Джезаль лежал на спине, подложив руки под голову; его бедра прикрывала смятая простыня. У окна, опершись локтями на подоконник и опустив подбородок на сцепленные пальцы, стояла Арди. Джезаль смотрел на нее, словно зачарованный, и мысленно возносил хвалу неведомому создателю военной формы, который облачил офицеров Собственных Королевских в короткие до пояса куртки. Он благодарил его от всего сердца, потому что эту куртку на голое тело набросила Арди.
Поразительно, как изменились их отношения после той странной, неприятной встречи. Вот уже целую неделю они проводили вместе каждую ночь, и целую неделю с его лица не сходила блаженная улыбка. Правда, иногда ужасное воспоминание о том, как Арди кусала его, била и плакала, непрошенно всплывало в памяти, точно жуткий раздувшийся труп, что внезапно выныривает посреди пруда на всеобщее обозрение в разгар веселого пикника на берегу. В этот миг он старался улыбнуться, Арди улыбалась ему в ответ, и неприятные мысли вновь уползали в темные закоулки разума — по крайней мере на время. И тогда его переполняла гордость за свое великодушие, за то, что он сумел взять над сомнениями верх.
— Арди, — ласково окликнул ее Джезаль.
— М-м-м?..
— Возвращайся в постель.
— Зачем?
— Потому что я тебя люблю.
Удивительно — чем чаще он повторял эти слова, тем становилось легче.
Она утомленно вздохнула.
— Это ты так только говоришь.
— Правда!
Арди повернулась к нему, опершись ладонями на подоконник. На фоне залитого солнечным сиянием окна ее тело выглядело темным силуэтом.
— И что по сути это означает? Что тебе за неделю не надоело со мной трахаться?
— Мне никогда не надоест.
— Ладно… — Она оттолкнулась от подоконника и, бесшумно ступая босыми ногами, двинулась к кровати. — Проверим-ка… почему бы и нет? Терять ведь уже нечего. — В шаге от кровати Арди остановилась. — Только пообещай мне кое-что.
Джезаль нервно сглотнул слюну: что же она попросит? И какой дать ответ?
— Все, что угодно, — принужденно улыбнувшись, пробормотал он.
— Не разочаруй меня.
Его улыбка стала веселее: уж это пообещать несложно. В конце концов, он теперь другой человек.
— Обещаю!
— Хорошо.
Не сводя глаз с его лица, она медленно, на четвереньках, взобралась на кровать. Джезаль нетерпеливо шевелил под простыней пальцами ног. По-прежнему стоя на коленях, Арди расставила ноги по обе стороны от его тела, и резким движением пригладила куртку на груди.
— Ну что, капитан, можно мне в строй?
— Я бы сказал… — он притянул ее к себе и просунул руки под куртку, — в моей роте… — его ладонь обхватила грудь, большой палец начал тереть сосок, — ты самый красивый солдат.
Она опустилась на прикрытый простыней член и задвигала взад-вперед бедрами.
— О-о, капитан уже стоит по стойке смирно…
— Еще бы! Как всегда, при виде тебя…
Арди прильнула к его губам и начала их облизывать, размазывая по лицу слюну. Джезаль просунул руку ей между ног, и она принялась тереться о ладонь; его липкие пальцы то входили с хлюпаньем внутрь, то выскальзывали наружу. Оба они хрипло вздыхали и стонали. Наконец Арди стянула простыню в сторону, Джезаль поднял член. Покачав бедрами, чтобы отыскать нужную точку, она медленно на него опустилась. Ее длинные темные волосы щекотали Джезалю лицо, сиплое жаркое дыхание обжигало ухо.
И тут раздался громкий стук в дверь. Раз, другой. Любовники замерли. Еще два удара. Арди подняла голову, отбросив пряди с раскрасневшегося лица, и низким хриплым голосом проронила:
— В чем дело?
— Тут спрашивают капитана. — Служанка. — Он… Он еще здесь?
Арди опустила глаза на Джезаля.
— Объясните, в чем дело! Я ему передам!
Прикусив губу, чтобы не расхохотаться во всю глотку, он ущипнул ее за сосок. Арди шлепнула его по руке.
— А кто спрашивает капитана?
— Рыцарь-герольд!
Улыбка Джезаля угасла. Эти ублюдки хороших вестей не приносят и вечно являются в самое неподходящее время.
— Лорд-маршал Варуз желает срочно поговорить с капитаном. Его разыскивают по всему городу.
Джезаль мысленно чертыхнулся. Похоже, в штабе наконец сообразили, что он вернулся.
— Скажите, что если я встречу капитана, то обязательно передам его просьбу! — крикнула Арди.
Из коридора донесся звук удаляющихся шагов.
— Твою мать! — прошипел Джезаль, дождавшись, когда служанка уйдет, хотя та, несомненно, знала, что творится в спальне на протяжении последней недели. — Придется идти.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас, будь они прокляты! Если я немедленно не явлюсь к маршалу Варузу, они продолжат меня разыскивать. Чем раньше я покончу с этим делом, тем раньше вернусь.
Она со вздохом перевернулась на спину, а Джезаль скатился с кровати и принялся собирать разбросанную одежду. На рубашке, прямо на груди, темнело вишневое пятно от вина, брюки перемялись, но пришлось надевать что есть, — впрочем, безупречный внешний вид больше не составлял смысл его жизни. Когда Джезаль сел на кровать, чтобы натянуть сапоги, Арди подползла к нему сзади и, обняв, нежно погладила по груди.
— Значит, снова меня покидаешь? — зашептала она, слегка касаясь губами уха. — Поедешь в Инглию к моему братцу резать северян?
Джезаль кое-как наклонился за сапогом.
