Пару раз моргнув, вдруг понял, что глазам что-то мешает. Будто невидимая плёнка воровала часть красок и чуть размазывала края человеческих силуэтов. Я не сразу понял, что теперь мог видеть последствия отравления энергией Тьмы с позиции аспекта Жизни. Оказалось, что тёмная плёнка на белках не только пугала окружающих, но и реально влияла на моё восприятие. Я осторожно направил поток новой энергии к глазам и ощутил, как целебная сила вымывает остатки тёмного яда из тела. Будто разгорячённое лицо окунул в прохладную воду.
— Узалве кабуша… — глядя на это, потрясённо покачал головой Аларак. — Нельзя же так, Сокол.
— Нельзя… Обычно, нельзя, — согласился я. — Но жертва должна была иметь адекватную цену. Ты же сам знаешь, Кот — духи не отвечают слабым.
— По такой логике, рядом с тобой они должны петь на тысячу голосов, чтобы ты обратил на них внимание и одарил их своим присутствием, — хмыкнул в ответ африканец. Как только отпустило напряжение, Аларак вернулся к прежней манере общения, но выглядел он неважно. Серая кожа смотрелась болезненно, а в мешках под глазами можно было разводить рыбу.
— Сколько я был в отключке? — посмотрел я на Змея. Граф Новиков тихо стоял в стороне и делал вид, что его вообще не беспокоит мой разговор с подчинёнными. И что он привык к тому, что его игнорируют другие аристократы на его же земле.
— Двадцать-двадцать пять минут, — ответил Алексей.
— Новостей от наших не было? — уточнил я и Витязь покачал головой.
Какие именно новости я имел в виду уточнять не пришлось. Чего-то хорошего и приятного сегодня ждать не приходилось. Но я сразу предупредил Настю, чтобы она звонила в случае прорыва нашей границы. Пару-тройку часов Ратаи могли продержаться, а больше нам и не требовалось. Именно поэтому я решил уничтожить всю саранчу одним ударом — ловить её по всей территории Новикова у меня просто не было времени. Но задержку с призывом аспекта Жизни я не предвидел. Повернувшись к графу, заметил за его спиной своих дружинников. Новиков пришёл один, оставив всех своих подчинённых за кордоном.
— Здравствуйте, Александр Сергеевич. Простите, что мы тут у вас свой мозговой штурм устроили.
— Вам ли извиняться, Ярослав Константинович? — усмехнулся в ответ граф. — Как я могу отблагодарить вас за спасение моего рода?
— Спасение? — удивлённо посмотрел я на собеседника и тот непонимающе нахмурился. Выглядеть глупо никому не нравилось и тем более на глазах у чужих подчинённых. Но я даже не думал выставлять графа дураком. Наоборот, постарался максимально облегчить ему задачу. — Я был счастлив, когда увидел в новостях сообщение о том, что доблестная дружина графа Новикова сумела героически остановить прорыв аномальных чудовищ и отбросить их к границе зоны. В статье даже говорится, что владетель истощил запасы родовой сокровищницы, чтобы справиться с угрозой.
— И это действительно так, — проворчал граф, а потом понимающе улыбнулся. — И чем же занималась дружина князя Разумовского во время нашей доблестной борьбы с саранчой?
— Готовилась к защите собственных владений, очевидно же, — с легкой улыбкой пожал плечами я. — В текущие времена нельзя распылять силы. Хорошего дня, Александр Сергеевич.
— До свидания, ваша светлость, — кивнул Новиков. — Я уже начинаю привыкать, что Сокол Разумовских приходит из аномалии и уходит туда же когда ему вздумается. Пусть вы и не смогли помочь нам в защите, но можете считать род Новиковых своими верными союзниками. Если возникнет нужда — я приведу людей к вашей границе, Ярослав Константинович.
Я кивнул, не желая ещё больше растягивать неловкий для собеседника момент. До границы было не так далеко и, насколько я успел понять, на других направлениях люди графа сумели остановить нашествие чудовищ. Через пару-тройку часов подойдёт резерв губернатора и ситуация окончательно стабилизируется. Род Новиковых потеряет немного в репутации, но сейчас главной задачей для всех было пережить гон. Потери будут считать потом. Вместе с медалями.
На другой стороне нас ждал небольшой охранный отряд и пара россожей. Последние настолько обрадовались возвращению своей хозяйки, что чуть не спалили морды о шкуру Огонька. Отряд из полутора сотен бойцов перестроился в походную колонну, а я подошёл к Нюше.
— Надо на территорию Корчаковского заглянуть, — произнёс я. — Смогут твои питомцы дорогу найти?
— Так мы туда сначала ходили, когда тебе в прошлый раз искали, — ответила Аня. Она всё ещё хмурилась, но уже не так сильно, как сразу после моего пробуждения. — А тебе зачем?
— Надо группу магов к ним закинуть, — кивнув на людей Грифа, произнёс я. — Зря они что ли барьеры на себе таскают?
Переданные Хоруговым артефакты выгодно отличались от изделий дома Воронцовых не только мощностью и продолжительностью работы, но и габаритами. Вместо здоровенных глыб использовались компактные кубы по тридцать килограммов каждый. Отряд тащил на себе пять таких барьеров, способных перекрыть половину коридора ответственности Зубра.
— Небольшой крюк, — пожала плечами Улитка. — Но тебе придётся угостить малышей.
