— Я по молодости лет решил попутешествовать по миру и узнать о нём побольше. Меня всякие редкости интересуют. Что-то необычное. Хотя бывает так, что в одном месте редкость, то в другом просто мусор в канаве. Это мне особенно нравится. Ведь можно просто подобрать такой мусор и принести кому-то радость. При этом и я сам в накладе не остаюсь.
— Звучит неплохо, но это же нужно далеко ехать и в такие места, куда добраться трудно. Торговые караваны по всей империи ходят. Гильдия торговая следит, чтобы все жители Империи Порядка имели доступ к любому товару, и по справедливой цене.
— И это очень правильно. Уважаемый, но Империя ещё не везде навела свои порядки, и есть места, где мне удаётся найти что-то новое. Вот в этом городе совершенно удивительный материал для зданий. Такого чистого благородного белого цвета я не видел нигде более. А я многое повидал.
— Тут ты прав. У нас самый лучший и самый красивый город. И кирпичи у нас самые лучшие. Но ты не сможешь их купить и даже обменять.
— Если честно, то я и не собирался. Не потому, что недооцениваю красоту кирпичей, а потому, что хожу я больше пешком, и носить с собой разные тяжести мне неудобно. А один кирпич продать или обменять будет трудно. Зачем он нужен, если других нет? Кирпичи нужно тысячами продавать, чтобы можно было дом построить, или хотя бы дорожки украсить. Я даже специально прошёлся по белой дороге. Просто чудо! Идти среди леса по такой дороге одно удовольствие.
— Да, это древние дороги, мы их очень бережём. Воров здесь нет с тех пор, как мы к Империи Порядка присоединились, а раньше мы много средств и времени тратили на охрану и поиск воров.
— Неужели кирпичи такие дорогие, что кто-то их ворует и рискует всем ради такой добычи?
— Раньше кирпич можно было продать за серебрушку, а на эти деньги в любой деревне можно с месяц жить.
— Удивительно. А почему вы новые кирпичи не делаете, если на них такой спрос?
— Наши предки могли добывать белый песок из долины, но позже в войнах и бунтах были утрачены знания и их носители. Подойти к песку не может никто. Ещё триста лет назад наш городничий указ выпустил. Огромный, очень ценный дар будет передан тому, кто вернёт нам возможность добывать белый песок.
— Как интересно, а какой это дар? Что-то редкое или дорогое?
— И то, и другое. Наш город собирает налоги, и часть их все эти годы мы складываем в особую кладовую. Там уже уйма золота скопилась. Но есть и вторая часть. Это книга мудрости. В ней всего две страницы.
— Надо быть величайшим гением, чтобы на двух страницах уместить всю мудрость всего мира.
— Возможно, но это другая книга. На первой странице обладатель книги может написать любой вопрос и тут же на другой появится ответ.
— Странно, уважаемый. Почему бы вам самим не задать вопрос о возможности узнать способ добычи белого песка? Ведь тогда вы не потеряли бы своего золота, и книга осталась бы в городе.
— Ты не глупый человек, странник. Мы так и поступили, а книга дала ответ. Нужно объявить о нашей беде и создать вознаграждение для того, кто захочет нам помочь.
— Мудрая книга. Но ведь она может посоветовать и то, чем можно ещё заняться и заработать для города ещё больше, чем даст производство белых кирпичей.
— Нет, уважаемый, мы спросили и книга ответила. Мы ждём, когда придёт кто-то и поможет нам.
— Поразительно, я уже много нового узнал и наверняка смогу узнать или купить ещё много того, что меня удивит и обрадует. Уважаемый, а какие вещи или товары в вашем городе особенно ценятся?
— Разное. Свитки исцеления разной силы, они очень редкие. Свитки телепортации в разные города империи. Редкие животные. Вот вчера цирк приехал, они будут показывать рыжую лису. Когда-то они во всех лесах водились. А сейчас люди деньги платят, чтобы посмотреть на такую красоту. А вход в цирк десять медных стоит. Дороговато, на мой взгляд. Но это такое редкое развлечение…
— А медведи здесь тоже редкость?
— Это вообще забытые животные. О них нужно сразу в Столицу сообщать. А ты что-то слышал о них? Есть слух, что за медведя дадут золота по весу — один в один…
— Слышал, говорят, что на юге они ещё встречаются. А какие металлы можно купить или продать?
— Обычные. Медь, железо, бронзу. Серебро и золото нужно сдавать в казну, и там в Столице монетный двор деньги чеканит. Тех, кто пытается торговать золотом или серебром тоже сдавать нужно. Но уже в другое ведомство.
— Это меня удивляет. Ведь так никто не будет добывать золотую и серебряную руды. Ведь за эту трудную и опасную работу никто не заплатит.
— О месторождениях рудных тоже нужно сразу сообщать. Туда Империя пошлёт чиновников и каторжных, а те и будут вести добычу.
— Любопытно. И часто на вашей памяти кто-либо сообщал о таких залежах золота и серебра?
— Я о таком не слышал.
— Почему-то меня это не удивляет. Уважаемый, а сколько стоит мешок белого песка?
— У тебя есть белый песок?
