Я сдернула одеяло, и у меня чуть не подкосились колени. Мама лежала на боку, расплывалась в той же жутковатой улыбке и смотрела сквозь меня. Как и папа, она была грязной и худой, но живой.
Я села на ледяной пол, положила ее голову себе на ноги и укрыла тело дырявым одеялом. Погладив по грязным волосам, прошептала:
– Мама, я здесь.
Не знаю, сколько я так просидела, прежде чем осознала, что меня звал Фарис.
– Ангел… Джесси, отзовись.
Я подняла голову.
– Я тут! Я нашла маму с папой. Они живы, но с ними что-то не так. Впечатление, будто они в каком-то трансе.
– Это называется экстаз, – тихо произнес женский голос.
Я застыла, и по другую сторону решетки появилась стройная женщина. Она подошла к дальней стене, щелкнула выключателем, и наверху загорелась лампочка.
Я часто заморгала от яркого света и уставилась на эльфийку. На ней было простое зеленое платье и балетки, длинные платиновые волосы были заплетены в толстую косу.
Я осторожно выбралась из-под мамы и встала.
– Что еще за экстаз? Это какой-то вид гламура?
– Это состояние, в которое впадают люди, когда принимают горен, – объяснила она, направляясь к камере.
– Мои родители ни за что бы не стали принимать наркотики, – категорично заявила я, не сводя глаз с эльфийки. – Эй, я уже видела вас… на кладбище. Вы были с маленькой девочкой.
Она кивнула и прижала палец к губам.
– Пожалуйста, не шуми. Они не знают, что я здесь.
Я приблизилась к ней и понизила голос.
– Кто вы и зачем так поступили с моими родителями?
Ее глаза заблестели от наплыва эмоций – в основном сожаления.
– Меня зовут Раиса, и я сделала это, чтобы спасти твоих родителей. Пожалуйста, поверь мне. Я никогда не желала им зла.
Я сердито показала рукой на маму с папой, которые валялись в грязи.
– Взгляните на них, – процедила я. – Так вы их спасаете?
Раиса вцепилась в прутья.
– Я сделала, что могла. Если дашь мне объяснить, то все поймешь.
Мне было трудно представить, как горен мог спасти им жизнь, но я все равно кивнула. Наши судьбы были в руках этой женщины, и я хотела знать, с чем мы имеем дело.
– Я познакомилась с твоими родителями год назад. Одной ночью я ждала автобуса, как вдруг на меня напали какие-то мужчины. Богиня присматривала за мной и прислала твоих родителей. Они остановили мужчин раньше, чем те успели сделать что-то непоправимое.
Она вытянула руку и показала маленькую светлую полоску на бицепсе. Только железный нож мог оставить шрам на фейри.
– Я думала, что больше никогда не увижу Кэролайн и Патрика, – Раиса сделала глубокий вдох. – Но чуть больше месяца назад по воле судьбы они вернулись в мою жизнь. Я считаю, что Аэдна послала их ко мне, чтобы я могла вернуть долг.
– Что произошло?
По инциденту с принцем Ваэриком я знала, что фейри серьезно относились к долгам, особенно когда кто-то спасал им жизнь.
Раиса нервно посмотрела по сторонам и прошептала:
– Я не знаю всей истории, только то, что твои родители чем-то разозлили королевскую стражу Благого двора.
Я резко втянула воздух. Королевская стража защищала монарха и его наследников, они считались самыми смертоносными из всех фейри. Моим родителям хватило бы ума не переходить им дорогу.
– Стража не захотела пачкать руки и убивать двоих прославленных охотников, поэтому они наняли для этого кого-то другого.
– Вас?
Она помотала головой.
– Моего брата Роджина. За хорошую цену он сделает что угодно. Но я перехватила звонок и привела твоих родителей в наш дом. Дала им горена из запасов Роджина и спрятала их от него. Он редко приходит сюда и понятия не имеет, что они тут.
– Но почему вы просто не отпустили их?
Глаза Раисы помутнели от страха.
– Я не могла. Если стража узнает, что он их не убил, мы все обречены. Нельзя предать стражу королевы и выжить. Но и позволить им убить твоих родителей я не могла, поэтому сделала единственное, что пришло в голову, чтобы сохранить им жизнь.
Моя враждебность к ней немного ослабла, когда я увидела, что Раиса искренне напугана и пошла на единственный доступный ей вариант. Но какая странная ирония судьбы: сестра торговца гореном, на которого охотились мои родители, спасла им жизнь.
– И сколько вы планировали держать их здесь в таком состоянии?
– Я давно пыталась связаться с тобой, – она начала нервно выкручивать руки. – Уйти отсюда непросто, а в те несколько раз, когда мне это удавалось, ты была не одна.
– Поэтому вы последовали за мной на кладбище?
Она обхватила себя руками за талию.
– Да. Но к тебе подошел агент, и я ушла. До этого я последовала за тобой в закусочную в Куинсе. Но когда я собралась зайти, оттуда вышел королевский страж с двумя мужчинами. Я испугалась и убежала.
Я вспомнила тот день, когда подслушала разговор фейри и двоих парней, замышлявших убить принца Ваэрика. Понял ли Фаолин, что тот фейри – страж Благого двора, когда смотрел запись с камеры наблюдения? Это объясняет, почему он вернулся к столу еще более злым.
– Я видела вас. – От понимания, насколько я была близка к нахождению родителей, мне стало трудно дышать, но я не могла думать об этом сейчас. – Это вы оставили мне записку на джипе?
