Беспалова, поди, тоже читает, и вот ей такое мнение должно быть весьма обидным. В той ситуации я не мог поступить иначе, хотя понимал, что прилетит по ней в том числе. Но вообще, если со стороны девушки пойдут постоянные подставы, поговорю с князем о разрыве помолвки сразу, как решится вопрос с Прохоровыми. При всем уважении к Калерии Кирилловне, разгребать еще проблемы, вызванные ее дочерью, я не потяну. У меня своих столько, что как бы не треснуть под их грузом.
Когда объявили окончание этого дня соревнований, в гостиницу мы пошли не сразу — Евгений Петрович скомандовал подождать князя. Тот подошел быстро — видимо, действительно наблюдал за соревнованиями в комнате жюри. После обмена приветствиями он сообщил:
— Илью я забираю к себе, раз пошли такие страсти. Под княжеской защитой будет надежнее.
— То есть он будет жить в ваших гостиничных апартаментах? — недоверчиво уточнил вояка, который явно посчитал, что для меня это слишком жирно.
— Именно так. К началу завтрашних соревнований я его привезу.
— А ужин? — внезапно спросил Вернигоров.
— Молодой человек, вы считаете, что я заставлю голодать моего… будущего чемпиона? — после короткой заминки в середине фразы сказал Шелагин, чуть было не назвав меня внуком при свидетелях. — Завтраком я его тоже накормлю, не волнуйтесь.
Евгений Петрович так зыркнул на курсанта, что у того если и были вопросы, вмиг закончились.
— И правильно, Павел Тимофеевич, — поддержал его Зимин. — Слишком много нехороших шевелений вокруг Ильи. Целее будет при вас.
— Мне бы тогда вещи из гостиницы забрать… — напомнил я о себе.
— Заедем прямо сейчас, — веско бросил Шелагин.
— Илья, только, пожалуйста, защиту с номера не снимай, — спохватился Евгений Петрович. — Пусть она до нашего выселения пробудет. И я туда переберусь, во избежание, так сказать, эксцессов.
Вид у Вернигорова стал необычайно кислым. Не думаю, что он собирался пуститься во все тяжкие при отсутствии свидетелей, просто находиться под постоянным присмотром — то еще испытание.
До гостиницы мы добрались раньше курсанта с куратором, защиту я трогать не стал — в подновлении она не нуждалась, а оставить меня попросили по вполне уважительной причине: сегодняшний результат Вернигорова однозначно ставил под удар и его.
Забрав сумку, я вернулся в машину, Шелагин дал знак трогать и поставил защиту от прослушивания.
— Илья, сегодняшнее происшествие с княжной Беспаловой…
— Вы считаете, что я поступил неправильно? — возмутился я, даже не дав ему договорить.
— Что? Разумеется, нет, — с раздражением ответил он, сразу напомнив мне деда, который ужасно не любил, когда его перебивали. Князю тоже не понравилась моя торопливость. — Ты поступил единственно верным образом в той ситуации. Я могу только похвалить тебя за находчивость. Речь идет о поведении девушки. Оно недопустимо. Калерия Кирилловна собирается заставить ее извиниться. Так вот, нужно, чтобы ты ее простил не сразу и даже намекнул на разрыв помолвки по вине Беспаловых.
— Может действительно ее разорвать? — осторожно предложил я. — С этой девушкой проблемы еще будут.
— К сожалению, сейчас это нежелательно, — ответил Шелагин. — Мы не в том положении, чтобы разбрасываться союзниками. Если ты разорвешь помолвку — а ты в этом вопросе в своем праве, я согласен — Беспаловы автоматически переходят из рядов союзников в ряды врагов. Кроме того, не закрыт вопрос с Прохоровыми. Не уверен, что это не их интрига в попытке сбагрить нам Юлианну. Поэтому простить нужно, но так, чтобы девушка поняла — до первого косяка с ее стороны. Разрыв по такой причине отразится и на репутации Таисии, и на финансовом положении Беспаловых.
Для меня эта задача казалась довольно сложной: я привык умалчивать что-то, а не виртуозно бросаться словами, позволяя собеседникам додумывать нужное, напрямую не сообщая это. Был бы на моем месте князь, он бы точно добился нужного результата. А так… Я не был уверен, что справлюсь.
— Просто подыграй мне, — сказал Шелагин, понявший мое затруднение. — Я понимаю, что тебе хочется заявить о разрыве, но придется немного потерпеть.
— На самом деле, княжна Беспалова мне сейчас кажется самой незначительной из наших проблем.
— Именно, поэтому вопрос по ней отложим. В конце концов, у нее неплохая наследственность. Может, и перебесится.
Но сказал это Шелагин с таким видом, как будто очень сомневался в своих словах.
— Вы в курсе, что апартаменты прослушиваются?
— Да, Саша меня предупредил. Но мы ни о чем таком с Беспаловой ни в ее, ни в нашей гостиных не говорим.
— Мне нужно будет уйти по делам. Заметят мой приход-уход вряд ли. Сообщаю на случай, если вы вдруг решите меня искать.
— И когда ты уйдешь?
— Сразу после разговора с Беспаловыми. Боюсь пропустить другой разговор.
Я собирался и раньше сбегать ко дворцу, послушать императора. Его планы сегодня знатно подпортили, вряд ли он будет держать это в себе. Первоначально я собирался просить прикрыть меня Вернигорова, но княжеское прикрытие — куда надежнее.
Шелагин испытующее на меня посмотрел, но спрашивать ничего не стал, лишь сказал:
