Открыв глаза, я напряглась. Всмотрелась прямо перед собой и поняла, что нахожусь неожиданно близко к Янине. Её глаза широко раскрыты от ужаса. Слёзы застыли в уголках, так и не скатившись с ярко раскрашенных глаз. Мокрые волосы приклеились к голове. Яна издала горловой хрип и отклонилась от меня, падая на спину. Так медленно и невероятно тихо. Я опустила взгляд, вслед за подругой. Взгляд зацепился за блеск лезвия окровавленного ножа.
С трудом разжала непослушные пальцы. Нож с невыносимо громким звоном выпадал из рук. Вслед за звоном металла, столкнувшегося с камнем, ко мне вернулись и остальные звуки. Рëв дракона. Стук стали. Хриплый, отчуждëнный вой.
Я не сразу поняла, что последнее издавала сама. Лишь упав на колени и безнадëжно ухватившись за куртку Янины заставила себя замолчать. Я уткнулась в неë и застонала до хрипа в горле. До того самого момента, пока не поняла, что лежу рядом с Яниной, которой нет. Я смотрела в еë открытые глаза, на потëкшую тушь и подводку. Рассматривала царапину на переносице и водила ладонью по застывшему лицу. На какое-то время мне показалось, что и меня больше нет. Только рука оставалась живой. Она гладила засаленные мокрые волосы, перебирала пряди и подрагивала.
– Дафна, – совсем тихо рядом со мною раздался знакомый голос.
Он не проронил больше ни слова. Молча подхватил меня на руки и вынес. Только на улице остановился, чтобы на незнакомом мне языке обратиться к Аю, принявшему облик светловолосого мужчины. Я смотрела на звëзды. Каиль обещал отнести меня домой. Я покорно лежала на его руках и смотрела на звëзды. Они приближались. Одна маленькой точкой села мне на нос. Каиль удивлëнно сказал, что пошëл снег. Так рано.
От Каиля пахло кровью и копотью. Возле рта пятна крови, явно не от рассечённой скулы. Любящий усталый взгляд чёрных глаз заставил меня вздрогнуть.
– Где твоя повязка?
– Потерял, – ответил растерянно.
– И не заметил?
– Нет.
Он выдохнул и осторожно опустил меня на ноги. Каиль полез в карман брюк и вынул замену. Повязал на глазу. Юноша замер. Я обхватила его за талию и уткнулась носом в его рубашку. Пахло потом и кровью, но различался и тонкий аромат цитруса. Каиль обнял меня в ответ и быстро зашептал, пытаясь успокоить. От его голоса я только задрожала сильнее и расплакалась.
Юноша отстранился и взял мои кисти в свои. Поднëс мои пальцы к губам и поцеловал каждый. Прижал меня к себе и вновь подхватил на руки, но я запротестовала. Юноша сел на землю, но меня не выпустил. Вместо этого он стал гладить меня по волосам и спине.
– Стрекоза, – выдохнул Каиль мне в макушку и сразу же еë поцеловал.
– Надо её похоронить.
– Мы разожжём погребальный костёр для неё, – пообещал юноша.
В саду было очень тихо. Жадный огонь, созданный Каилем, быстро поглотил наспех собранные промёрзлые веточки и худощавую беззащитную Яну, завёрнутую в светлую ткань. Ткань вспыхнула и лоскутами поднялась в небо, закружив в последнем танце. Пламя потрескивало. Оно ещё долго глодало Яну, пока я закрывала лицо руками, не в силах смотреть на подругу. Порывы холодного ветра кусками сносили лоскуты в бушующее внизу море.
– Теперь пойдём.
Руки Каиля нежно сомкнулись на моём животе, обнимая и прижимая к себе.
На обратном пути я смотрела на юношу. Ноги заплетались, и я часто спотыкалась. Если бы он меня не поддерживал, обязательно упала. Каиль тоже так сказал. Почти выплюнул, что я неуклюжа.
– Ну извините, – обиженно сказала я.
Он усмехнулся, как-то жестоко и посмотрел на меня, будто на ребëнка. Буркнул, что другого от меня не ожидал.
Для злости сил уже не оставалось, потому я проглотила обиду. В конце концов, из-за меня Каиль мог пострадать.
В академию мы вернулись глубокой ночью, а может ранним утром. Солнце едва показалось на грани между землëй и небом. С трудом переставляя уставшие ноги мы дошли до его комнаты. Каиль тяжело повалился в постель. Его тряхнуло, словно сейчас вырвет, но всё обошлось. Я подала юноше стакан воды, которую он жадно выпил.
– Я пойду, – сказала устало.
– Прошу, останься, – попросил Каиль, а после похлопал ладошкой по простыне рядом с собой, – ложись.
Я легла, прижимаясь к нему. Каиль украл нас. Обнял меня и заснул. Я же лежала без сна и смотрела в его уставшее лицо. На подрагивающие веки. На губы, которые то сжимались, то расслаблялись. Иногда он шептал на каком-то старинном языке. Я боялась шелохнуться и потревожить Каиля. Наблюдала, как заполнялась комната солнечным светом. Всë ярче. Краснее. В конце концов, наверное, заснула и я. Потому что когда перевернулась на другой бок, солнце уже село, а Каиль исчез.
Он нашëлся возле озера. Не знаю, почему я пошла туда под вечер. Зато успела увидеть, как юноша перевоплотился в дракона и нырнул в озеро. Недолго думая, я подошла к кромке, где поглубже, и опустила ноги в воду. В этом месте и стоя во весь рост да вытянув руки к небу, я бы вся оказалась под водой.
