Двери открылись, и в лицо ударил порыв холодного, влажного воздуха, а глаза ослепили вспышки камер. Я хмуро посмотрела на небольшую группку папарацци. В их присутствии не было ничего удивительного, в «Ральстоне» постоянно останавливались звезды.
– Она никто! – крикнул низкий, лысый фотограф.
– Ну спасибо, – буркнула я, проходя мимо.
Пока я была в отеле, Манхэттен окутал густой туман, искажая свет и звуки. Я почти ничего не видела дальше трех метров перед собой, направляясь к джипу, который припарковала в квартале от отеля.
Я была так поглощена мыслями о родителях, что не сразу расслышала шаги позади. Оглянулась через плечо, но кто бы там ни был, его скрывал клубящийся туман. Скорее всего, мы просто шли в одном направлении, но, помня о всех тех случаях, когда мне казалось, что за мной следят, я ускорилась.
Мое сердце бешено заколотилось, когда шаги сзади подстроились под мой темп, и я перешла на бег. В тумане было трудно оценить расстояние, но джип должен был быть где-то рядом. Только бы успеть сесть и запереть двери…
– Ох! – воскликнула я, врезавшись в эльфа, который шел навстречу. Он придержал меня и отступил.
– Простите, – пропыхтела я.
– Ничего страшного, – он улыбнулся, но это ничуть меня не успокоило. Более того, мне захотелось увеличить расстояние между нами.
Я начала обходить его, но он быстро схватил меня за руку.
– К чему такая спешка?
– Отпусти!
Я попыталась вырваться из его хватки, но эльфы были гораздо сильнее, чем казалось. Сжав свободную руку в кулак, я врезала ему по лицу.
– Стерва! – он прижал ладонь к кровоточащему носу, но хватку на мне не ослабил.
– Будет еще хуже, если не уберешь от меня руки, – я наступила ему на ногу и нанесла удар сбоку по горлу. Он отпустил меня, жадно глотая воздух.
– У тебя была всего одна задача, – раздался мужской голос, и со стороны отеля из тумана вышел второй эльф. – Почему ты просто не использовал на ней гламур?
Первый эльф сплюнул кровь и злобно посмотрел на новоприбывшего.
– Я пытался, но не сработало, – прогнусавил он.
– Наверное, на ней талисман, – задумчиво произнес его друг, подходя ближе. – По крайней мере, ты не упустил ее.
Я повернулась к эльфу, который следовал за мной от отеля.
– У меня нет ни денег, ни драгоценностей, так что вы зря теряете время.
От его смешка волосы на моем затылке встали дыбом.
– Нам не нужны твои деньги, девочка, – протянул он, шагнув ко мне.
Мое сердце бешено заколотилось в груди.
– Вы хоть знаете, какое наказание вас ждет за нападение на человека? – спросила я, незаметно потянувшись рукой в карман.
– Что-то я не вижу вокруг агентов или охотников за головами. А ты? – насмехался эльф, наступая на меня.
– Вижу, – ответила я, как только он оказался в пределах досягаемости. Его тело содрогнулось от удара электрошокером и забилось в конвульсиях, когда я прижала зубцы к груди. Шокеры отлично срабатывали на фейри, нужно было только добавить немного тока для наибольшего эффекта.
У него подкосились ноги, и он упал на тротуар. Я повернулась к первому фейри, чтобы оказать ему не менее теплый прием, но он отпустил меня и скрылся в тумане.
Эльф на земле попытался перекатиться на четвереньки, но тело ему не подчинялось. Я наклонилась и еще раз хорошенько зарядила ему шокером, после чего он упал ничком. Как говорится, доверяй, но проверяй.
Я похлопала по карманам и мысленно отругала себя, что не прихватила фейские наручники. Больше такого не повторится.
– Это еще что такое? – раздался новый голос.
Я вскрикнула и быстро повернулась лицом к высокому мужчине, замершему в паре шагов от меня. Поскольку я ожидала нападения от очередного эльфа, то сильно удивилась, увидев Лукаса Рэнда.
Я прижала руку к колотящемуся сердцу.
– Господи! Тебе никто не говорил, что подкрадываться к людям – дурной тон?
Он проигнорировал вопрос и показал на лежавшего у моих ног эльфа.
– Что тут произошло?
– Они с дружком напали на меня. Один убежал, но этому повезло меньше.
Лукас нахмурился.
– Почему они напали на тебя?
– Я была немного занята, отбиваясь от них, чтобы спросить, – съязвила я. Затем окинула взглядом его дорогой костюм, который выглядел крайне неуместно на окутанной туманом улице. – А ты что тут делаешь? Потерял подружку?
Он скрестил руки на груди.
– Моя
По мне пробежала легкая дрожь от его сурового тона.
– Какое тебе дело?
– Мое дело – знать, что происходит вокруг меня, – хладнокровно ответил он.
– Не в том случае, когда это мое личное дело, – парировала я, копируя его тон.
Туман заклубился, и по бокам от Лукаса возникли двое фейри. Я узнала Конлана и Фаолина, который выглядел даже более враждебно, чем в прошлый раз, насколько это вообще возможно.
– Лукас, ты ушел, не предупредив нас, – процедил Фаолин.
Тот не сводил с меня взгляда.
– Кое-что случилось.
Конлан улыбнулся.
– Джесси Джеймс! Не ожидал увидеть тебя так скоро. А это еще что? Снова затеваешь драки?
Эльф застонал и попытался привстать. Я наступила ему на спину, чтобы не дергался.
– Лежать.
