Настроение у солдат было хуже некуда. Внятный приказ они так и не получили. Одни говорили, что нужно было стрелять по нарушителю без предупреждения, другие ссылались на команду «сверху».
Все это привело к неразберихе. И потому когда грузовики выехали на опережение таинственного гонщика, никто толком не знал, что делать дальше.
– Стрелять на поражение! – велел командирский голос по рации.
Не успели водители поравняться с беглецами, как пришло новое распоряжение:
– Бейте по колесам! Машина не должна пострадать! Задержите их на месте!
Водитель грузовика ударил по панели и громко выругался.
– Так что делать-то, определитесь уже!
Произнес он это скорее себе, не включая радиосвязь.
Сидящий рядом с ним лейтенант натянул на глаза очки.
– Попробуй поравняйся с ним. Стрелять не будем – так остановим.
Молодой водитель так и поступил. Однако он не учел габаритов грузовика. Маленькая японка хоть и обладала меньшей проходимостью по бездорожью, но была намного проворее.
Судя по действиям беглецов, останавливаться они не собирались. И когда до заветной машины оставалось несколько метров, лейтенант решился:
– Так, короче. Огонь!
Сидящие в кузове солдаты вскинули автоматы и несколько раз выстрелили по белой иномарке. Они били не на поражение, а только пытались пробить колеса и вынудить нарушителя остановиться. Внезапно из окна навстречу им высунулась винтовка.
– Какого черта! – рявкнул лейтенант. – Пригнуться!
Но выстрелить неизвестный так и не успел.
Грузовик сперва сшиб сухое дерево, сбавив из-за этого скорость, а затем внезапно налетел на аномалию. Сияющий прозрачно-розовым «зефир» встретил машину оглушительным хлопком и мощным гравитационным ударом. Сперва за доли секунды до встречи с аномалией отключилась вся электроника, лишив всех солдат связи и дезориентировав их в пространстве, а потом по кабине будто ударили.
Водитель толком и понять ничего не успел, как тяжелая машина подпрыгнула и рухнула на бок, подмяв под себя несколько деревьев.
Второй грузовик незамедлительно остановился.
На землю выпрыгнули бойцы в тяжелом обмундировании и побежали вытаскивать своих людей, попавших в аварию.
Тут же откуда-то сбоку раздался многоголосый лай.
– Твою мать, да здесь целое логово! – прокричал кто-то.
И в этот момент из-за сухих ветвей на солдат выскочили с десяток мутсобак разных пород и размеров. Загрохотали автоматные очереди, несколько тварей замертво свалились на землю. Одному из бойцов не повезло – зверь вцепился ему прямо в голень, отодрав большой кусок мяса.
– А-а-а-а, мать!
– Медика сюда, живо! – заревел старший группы.
Он взялся за рацию и громко выругался.
– Я «Дельта-второй»! «Дельта-первый» разбился. Оказываем первую помощь. При остановке случилась…
Рация молчала. Нехорошо так молчала.
Солдат покрутил тумблер. Не работало. Аномалия полностью подавила всю электронику в радиусе ближайших нескольких десятков метров. Заглох сам по себе и второй «Урал».
– Твою мать! – выругался боец, швырнув рацию в сторону.
Он оглянулся на своих людей.
– Остаемся здесь до прихода основных сил. Мы теперь сами по себе.
И в этот момент над их головами пронесся многоцелевой Ми-8АМТШ.
Вертолет нагонял противника, пытаясь игнорировать все показания приборов. Красные лампочки оповещения об опасности сближения с воздушной аномалией действовали на нервы. Сейчас все надежды были только на мастерство пилота.
Ми-8АМТШ летел на запад, отдаляясь от Периметра.
– Внизу неприятности, – произнес пилот.
– Вижу. – Человек в шлеме бросил короткий взгляд на перевернутый грузовик и снующих внизу армейцев.
– …говорит база, группы перехвата «Дельта» подбиты! Повторяю, обе группы… – вопила рация.
Человек в шлеме отключил ее и тяжело вздохнул.
– Проклятие! – воскликнул он. – Слишком много шуму наделали, списать на простой рейд не получится.
– Концентрация аномалий растет, – напомнил пилот. – Через три минуты буду вынужден развернуть машину.
– Да тише ты, дай подумать.
Вертолет резко снизился, едва не задевая днищем верхушки деревьев.
Человек в шлеме вскоре увидел приближающийся белый автомобиль. Сейчас тот катил медленнее – задние колеса были прострелены, но даже несмотря на это японка мчала довольно быстро.
– Через сотню метров я… – начал было пилот, но человек в шлеме его прервал.
– К черту. Огонь.
– Они перевернулись! – воскликнул Газон, глядя назад.
Митяй и сам видел, как армейский «Урал» рухнул на бок и заглох. С ним было покончено. Как и со сталкерами, если хоть один из солдат погиб при аварии – уже никакие связи не помогут выбраться отсюда живыми.
Но сейчас Митяй старался не думать об этом, он уверенно гнал машину по бездорожью.
Резина начала спускать, а ровная поверхность сменилась резкими буграми и ямами.
Митяй надавил на педаль тормоза и едва не поседел.
Нога провалилась.
– Митяй, шестьдесят по Зоне! Тормози! – крикнул сзади Газон.
– Я не могу… тормоз отказал!
– Как отказал?!
– Не работает! – Сталкер принялся интенсивно давить на педаль, но все было бесполезно.
– Ручник!
– Сдурел?! Перевернемся!
– А так расшибемся в хлам!
