Сталкер шел вдоль обочины, пальцы сами обняли автоматную рукоять. Не важно, идет он один или с Газоном, или с тем же Маровым – надо было проверить это место. Надо было понять, что там, и найти живого Овечкина.
Портовые краны были все ближе, и внутри становилось все тревожнее.
Маров поведал, что где-то в заборе есть брешь. Метрах в двадцати сталкер нашел ее, пригнулся и перебрался на другую сторону.
– Теперь назад дороги нет, – прошептал он сам себе.
Если увидят – положат.
Но все обошлось, в удачном месте прошел. Ни камер, ни патрулей видно не было, а свет прожектора горел только в центре двора.
Вдруг залаяла удивленная овчарка, выскочила из-за угла. Не мутант, не мутсобака, а именно овчарка. Самая обычная. Митяй вскинул оружие, выстрелил. Собака затихла и упала на землю.
Сталкер приблизился к ней.
– Ошейник даже нацепили, козлы, – скривился он.
Несмотря на шум, никакой реакции не последовало. Видимо, здесь часто стреляли. А может, и не расслышали.
Митяй пополз вдоль забора и приблизился к одноэтажному зданию. На окнах решетки. Если где-то и держали пленных, то здесь.
Он аккуратно заглянул в окно: внутри горел свет. Люди, облачены в черные комбинезоны с масками на лицах. Никаких опознавательных знаков. Точно не военные, и не «штабисты». А позади – стальная дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен!».
Митяй оглянулся по сторонам. Больше никого.
Сейчас или никогда!
Он обошел здание и постучался в дверь.
– Открывай, сука, я вам пиццу принес, – проговорил он, крепко держа автомат.
Послышались приближающиеся шаги и приглушенный голос:
– Кого еще черт к нам принес? Славка, что ли, вернулся?
Дверь открылась, и Митяй нажал на спуск.
Прозвучал выстрел.
Пуля угодила в пузо неизвестному, и тот согнулся в три погибели.
– А-а-а-а, с-суки! – захрипел он, падая на пол.
Через мгновение Митяй ворвался внутрь и вскинул автомат на второго черного.
– Руки! Руки в гору, тварь!
Второй наемник отскочил в сторону, но подчинился. Сталкер хлопнул дверью и запер ее на засов.
– Не стреляй, парень! Сдаюсь я, видишь! – жалобно попросил неизвестный.
Тем временем раненый выл от боли. Митяй перешагнул через него, не опуская оружия.
– Где пленные?
– Кто? – не понял наемник.
– Зубы мне не заговаривай! Где люди, которых вы сюда заманиваете?! – Адреналин зашкаливал, руки сталкера тряслись, а голос дрожал.
Черный только указал рукой в сторону стальной двери.
– Т-там все, – сказал он могильным голосом. – Только нет уже никого.
– Открывай! – велел сталкер, отходя в сторону.
Раненый продолжал хрипеть и жалобно скулил.
– Аптечку… дай аптечку. Пожалуйста…
– Пасть закрыл! – прорычал Митяй.
Наемник, что стоял в углу, подошел к стальной двери и отворил замок и сделал приглашающий жест рукой.
– Вот.
– Первым зайдешь! – Митяй толкнул его вперед, и тот свалился на пол.
Зажегся свет, и сталкер обомлел.
Если час назад он видел настоящее чистилище, братскую могилу, то здесь был морг. В пустом зале по обе стороны от двери лежали тела, накрытые белыми простынями. Человек шесть точно. На всех армейские берцы.
– Зачем? – промямлил сталкер, не веря своим глазам.
Он стал подходить к телам, по очереди сдергивая простыни.
– Так приказ пришел сверху, – пояснил сидящий на коленях наемник. – Мы сперва думали, их отпустят. А сегодня нам сказали – всех свидетелей убрать.
У третьего тела Митяй остановился. Его бросило в дрожь, а по спине побежали мурашки. Перед ним лежал рядовой Овечкин.
– Вы их убили, – одними губами произнес он.
– Так приказ такой, – оправдывался наемник. – Мы только выполняем свою работу…
– Вы их убили, – повторил Митяй, чувствуя, как осознание этого придает ему сил. – Всех. Всех выживших. И свидетелей с ними. И даже непричастных. И меня хотели.
– Послушай, мы только…
– Резцов намеренно велел мне прийти сюда, – с нажимом сказал сталкер. – Хотел избавиться от меня. Как от расходного материала.
Он развернулся. Буря эмоций бушевала внутри него. Он искоса глянул на сидящего на коленях наемника, и вдруг тот пошатнулся назад.
– Ты… я ведь тебя помню, – сказал он с каким-то облегчением.
– Что? – не понял Митяй.
Наемник вдруг прямо на полу закатился в истерическом смехе.
– Я ведь помню твою харю! Ты же тот самый лох! Ха! Вот уж не думал, что повстречаю тебя еще раз. Да еще и при таких обстоятельствах, ха-ха! – заливался наемник.
Митяй вскинул на него автомат и прорычал:
– Сними маску!
– Ха, да пожалуйста! – Черный сдернул с себя противогаз и швырнул его в угол. – Узнал своего старого друга, а?
Перед ним сидел Жекан. Тот самый наемный сталкер, который несколько дней назад ограбил его в Суходолье в компании своих подельников – Гильзы и Дуплета.
Жекан продолжал хохотать, а Митяй никак не мог поверить увиденному.
– Что ты здесь забыл? – спросил он. – Как ты?..
– У меня вот тот же вопрос к тебе, «мочалка». Мы-то думали, ты из Зоны удрал. А нет, живой.
– Живой, – с нажимом произнес Митяй.
– До Предела добрался, нашу базу штурмом взял. Горец прямо!
– Вы убили всех этих людей. – Сталкер вновь нацелился на наемника, но тот даже не дрогнул.
