— Не знаю! Не видел ни одного гнома, который бы без приказа своего короля согласился плыть на корабле. Разве что под страхом смерти. Всё постоянно качается, снизу толща воды. Шторма, рифы, монстры. Ходят слухи, что есть в этом океане такие звери, которые любой корабль проглотят и не заметят.
— До сих пор, Борад, у меня планов на посещение этой части империи не было. По этой причине я так мало знаю об океане и об этом городе. Ты бы познакомил меня с ним. Главный для меня сейчас вопрос защищённости Дальнего от атак с моря и с суши.
— Хорошо, сегодня прохладно, и можно прогуляться. Сам порт ты уже видел. Вся защита с моря — это две башни и цепь. Если её вовремя поднять, то крупные суда проплыть не смогут. Цепь зачарована магами Гильдии, да и сами башни — тоже. Город окружён стеной, за ней ров с водой или река. Ворота только одни, за ними дорога на север, в Столицу.
— Если я правильно понял, то главной защитой города должны быть маги. Тут даже особенно сильные не нужны. Если на кораблях пиратов их нет и быть не может, то они будут практически беззащитны от атак с берега.
— На островах довольно слабые маги есть и их много, но на кораблях они не путешествуют. Корабли зачарованы и так просто их не потопить. У каждого капитана есть много чего для того, чтобы отбиться в море или напасть самому. О стратегии пиратов при нападении на города я не знаю ничего. Слухи о войнах между островными государствами ходят постоянно, трудно разобраться, где там правда, а где вымысел… Вот, смотри, мы уже дошли до центра города, здесь все главные здания. Суд, резиденция губернатора, Храм Света, торговая палата и таможня.
— Довольно скромно всё выглядит.
— Не Столица. Это да. После неё всё должно казаться крайне захудалым. Куда пойдём дальше?
— Я бы хотел взглянуть на стены, рвы и ворота… Кто занимается защитой города?
— Все важные посты заняты членами семьи князя Чарторыжского. Их тут у нас в Дальнем человек тридцать. В кого не плюнь… Только рыбным промыслом брезгуют, остальное почти всё под ними.
— Это бывает часто, но не всегда наносит вред.
— Тебе виднее, но здесь их мало кто любит.
— С этим ещё нужно будет разобраться, а что у вас с рыбой? Кажется естественным, что этот промысел должен быть для Дальнего одним из основных.
— Рыбы много, и она дешёвая, с этим у нас порядок. Рыба свежая, жареная, вяленная, замороженная, копчёная, любая. Цены такие, что в Столице мне просто не верят. Иной грузчик в порту ест такое, что в хорошем трактире Столицы дешевле, чем за сотню золотых не купить…
Разговаривая, мы дошли до городской стены. Кирпичная, высотой метров пять, она серьёзного впечатления на меня не произвела. Но если у предполагаемого врага не будет магов, то и этого достаточно. Тревожно то, что на стене нет никого. Ни стражи, ни магов… Мы поднялись туда беспрепятственно, и уже по ней прошлись до ворот. Хоть и небольшая высота, но и это позволило осмотреть город более подробно. Заглянув в карту, ничего нового в ней не увидел. Ров, заполненный водой, в сочетании со стенами служил вполне серьёзным препятствием для предполагаемых агрессоров. Моря отсюда не видно, зато с этой стороны открылся вид на лес или джунгли.
Деревья в этих лесах раза в три выше, чем те, к которым я привык в яслях, и это уже не наши леса. Привычных берёз, сосен, дубов и прочих знакомых с детства деревьев здесь не видно совсем. Разве что каштаны или нечто похожее на них… Между стенами и джунглями небольшая полоса возделанных полей. Домов не видно, вероятно, крестьяне живут в городе, который предоставляет защиту и от разбойников, и от диких животных.
Мы быстро дошли до единственных в городе ворот, и сразу в деталях стала видна дорога, уходящая на север в обжитую часть империи. Подъёмный мост сейчас опущен и ворота открыты, дорога почти прямая, в паре километров от стен уже исчезала в джунглях… Пройдя по стене над дорогой, мы пошли дальше. Я решил осмотреть и весь город, и всё вокруг. Раз уж я здесь, так почему бы не выяснить всё возможное о степени готовности Дальнего к обороне?
— Борат, пока всё здесь мне кажется нормальным. Стены и ров в полном порядке. Правда, не очень понятно отсутствие стражи на стенах…
— Обычное дело. Нападений не было вообще никогда, и просто так стоять на посту смысла нет. Комендант разрешил. Ночью ещё по стене ходит десяток солдат во главе с сержантом. Днём, особенно в жару здесь никогда никого не бывает.
— Непорядок! До ваших мест уже должны были дойти слухи о том, что планируется война с пиратами.
— Это да, боюсь, что и до пиратов они тоже дошли. Но пока петух не клюнет…
