Приняв новые данные, я углубился в их изучение. Полностью новыми были только территории гномов, но и остальные территории Империи Тьмы обогатились на моей карте названиями и многими деталями, которых я с высоты утёса над Храмом Смерти увидеть не мог. Ещё час он рассказывал мне о системе охраны и патрулей в своём родном городе. Остальные гномы помогали, чем могли. Постепенно у меня созрел план.
— Спасибо, Ро, спасибо всем вам, вы мне очень помогли, теперь мне будет проще вести там войну с нашим общим врагом. Сейчас мне пора уходить, но мы ещё увидимся и обсудим детали.
— Апулей, если ты там побываешь, то не мог бы ты передать весточки нашим родным и друзьям? Мы на всякий случай написали общее письмо. Ты при случае передай его любому гному или положи его в нишу для грязной обуви, которая есть в северном тоннеле у выхода. Это наше тайное семейное место, и туда непременно кто-нибудь из наших заглянет при первом удобном случае.
— Хорошо, Ро, но обещать не могу. Как там будут складываться обстоятельства заранее не угадать. Но вы не волнуйтесь, рано или поздно мы освободим ваш город. А пока мне пора. Если вам что-то будет нужно, обращайтесь к гному Горту, он быстро приобретёт для вас всё необходимое для жизни и работы.
— Удачи тебе, Апулей.
До прохода, охраняемого королём гномов Тёмных гор, я добрался за десять минут.
— Ваше величество, рад вас видеть.
— Привет, чего пришёл?
— Да вот, хотел попросить вас провести меня в ваш город. Я там осмотрюсь и составлю план освобождения.
— А не обманешь? Предыдущий человек, которому я доверился, был предателем. Он мой личный враг.
— Не обману, а этот предатель и мой личный враг. Только уже мёртвый. Клянусь всеми богами.
— О как. Давно ты его?
— Смерть наступила сразу после Нового года, но готовил удар по этой семье я давно.
— Один камень с моей души ты снял. Ну что стоишь? Пошли.
— Я бы рад, но процедуры прохода не знаю.
— Странный ты. Держись за меня.
Через минуту мы оба оказались в небольшой пещерке, из которой был выход наверх, и на север вёл тоннель очень узкий, по такому я мог бы передвигаться только на четвереньках.
— Ваше величество, предлагаю перемещаться телепортом.
— Убедил, свитки у меня ещё есть. Да ты здесь и не пролезешь, а там ещё узкие места есть. Маг ты сильный, как я понял, так что иди по следу.
Гном исчез.
— СЛЕД В СЛЕД —
Мы оба оказались в такой же пещерке, на юг шёл коридор таких же размеров, как и из моего замка. Собственно, это он и был. На север вёл уже не коридор, а лаз. Там я мог бы только ползти, и то без уверенности. То, что это был проход через магические завесы Тьмы и Света, разделявшие империи по воле богов, было понятно мне без дополнительных объяснений. На карте я с удивлением увидел, что мы преодолели около двухсот километров на северо-восток. Это сколько же времени нужно было бы ползти по тоннелю? Большая армия здесь точно не пройдёт.
Король без слов полез туда, и мне тоже ничего другого не оставалось. Это было одно из самых трудных дел, которые я делал в игре за последний год. Лаз казался бесконечным… Иногда он сужался, и я двигался уже без помощи локтей и ног, а скорее изворачивался, как червяк.
Постепенно всё это стало давить на психику. Иногда мне казалось, что я застрял, и это навсегда, но я, продолжая дёргаться и рыпаться, медленно двигался к цели. Прошли годы, прежде чем я добрался до аналогичной пещерки и просто вывалился наружу.
— Какой же ты, однако, ленивый. Я за четверть часа добрался, а ты почти два часа там торчал. Спал ты там что ли?
— В этой дыре и уснуть вечным сном можно запросто, Ваше величество. Второй раз я этого делать не буду никогда.
— О как, а обратно ты через горы полетишь?
— Не знаю, может и полечу, или по морю поплыву, но эта дыра не для меня.
— Ну-ну, тебе виднее. Дальше пойдём?
— А для чего я мучился? Пойдём!
Король опять исчез без слов, и я последовал за ним.
Мы опять оказались в крошечной пещерке, точной копии первой, находящейся под моим замком. Наверх вёл люк, точнее его магический аналог.
— Дальше ты уже без меня, на этом выходе архимаг заклятия наложил, я пройти не смогу, но для других без проблем открываю.
— А что там, наверху?
— Тоннель заброшенный. Архимаг специально место выбирал подальше от проторённых дорожек.
— Спасибо ему за это. Вы где будете, Ваше величество?
— Что, передумал летать? Здесь тебя подожду, но не больше двух дней.
— Передумать я, конечно, могу, мало ли что ещё произойти может в незнакомом месте, на враждебной территории. К тому же мне может понадобиться совет или дополнительная информация.
— Догадался, наконец-то, а то я уже решил, что ты идиот и тебе до сих пор просто везло. Бери мою карту и слушай! По этим тоннелям патрули ходят редко и случайным образом. Но зомби могут в любом месте оказаться, и иногда они группами бродят, еду ищут. Голодные они вечно и безмозглые.
