Когда папаня добрался до соседнего царства и нашей торговой миссии там, то объявил мятежников и жителей, подчинившихся им, личными врагами. Наши не стали вмешиваться. У папани уже был флот, и он с его помощью накрыл город мятежников километровым астероидом, которых в любой звёздной системе хватает. До сих пор на месте того города огромный кратер с озером в центре. Это вызвало возмущение на Эрме: деда подставили под облучение, стравили папу с братьями и сёстрами, кто-то из тех братьев или сестёр вырезал семью папани (который был официальным наследником Главы Дома), папаня объявил кровную месть, которая вылилась в гражданскую войну, так как убийц семьи папани поддержали три достаточно влиятельных Дома и треть Родов нашего Дома. Папане пришлось идти на союз с четырьмя самыми влиятельными Домами (после нашего Дома), но ценой этого стало то, что те Дома потребовали женитьбу папы на дочерях Глав тех Домов, но при условии, что моя мама может быть лишь пятой женой. Когда Война Домов была закончена, прибыли те невесты. У мамы оказались какие-то проблемы, которые не позволили ей самостоятельно забеременеть. Моя сестра и я появились лишь с помощью этой же матери Даны, а остальные четыре жены папы рожали детей без каких-либо посторонних вмешательств.
Это всё дела папани. У меня дела, кажется, тоже на грани провала: он провалил возложенную на него миссию на Кейтарусе и спровоцировал Войну Домов, а у меня дела идут лишь хуже и хуже. Теперь явно вылечу из Дома. Папаня может и корабль отобрать – накрутит неустойки и отберёт. Сперва залёт с Даной. Если б я не имел собственных сбережений, и откупаться пришлось бы папане, то ещё бы тогда вылетел. И так накрутил мне такую неустойку, что я за неё три раза летал в ноль. Итог ночи с Даной – восемь полётов в ноль! Четыре месяца, блин, пахал за ту ночь! Правда, сейчас уже начинаю скучать о Дане, что для нас, торговцев Эрмы, звучит дико: за такую подставу она должна быть моим врагом!
Я происхожу из Дома торговцев с планеты Эрма. Около тысячи лет назад (как говорят наши хроники и летописи) люди разбежались с таинственной Земли по всей Галактике. Многие погрузились в дикость и варварство, а некоторые удержали былые технологии. Из-за чего разбежались люди – летописи и хроники не говорят. Есть две версии: планетарная катастрофа и жестокое правительство, которое высылало неугодных людей со своей планеты, высаживая на необитаемые планеты (и, кажется, обитаемые – кое-где есть полуразумные и даже разумные расы, которые совершенно чужды людям).
Второе – глупо: расход мощностей космофлота (если принять, что он тогда уже существовал) и просто растрата ценного ресурса. Людей же можно припахать на разного рода глобальные стройки. Хоть те же астероиды перерабатывать. Даже современный уровень технологий на Эрме едва ли оправдывает подобное расселение – едва ли мы, торговцы, позволим на Эрме диктатуру планетарного масштаба какого-либо Дома! Любого главу Дома, который попытается силой подчинить нас своей власти, уничтожим, а всех представителей Дома отправим на каторгу или даже продадим в рабство на варварские планеты! Последнее, конечно, вне закона, но ради истребления подобного Дома явно применимо. В частности, мой папаня, когда победил в Войне Домов, именно так поступил со всеми рядовыми представителями тех Домов и Родов, которые убили его отца и моего деда. Когда я учился в академии, руководитель рассказывала о кое-каких тёмных делишках некоторых мелких Младших Родов и даже намекал, что в этом участвуют и крупные Дома. И намёк был о моём папане. Кое-какие Рода некоторых наших Домов скупают на этой же Геме чернокожих рабов, а потом продают их на далёких от нас планетах. Там хитрые схемы, которые едва ли выведут на Рода и Дома Эрмы, но я точно такое мутить не буду! У меня сейчас вообще сказочная возможность обогатиться на Кейтарусе – за полгода я на редких минералах с Кейтаруса уже заработал полтора триллиона наших кредиток, а наши кредитки в радиусе тысячи световых лет принимаются к оплате и котируются выше всех иных валют (если папаня узнает о них, то всё конфискует и вообще грохнет – я ослушался его запрета, касающегося Кейтаруса).
Так что, более вероятна версия о планетарной катастрофе, хотя и тут нет согласия: катастрофа может быть глобальной (метеоритные дожди, вспышка сверхновой звезды по соседству или падение спутника планеты, о котором сохранились кое-какие сведения), а может быть и экологической (кое-где люди даже за последние лет триста загадили свою планету так, что под открытое небо без противогаза или даже скафандра не выйдешь).
