– Ага, поплыл искать братьев. – Мира прислонилась к стене, скрестив руки на груди и ноги в щиколотках. – В общем, ты здесь. Здорово, наверное, наконец-то оказаться с нами, а не там, где тебя держал Дайос.
Она уже заводила эту тему несколько раз, и каждый раз Аня чувствовала желание защитить его.
– Все было не так плохо.
– Та станция, о которой ты говорила? Я поискала информацию. У тебя там едва хватало энергии на отопление, не говоря уже об остальном, что ты там делала. Это наверняка было нелегко. Особенно с…
Примерно на этом месте Мира всегда переставала говорить, словно выуживая у нее информацию про Дайоса. Аня знала таких людей в Альфе. Они любили коллекционировать слухи, но сами помалкивали. Собирали информацию, полагая, что это даст им власть.
К сожалению, Мире это и правда давало власть. А Аня не хотела никому ничего рассказывать. Но в то же время…
Ей нужна была подруга.
Битси обвела Миру большим кружком и подписала:
«Ей можно доверять».
Глубоко вздохнув, Аня посмотрела наверх сквозь крышу купола. Как бы ей хотелось увидеть знакомого красного ундину над своей головой.
– С ним я чувствую себя в безопасности.
Битси пришлось нарисовать несколько восклицательных знаков и смеющегося человечка. Но Аня и так видела в отражении над своей головой, как хохочет Мира.
Пусть смеется. Не очень-то и надо, чтобы другая понимала ее чувства.
Но Битси настаивала, и Аня все же посмотрела на Миру.
Рыжая девушка вдруг умолкла и уставилась на нее со смесью шока, ужаса и, может быть, легкого отвращения на лице.
– Стоп, так ты не шутишь?
Аня покачала головой:
– Нет, не шучу. Все время, что мы были вместе, он меня оберегал.
– Но он же огромный. Наверняка он тебя напугал в первую встречу.
Аня попыталась вспомнить, была ли она испугана. Теперь, когда она знала Дайоса лучше, ей сложно было представить, что когда-то, увидев его впервые, она посчитала его монстром. Но даже тогда он не вызывал в ней ужас.
– Да не особо. – Аня пожала плечами. – Он был моим билетом оттуда. Я выросла с настоящими монстрами, Мира. Видела, что они творили и как они ужасны. Ундины никогда не казались мне такими уж страшными, учитывая то, какие они могучие. Мне нужен был защитник, и он прекрасно справился с этой ролью.
Призрачное касание его губ на ее коже. Она все еще чувствовала силу его руки, притягивающей ее ближе. Ощущала его когти на своем теле. Но теплом отзывались не только эти воспоминания. Его когти, расчесывающие ее волосы, так что не оставалось ни одного узелка, когда она просыпалась. Низкий голос, который она даже могла слышать. То, как он смягчался, когда смотрел на нее.
– Я никогда не чувствовала, чтобы мной так дорожили, – сказала Аня, даже не зная, слышит ли ее собеседница. – Безумие, понимаю. Я не знаю его по-настоящему. Мы мало говорили о жизни, о том, откуда он. Я не знаю, через что он прошел, не знаю его семью, не знаю, как он рос. Знаю только, что внутри у него… – Она ударила себя в грудь кулачком. – То же самое, что бьется здесь.
Мира смотрела на нее, широко распахнув глаза, и Аня уже подумала, что девушка ей не верит. Может, все ее слова похожи на ложь.
Но Мира кивнула. Медленно, но все же кивнула.
– Когда Арджес впервые меня похитил, он тоже утащил меня в подводное строение. Спрятал от остальных, хотел убедить пойти против нашего вида. Но потом что-то случилось. Чем больше я видела его выносливость, его стойкость и свирепость, которые делали его самим собой, тем больше он меня привлекал. Я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря, что что-то внутри нас подобно тому, что живет в них.
Мира тоже прижала руку к сердцу, и что-то внутри у Ани расслабилось.
– Так не должно быть.
– Наверное. Твой отец наверняка назвал бы нас ошибками природы за такие чувства. – Мира пожала плечами. – Но я никогда не следовала правилам и уж точно не собираюсь начинать. Правда, все равно не могу поверить, что ты это все чувствуешь к Дайосу. Он же такая жопа.
Аня хихикнула раз, потом другой, а потом и вовсе перестала сдерживаться. Хохот вырвался из ее груди и сорвался с губ, переходя на почти истерический смех. Едва взяв себя в руки, она увидела, что Мира тоже смеется, и расхохоталась опять.
Наконец, насмеявшись до боли в животе, обе успокоились. Мира сползла по стене и уселась на пол, а Аня облокотилась о ящик с ростками базилика. Она ощутила запах влажной земли, глины и успокаивающий аромат трав.
Утерев слезы, Аня все-таки выдавила:
– И ничего он не жопа.
– Еще какая! Несколько раз пытался меня убить, когда я тут только появилась. И даже решив, что убивать меня не стоит, все равно ведет себя как хмурый грубиян.
– Только не со мной, – сказала Аня, едва выговаривая слова от смеха. – Со мной он всегда был таким милым.
– Сложно даже представить.
Ане было непонятно почему. Рядом с ней он всегда помнил о своей силе. И был куда добрее любого человека из ее города, потому что за его добротой не скрывались корыстные цели. Дайосу ничего от нее было не надо. Только чтобы она улыбалась.
Вздохнув, Аня тоже сползла на пол. Опершись спиной на потертую деревяшку, она сказала:
– Он расчесывал мне волосы.
