Довольно давно написанный небольшой рассказик. Тогда я планировал целую серию подобных рассказов, но увы, так и не написал их. Может, когда-нибудь я к ним и вернусь. Но сперва нужно закончить Ветер. А что будет потом, я не знаю... Я ведь всего лишь человек и давно перестал планировать что-либо на будущее - планировать, это смешить бога.
Все случается в этом самом странном из миров. Так или иначе, но происходит все, что должно было произойти. Сияют звезды, дуют ветры, шумит море. Но все они замолкают, когда с небес звучит Песнь Дракона. Она пронизывает каждый нерв слышащего ее, заставляет трепетать сердце в поисках несбыточного и ведет за собой вдаль, в неведомое. Она не оставляет зла в душах и приносит вдохновение поэтам, она меняет сам смысл жизни разумного существа. Жаль, что она звучит с небес столь редко... Но иногда это все же случается и тогда происходят чудеса. Может кому-то они и не покажутся чудесами - ведь главный их смысл в свободе, свободе от рабства души и тела, в свободе от предрассудков и собственного бессилия, в свободе от всего, что сковывает и заставляет сидеть на месте. Ибо если она предназначена тебе, она сорвет тебя с насиженного места и позовет в дорогу, звездную дорогу без конца и начала, которая, возможно, приведет тебя к смерти или же к свободе. Иначе ведь не бывает...
Но почему же она звучит в этом мире, откуда она взялась? Кто принес ее впервые? Неизвестно... Есть лишь древняя легенда, а правдива ли она, не мне о том судить. Я могу лишь пересказать ее вам, как в свое время пересказали мне, а уж пусть каждый из вас судит сам в меру своего разумения. Ведь каждый считает правым лишь себя и способен оправдать в собственных глазах любые свои преступления. Бывают, конечно, и исключения, но отнюдь не часто. А легенда... Было так:
Много и много веков назад люди и драконы не убивали друг друга. Вы удивитесь и спросите меня, а разве так было не всегда? Увы, было время, когда они были врагами. Почему так случилось? Я не знаю, что вам ответить, я только пересказываю древнюю легенду. Были дракон по имени Утренний Ветер и рыцарь по имени Несущий Свет. Они были друзьями, даже более того, побратимами. Многое испытали они вместе, о них можно было бы говорить без конца, но я хочу лишь рассказать о том, как братья стали врагами. В бою с дикими грифонами был ранен Утренний Ветер и не смог придти на помощь Несущему Свет, на которого на месте, где он ожидал дракона, напали волкодлаки. Рыцарь не знал о ранении друга и подумал, что тот его предал. Он и сам был смертельно ранен в том бою. Его, истекающего кровью, нашли в лесу и выходили фанатики из лесного монастыря, истово ненавидевшие все, что было на них непохоже. Они сумели убедить выздоравливающего рыцаря, что драконы - служители Тьмы и вообще исчадия Ада...
И когда рыцарь был уже здоров, собрал он армию, созвал магов, колдунов и отправился воевать с драконами, всем сердцем жаждая уже их уничтожить. А когда он встретил своего бывшего побратима, то убил доверчиво кинувшегося к нему дракона. Так было... И стал рыцарь сперва королем, а затем и Императором. И собрал многие королевства под свою руку. Лишь война с драконами была неудачной, ибо могущественны были драконьи страны. Никогда бы ему не победить, если бы не предательство. Ибо из трех драконьих держав одна мечтала стать единственной. Черно-серебристые драконы считали себя высшей расой, а остальных - ничтожествами. И они предали... И ударили в спину, сговорившись с Императором. Пали драконьи державы, убиты были взрослые, пленены дети. А затем Император ударил по своему бывшему союзнику, черно- серебристым драконам. И победил. Все оставшиеся в живых драконы стали рабами, их использовали для самых грязных и тяжелых работ, вырвав предварительно с корнем крылья. Те, кто выжил после подобной "операции", влачили жалкое существование. Несколько поколений сменилось, умерли драконы, знавшие свободу, выросли те, кто знал лишь рабство...
Но мечта о свободе не оставляет сердце даже самого последнего раба. И правнук Утреннего Ветра, серо-серебристый дракон по имени Смерч, никогда не знавший неба, мечтал о нем. Мечтал страстно и истово. Он много раз пытался бежать, но его каждый раз догоняли и жестоко избивали, ведь у него не было крыльев, чтобы улететь... Но он все равно не считал всех людей врагами. Лишь когда на его глазах его любимую облили нефтью и сожгли заживо, он понял, что ему и людям в одном мире не жить.
Немного знаем мы о тех временах, но однажды Смерчу все же удалось с десятком друзей сбежать в Дикие Земли, уничтожив по дороге всех посланных вдогонку. И выросли у них крылья, и познали юные драконы, что такое небо. Но разве могли смириться люди с тем, что в мире вновь есть свободные и крылатые драконы? Нет, конечно. Тысячи и тысячи воинов на грифонах, сопровождаемые сильнейшими магами, отправились по приказу Императора, правнука Несущего Свет, в Дикие Земли. Были найдены и убиты все друзья Смерча, а сам он столь сильно изранен, что рухнул в лесную чащу умирать.
