завтраке или на каком-нибудь приёме в Твери, — выйдя из машины и подойдя к сестре, произнёс я. — Рад тебя видеть.
— А я думала, что ты вернёшься ещё вчера вечером, — повернувшись ко мне, тихо ответила Настя. — С Нюшей. Или хотя бы сообщишь о том, живы ли вы.
— Обстоятельства так сложились, — обнимая сестру, ответил я. — Волновалась?
— Чуть не умерла! — зло ответила княжна. — Даже не представляю, что бы я делала, если бы вы оба погибли!
— Но мы не погибли, — спокойно произнёс я. — Всё хорошо.
— Мы приглашены завтра на приём, — угрюмо сообщила Настя. — К графу Добрышеву. Это ближник Пожарского. Может там и сам губернатор появится. Это очень важно, Яр. Надо обязательно ехать.
— Так же важно, как и все остальные приёмы, на которых ты была в последнее время? — поинтересовался я.
— Да, — неожиданно твёрдо ответила сестра и прямо посмотрела мне в глаза. — Возможно, я немного не рассчитала свои силы.
— Будут проблемы? — прямо спросил я. Похоже, не зря я волновался за активность сестры в высшем свете. Времени прошло слишком мало, чтобы Настя глубоко увязла в каких-то интригах, но вполне достаточно, чтобы возникли сложности для нашего ослабленного рода. Хотя мне и не верилось, что Анастасия Константиновна с головой нырнула в водоворот кавалеров и приёмов. Слишком уж трезво мыслила сестра. В некоторые моменты мне даже казалось, что я более импульсивный и порывистый, чем ледяная княжна Разумовская.
— Скорее, могут возникнуть ненужные вопросы от некоторых представителей тверской аристократии, — расплывчато ответила девушка. — У меня был критический недостаток информации и некоторые факторы оказались для меня полной неожиданностью.
— Знаешь, день у меня сегодня выдался очень насыщенным, Насть. — улыбнулся я. — А Николай Петрович даже утверждает, что день был не один. Поэтому я хотел бы услышать внятный ответ на свой вопрос, а не массу словесной шелухи.
— Есть большая вероятность, что на завтрашнем приёме может случиться дуэль между бароном Ожеговым и графом Пелюзиным, — со вздохом ответила Настя. — Я не знала, что они оба знакомы с княжичем Покровским, которого я встретила на приёме в честь открытия консерватории в Твери. Отец княжича имеет большие виды на промышленные площадки в Твери и ведёт переговоры с новым губернатором о предоставлении ему льгот и налоговых послаблений. Из-за нового закона о повышении налогов, старые арендаторы больше не могут соблюдать условия договора. Ожегов как раз и есть тот самый арендатор. Я с ним беседовала по поводу субаренды площадок для размещения складов нашего рода. Ну как беседовала — намекнула, что могу решить его трудности. Барон понял это по-своему и очень воодушевился. Граф Пелюзин входит в партию Пожарских. В Твери он только на месяц и я решила завести контакт в столице на будущее. Вот только московские дворяне как-то странно смотрят на всех остальных. Предложение знакомства барон воспринял довольно неоднозначно.
— Как всё сложно… — хмыкнул я. Опыта подобных дел моей сестре пока не хватало, но размах впечатлял. Настя методично работала на благо рода, пока мы с Нюшей пропадали в аномальной зоне и шастали по лесам. Вот только Анастасии Константиновне не стоило сразу хвататься за столько задач и пытаться везде успеть. Это могло бы существенно облегчить ей жизнь. Я в это болото лезть не планировал и потому просто спросил. — Что от меня требуется?
— Приехать со мной на приём, — коротко ответила Настя. — Побыть рядом. Улыбаться гостям и беседовать о всяких пустяках, вроде погоды и цен на новые лимузины.
— Я не знаю цены на новые лимузины! — со смехом ответил я. — Да и погода меня особо не интересует.
— А меня будто интересует! — вспылила Настя. Она даже отстранилась и начала расхаживать по дорожке из стороны в сторону. — Ты думаешь мне нравится каждый раз смотреть на все эти накрахмаленные морды, которые с утра до вечера пьют шампанское и изображают из себя владык целого мира⁈
— А разве нет? — насмешливо прищурился я. — Когда мы жили в имении баронессы Ключицыной, ты часто говорила о том, что тебе не хватает светской жизни…
