— Абсолютно! — Она копается в своей сумке, не сводя с меня глаз. — Не хотелось бы, чтобы твоя бедная мама волновалась за тебя, не так ли?
— Нет, думаю, что нет.
Стыд заливает мои щеки, когда она подходит и протягивает мне сотовый. В доме Данте нет домашнего телефона, а я, очевидно, никогда бы не попросила воспользоваться телефоном, принадлежащим одному из охранников.
— Спасибо. — Я беру сотовый и набираю номер мамы.
Проходит несколько гудков, прежде чем в трубке раздается ее голос.
— Алло? Кто это? — В голосе чувствуется ее знаменитое отношение.
Мое горло сжимается. Я встаю со стула и иду в коридор за кухней, где можно поговорить наедине.
— Эм, привет? — продолжает она. — Кто это, черт возьми, такой? Тебе лучше не быть каким-нибудь телемаркетологом, потому что, поверь мне, я найду твою задницу и…
— Мама. Это я.
Тишина. Секунды тянутся одна за другой, каждая как вечность. Я слышу только ее неровное дыхание.
— Это Рак…
— О Боже! — наконец кричит она. — Мой бедный ребенок! Где ты? Ты ранена?
Я слышу ее тяжелое дыхание, беспокойство, прослеживающееся в ее выдохах. Беспокойство, которого я никогда раньше не слышала. И я не совсем верю в это.
— Скажи мне, где ты, и я приду за тобой, — продолжает она. — У меня есть винтовка твоего отца. Можешь не бояться.
Это заговор, чтобы вернуть меня?
Я тяжело вздыхаю, понимая, что она думает, что меня похитили.
— Я не вернусь, мама. Я ушла сама. Я просто хотела позвонить, чтобы вы знали, что со мной все в порядке.
Тишина окутывает ее голос, такой же густой, как, я знаю, ее гнев.
— Конечно, ты вернешься, — наконец огрызается она. — Не будь смешной.
— Нет, мама. Я нашла того, кто поможет мне получить то, чего я всегда хотела, и это никогда не включало в себя брак с Карлито.
— Ты неблагодарное дитя! Я не понимаю, как ты могла так поступить со мной! — Она фыркает, как обычно, королева драмы.
Но она всегда была лучшей актрисой, чем я.
— С тобой? — огрызаюсь я. — Это моя чертова жизнь!
— Как ты смеешь…
Ее слова пропадают в завывании ее дыхания, такого резкого, что оно может порезать меня. Затем она прочищает горло.
— Ты не обязана выходить за него замуж, — бросает она с отчаянием, укравшим ее тон. — Я обещаю. Больше нет. Если ты действительно так сильно его ненавидишь, то мы все выясним. Мы с отцом любим тебя. Мы не хотим этого.
Мои глаза расширяются, сомнения закрадываются в мою голову.
— Я не знаю, верю ли я тебе, мама. Раньше тебя никогда не волновали мои чувства, так что же изменилось сейчас?
— Конечно, я волнуюсь о тебе, милая, — надулась она. — Я твоя мать, и я люблю тебя. Если ты скажешь мне, с кем ты и как его зовут, я обещаю, что вытащу тебя оттуда без лишних вопросов.
Мое сердце сжимается. Она никогда раньше не говорила со мной так ласково. Почему ей пришлось ждать так долго?
Но я уже все решила. Я не могу вернуться. Я не могу рисковать тем, что она изменит свое мнение о Карлито.
— Его зовут Данте.
Вот так. Не то чтобы я назвала ей его фамилию. В Нью-Йорке полно Данте.
Она снова молчит. Слишком тихо.
— Мама? Ты здесь? Я не могу долго разговаривать по телефону. Мне нужно идти.
— О, мой бедный, невинный ребенок, — плачет она. — Я знала это. Я знала, что ты была с одним из них. Мы с твоим отцом подозревали об этом все время.
Мое тело напрягается, беспокойство бурлит в животе.
— О чем ты говоришь? Ты знаешь, с кем я?
Она не может. Как она может знать? Данте не знает мою семью.
Она вздыхает, прежде чем произнести слова, которые я никогда не думала, что услышу.
— Конечно, знаю. Ты с Кавалери.
Ужас зудит по моей коже.
— Что… — Задыхаюсь я, мой пульс неконтролируемо бьется в ушах, затуманивая звук продолжающегося голоса моей матери.
— Держу пари, он сказал тебе, что поможет тебе сбежать. Так что ли? Он солгал, дорогая. Он не хочет тебе помогать. Он ненавидит нас. Вся его семья ненавидит. Он просто ужасно злой человек, и он манипулировал тобой. Он никогда не говорил тебе ничего из этого, правда, милая?
Я не могу произнести ни слова. Я нахожусь в трансе.
— Все в порядке. Не вини себя. Ты не понимаешь, как много плохих людей в этом мире. Вот почему я всегда делала все возможное, чтобы защитить тебя.
Мои колени слабеют, практически подкашиваются. Он не стал бы так лгать мне после всего, что мы разделили.
— Я не верю тебе, — задыхаюсь я.
— Это правда. Мне жаль, что я говорю тебе это, но ты должна знать, кто он на самом деле. — Я слышу ее приглушенные шаги, когда она шаркает вокруг. — Они — семья, которая охотится на твоего отца. Они — причина, по которой он не может вернуться домой.
Слезы жгут мне глаза. Их так много, что я едва могу видеть прямо.
— Ты лжешь.
— Клянусь, нет. Он просто пытается обмануть тебя, причинить тебе боль, чтобы наказать твоего отца. Что он тебе сказал? Что он будет оберегать тебя? Это все притворство. Возможно, он планирует убить тебя. — Она резко выдохнула. — Я не могу потерять свою единственную дочь. Позволь мне помочь тебе. Позволь мне вытащить тебя оттуда.
Я прижимаюсь спиной к стене, мое тело сползает вниз, когда телефон падает от моего уха, все еще зажатый в моей ноющей ладони.
