— Решать? — задумчиво переспросил Араб. — А что тут решать? Выбор не особо велик. Или снова рисковать головой ради людей, которых я никогда не видел, или уйти и забыть все, что со мной было. Потерять кусок собственной жизни. Забыть то, что я не хочу забывать. Странный выбор.
— А что тут странного? — все так же тихо спросил хранитель. — Тебе дано оружие, которое может быть использовано только тогда, когда есть угроза для круга силы или для твоей собственной жизни. Выпустить в мир такое оружие круг посвященных не может. Кто знает, к какому решению придет ушедший? Ведь наши враги не дремлют и всегда готовы использовать этих людей, привлекая их на свою сторону всеми возможными способами.
— Я почему-то знал, что вы это скажете, — грустно усмехнулся Араб. — Но почему сейчас и почему именно я?
— Круг силы призвал тебя тогда, когда в этом возникла необходимость. Даже чуть раньше. Ведь тебе нужно время для подготовки. А ты — просто потому, что ты воин и умеешь воевать. А еще потому, что всю свою жизнь ты не только воевал, но еще и старался защищать невинных, как это было в Африке и Южной Америке. Я не стану перечислять все страны, где ты спасал незнакомых тебе людей, рискуя собственной жизнью. Я знаю, что это было.
— Вы много знаете обо мне, мастер, — удивленно посмотрев на него, ответил Араб.
— Я знаю то, что знает круг силы, — улыбнулся в ответ хранитель. — И все это — чистая правда. Ты действительно делал это.
— Делал, — нехотя признался Араб. — Это были простые крестьяне, не способные защитить себя, и вся вина которых заключена только в том, что они оказались не там и не в то время, а их правители не захотели или не смогли позаботиться об этих людях. Я всегда старался избегать лишней крови. Одно дело — убить врага, и совсем другое — убивать невинных. Я солдат, а не убийца.
— Именно поэтому круг силы и выбрал тебя, — развел руками хранитель. — Ты можешь сесть в свою лодку и уплыть прямо сейчас. Можешь заработать свои деньги и уйти. А можешь заработать, помогая мне избавиться от этих людей, а потом, оставшись, продолжить свое обучение и стать одним из избранных.
— Похоже, вы знали, чем меня взять, — грустно усмехнулся Араб. — Что ж, я согласен.
— Ты остаешься?
— Да.
— И ты готов стать воином духа?
— Я же сказал, — удивленно пожал плечами Араб.
— Это не ответ, — сказал хранитель неожиданно сурово.
— Да, я готов стать воином духа, — ответил Араб, глядя на хранителя.
— Хорошо. Именно эти слова мы и должны были услышать от тебя, — удовлетворенно кивнул хранитель.
— Мы? Кто это мы? — насторожился Араб.
— Не все сразу, брат, — загадочно улыбнулся хранитель. — Давай, для начала, приготовимся к встрече непрошеных гостей.
— Они близко? — моментально подскочил Араб, настороженно оглядываясь.
— Они подходят к острову. Ты смог опередить их на несколько часов.
— Я спешил, как мог, но со мной были жена и ребенок. Я не мог подвергать их таким перегрузкам, ведь малыш еще совсем маленький.
— Я знаю и ни в чем тебя не виню. Ты сделал все правильно. Главное, что ты здесь. Теперь мы устроим им веселье, — усмехнулся хранитель.
— Что вы собираетесь делать? — с интересом спросил Араб.
— То, что и должен: защищать круг силы, — неопределенно пожал плечами хранитель, усаживаясь на свой любимый чурбачок. — Подождем, скоро они войдут в бухту и начнут выгружать свои приборы. Вот тогда и начнем.
— Начнем что? — не понял Араб.
— Развлекаться.
— Вы находите это смешным? — удивился бывший наемник.
— Увидев их лица, поймешь, — усмехнулся хранитель.
— Посмотрим, — пожал плечами Араб.
Усевшись рядом со стариком прямо на землю, он задумчиво смотрел на огромный белый камень, торчавший прямо посреди поляны. Это место навевало на него воспоминания. Он не мог назвать их неприятными, более того, ему нравилось вспоминать это приключение. Единственное, о чем он жалел, так это о том, что не успел забрать из своего фургона клыки зверей из того мира. Было кое-что еще, о чем он жалел, но сообщать об этом хранителю или Салли он не собирался. От этих мыслей его отвлек мысленный зов хранителя.
— Они пришли, — услышал он голос хранителя, гулко прозвучавший в его голове.
Молча поднявшись на ноги, Араб вопросительно посмотрел на старика. Чуть улыбнувшись, он прикрыл глаза и продолжил:
— Ступай на берег, забери свои деньги, а потом приведи всех сюда.
