— Они предложили еще кое-что, — вкрадчиво сказал маркиз, протягивая Императору странный предмет.
— Что это? — Император, наконец, остановился, но руки из-за спины не убрал, предпочитая наблюдать за непонятным с расстояния.
Это был небольшой золотой шарик, густо покрытый магическими символами. Работа была удивительно искусной. Будто на громадный лист золотой фольги нанесли рукопись древних магов, а потом сложили её пять тысяч раз.
— Это то, что поможет в наших исследованиях аномалии, мой Император, — снова глубоко поклонился маркиз.
— Ну не знаю… — неуверенно протянул Император. — Убить родственника за… это?
Главная база родовой дружины стремительно оживала. Я ещё не успел вернуться на парковку, как повсюду загорелись фонари. Из казарм уже выбегали дежурные отряды бойцов. Каждый чётко знал, что ему нужно делать и куда двигаться. Рядом со мной шагали оба Ратая и Кот. Следом, торопливо шёл Гриф. Все офицеры моей дружины прекрасно понимали, проблема какого масштаба нас всех может ждать, если егеря где-то в аномалии встретят Нюшу с её питомцами.
Сбежать привычным образом у повелительницы Сумани точно не выйдет. Десяток магистров аспекта Пространства просто не дадут ей этого сделать. Что будет дальше? Большой вопрос. Может завяжется бой. Может младшей удастся как-то договориться и тогда все вопросы будут перенаправлены мне. Это самый благоприятный вариант. Вот только я в него не верил.
Нюша попытается уйти. Кто-то из её питомцев встанет на защиту хозяйки. Учитывая прошлый опыт егерей по борьбе с эстайром, они будут заряжены защитой от Ментала по самые брови. Своих менталистов у этого подразделения тоже хватало. Россожи не помогут. Дар Нюши тоже вряд ли поможет. Оставались Шустрик и Огонёк. Первая могла помочь сбежать, а второй однозначно будет провоцировать конфликт. Огненный волк просто иначе не умел, да и вряд ли егеря подумают, что эта тварь кому-то подчиняется.
— Предупредите всех патрульных вдоль границы, — приказал я. — Может кто-то их видел. От своих княжна скрываться не будет. Может получится её перехватить. До выхода в аномальную зону.
Подчинённые молча кивнули и принялись действовать. Хотя они, как и я, прекрасно понимали, что мы уже опоздали. Телефон Нюши перестал отвечать буквально несколько минут назад. Я не ощущал её в пределах владения с самого своего возвращения. Думал, что девочка всё ещё сидела у себя в подземелье и сейчас продолжал надеяться, что это действительно так. Больше мне ничего не оставалось.
Дёрганый свет фар разорвал ночную темноту. Полтора десятка машин рванули в разные стороны от Горынины, стремясь охватить максимальную площадь поисков. Родовая сеть молчала. Полоса огнеростов тоже не подавала признаков тревоги. Как минимум, на другой стороне границы с зоной тоже пока всё было тихо.
— Всё будет хорошо, князь, — негромко произнёс Кот. — Улитка разумная. Она не полезет в бой.
— Надеюсь на это, — кивнул я. — Но проверить всё равно стоит.
Когда мы прибыли в Сумань, нас уже ждал староста и треть всего населения. Они были готовы подключиться к поискам своей юной госпожи. А остальные две трети уже были в окрестных лесах.
— Норы? — выбравшись из машины, первым делом спросил я у Сашка.
— Пусто, ваша светлость, — тут же ответил староста. — Как только Николай Петрович позвонил, так мы и побежали проверять. Ещё утром княжна ушла.
— Понял, — кивнул я и быстро посмотрел на Ратаев. Оба помрачнели, но действовать начали ещё активнее. Полетели потоки приказов по всем возможным каналам. Начали приходить первые отчёты патрульных и поисковых групп.
— Может предупредить Бустужева? — неожиданно предложил Кот. — Он вроде толковый мужик.
— И что ты ему скажешь, Котяра? — прямо спросил Рыков. — Если встретите в аномальной зоне девочку двенадцати лет в сопровождении нескольких монстров четвёртого ранга, то не трогайте её пожалуйста? Это младшая княжна Разумовская гуляет.
— Ну почему сразу так, — проворчал в ответ архимаг. — Можно попросить чудовищ вблизи нашей границы не убивать просто, если они не нападают. Правда, вопросов от этого меньше не станет. Вряд ли егеря слепые.
— То-то и оно, что очень они наблюдательные, — вздохнул Аршавин. — Уж рассмотреть кто и с кем гуляет они точно смогут… — тут у него зазвонил телефон. — Аршавин.
Ратай принял очередной вызов и пару секунд слушал доклад кого-то из своих подчинённых. Я даже остановился, увидев, как стремительно меняется лицо Шатуна.
— Где? — только и спросил глава родовой дружины. Я, а следом за мной и все остальные, тут же направились к машинам и только Аршавин остался на месте. — Мы в Сумани. Пусть сюда отправляется. Князь тоже. У главного здания. Ждём.
— Чёрт, Коля, ну что ты молчишь⁈ — возмущённо воскликнул Рыков. — Мы едем? Или ждём? Или что?
— Ждём, — коротко ответил Шатун. — Княжну нашли на границе с аномальной зоной. Прошла вдоль неё по зарослям огнеростов и вылетела на один из патрулей. Вроде живая, но очень испугана.
