Последнюю фразу он сказал, будто обвинял меня в этом. Я молчала и ждала, что будет дальше. В помещении мельницы то темнело, то светлело, в зависимости от того, закрыто ли солнце очередным облаком. Под крышей курлыкали голуби. Фадей ходил взад-вперëд, он всë ещë не придумал, куда деть руки и постоянно то вставлял, то вынимал их из карманов. О крышу будто стукнулось несколько камушков. Голуби поднялись с балок и беспорядочно залетали над головами, роняя перья.
– Приведи дракона, или Яна умрëт, – в птичьем шуме произнëс Фадей. – У тебя неделя. Это для связи. Либо встреча будет здесь, либо на материке. Напишешь где и когда. Если за неделю от тебя вести не придëт, сама знаешь, что будет. Отправлять никуда не надо, просто запечатай конверт, он заговорëн.
Голуби потихоньку успокоились, а Фадей выудил из кармана потëртый кожаный конверт и писчую бумагу. Вручил их мне. Мы стояли друг напротив друга, пока он тихонько не посоветовал мне уходить. Я только прижала конверт с бумагой и вгляделась в лицо Фадея.
– Ну что ты? – раздражëнно произнëс он. – Давай уже, чего ждëшь?
Я вышла. С трудом сумела вдохнуть воздух. И побежала. Почти не глядя. Хотелось просто уйти. Неважно куда. Я бежала быстро. Быстрее. Сбиваясь с дыхания. Пока на половине пути меня не нагнал Каиль. Что странно, он поймал меня со спины, а значит, тоже ходил к мельнице. Юноша обнимал меня со спины, а я прижимала к груди конверт.
– Я не могу, чтобы… Не хочу дать им…
– Понимаю. И не надо.
– Но где я возьму дракона! – вскрикнула я, вырываясь из объятий.
Каиль усмехнулся и устало посмотрел на меня:
– Один дракон прямо перед тобой.
– Но ты же…
– Чëрный, а не зелëный? Вот они удивятся.
Как можно сосредоточиться на учëбе, когда боишься за жизнь подруги? Каиль уверял, что я должна посещать занятия через нехочу. Просто присутствовать. Что я и делала. И получала регулярный нагоняй теперь не только от Лукаса, но и от других преподавателей. Я не выполняла домашних заданий. Ничего не записывала на уроках. И не могла ответить на вопросы, потому что даже не слышала их, пропуская мимо, как нечто неважное. В голове вертелись мысли совсем о другом. О письме, которое писала под диктовку. О том, что предстоит вернуться в заброшенное селение. И о том, что встреча пройдëт в ночь перед выходными.
– Чтобы в выходные отоспаться, и в академии никто не ругался за пропуски, – деловито сообщил Каиль. – Надеюсь, этого ты не записала?
Он посмотрел на листок, убедившись, что ничего лишнего там нет. Удовлетворëнно кивнул и сам запечатал конверт. Быстрее, чем мы думали, в конверте зашуршало, а свеже-приклеенный угол раскрылся, показав нам ответ. Иман согласился, если я пройду с ним до селения от порта. Каиль успокоил меня, что всë идëт хорошо. Волноваться не о чем, но я не согласилась.
– Всë с ней будет хорошо, – заверил юноша. – Такие язвы, как твоя подруга, всегда выкарабкиваются. Не сомневайся.
– Не говори о неë так.
– А как? – раздражëнно произнëс юноша, но встряхнув головой, взял себя в руки. – А когда Пешек не станет, ей придëтся найти себе вариант безопасней.
– Почему их не станет?
– Разбегутся, – невнятно ответил юноша.
Тогда я его почти не слушала. Волновалась и ждала похода в заброшенное селение. Сначала, конечно, предстояло отправиться в порт. Я уже думала о том, как защищаться, если всë выйдет из-под контроля, когда в меня прилетела подушка. Каиль посмеиваясь глядел на меня и размахивал каким-то исписанным листом перед моим носом. Он сказал, это от Алисы, и оно для меня.
Забрав письмо, я отвлеклась на приятные новости. Подруга, наконец, назначила дату свадьбы. Она выбрала праздничную неделю, которая попадает на середину учебного года, чтобы мы с Каилем могли приехать. Девушка требовала немедленного ответа с подтверждением нашего присутствия на еë свадьбе. Юноша сказал, что напишет за обоих. И я согласилась. Он каждый день пытался меня чем-то отвлечь, но я постоянно возвращалась мыслями к Пешкам. Вплоть до дня, вечером которого пора было отправляться на встречу с Иманом.
Как назло, именно в этот день небо с утра заволокло тучами. Вдали громыхало, но дождь не начинался. Что-то подсказывало, вода ждëт вечера, чтобы хорошенько меня застудить. С другой стороны, я понимала, что дождь мой помощник. Если придëтся защищаться, вода будет в лëгком доступе. И, просто на всякий случай я стащила с кухни нож. Небольшой, плохо заточенный, зато хоть какой-то.
Я прибыла до Имана. Меня пробирал мандраж. Каиль же сразу отправился в селение и обещал дождаться меня там. Последний корабль пришвартовался минут двадцать назад. Последние пассажиры спустились по трапу, но среди них не было никого хоть отдалëнно напоминавшего главаря Пешек. Я налегла на заборчик возле воды и всматривалась в приплывших. Нет, никого из Пешек среди них не было.
– Ну, привет, – Янина подошла со спины, еë голос звучал устало.
