— Ваше уязвленное самолюбие мешает вам трезво мыслить, — сказал Полад, выпрямившись. — Оставьте. Что бы эта группка миротворцев ни делала бы на полуострове, сейчас это не наша забота. Мы отправляемся на Пирин`ан Дарос. Так что в путь. До Старого Порта еще далеко. И эта лошадь… Да что же с вами?
Милован словно сверлил глазами две дырки на лице Полада.
— Хорошо. Похороним убитых и в путь. Только сначала я разберусь с еще одной проблемой.
Главнокомандующий не стал возражать. Милован был слишком рассержен, чтобы в чем-то еще ему отказывать сейчас.
— Итак, раз уж вы вернулись ни с чем, — он посмотрел на дружинников, которые стояли с самого края толпы. — Смею предположить, что вы не нашли их.
— Нет, — ответил один из дружинников.
— Никаких следов. Ни мужчины, ни… девушки, — сказал другой.
— Я специально отправил вас за ними. Дал лучших коней. И они смогли ускользнуть от вас?
— Они исчезли.
— Исчезли?!
— Мы прочесали всю округу. Никого. Совсем, — сказал третий. — Да и в такой темноте…
— Тебе помешала темнота, мой друг?
Дружинник замолк на полуслове и опустил голову.
— Если ты ничего не видишь в темноте, может, тебе и при свете не надо видеть? Может, тебе вообще твои глаза не нужны?
Воцарилось напряженное молчание. Милован кривил лицо от боли, хватавшей рывками его раненое плечо. Ему нужно было срочно заняться раной. Но в данный момент его это совсем не волновало.
— Вы даже не представляете, кого упустили, — проговорил он уже спокойнее. — Их нужно найти. Поэтому несколько из вас останутся здесь, не поплывут на острова. Как только солнце поднимется выше, дабы вы смогли
Все дружно и одновременно кивнули.
— Ты, ты, ты и ты, — Милован указал пальцем на несколько дружинников. — И те, кто уже преследовал. Вы исполните мой приказ. И напоследок… Вы, двое. Выйдите вперед.
Два дружинника, стоящие рядом друг с другом, обменялись испуганными взглядами и вышли из общей толпы.
— Вы здесь уже бывали, не так ли? Со мной.
— Да.
— И вы помните, что стало с девчонкой, с которой я приказал вам разобраться?
— Она… Убита, сударь командующий.
— Вы уверены?
Дружинники снова посмотрели друг на друга.
— Потому что пару часов назад я видел ее. Вместе с миротворцами. Живую и невредимую.
— Мы… — начал один дружинник.
— … соврали мне, — отрезал Милован. — Знаете, кто она? Очень жаль, что нет. Тогда бы вы осознали всю глубину своего провала.
— Но сударь…
— Казнить, — произнес Милован. — Повесить. Сулимир, Ольбег, займитесь этим.
Он взял свой меч и пошел назад, в сторону моря, куда отправилось войско. Догнать их не составит труда, но пока что надо было заняться раной. Он услышал истошные крики и не стал оборачиваться. Через пару минут его догнал Полад. Щеки и лоб главнокомандующего покраснели опять.
— В этом не было нужды, — сказал он, глядя назад.
Для повешения выбрали дерево с крепкими ветвями. Солдаты образовали полукруг возле него. Несчастным уже связали руки и вели к дереву. Один из них кричал что-то, но Полад расслышал только обращение к Миловану.
Командир дружины остановился, подняв голову.
— Без этого они ничему не научатся.
— И как часто вы это делаете?
— В данном случае это необходимо.
Крики прекратились. Полад не стал смотреть дальше. Милован положил руку себе на плечо.
— У меня возникла трудность, — сказал он. — Возможно, придется наложить швы.
— Я уже послал за лекарем.
— Подождем здесь. Другие тоже получили ранения. А один вообще не сможет дальше идти без помощи.
— Я думал, что парочка человек для вас ничего не значит.
Милован прикрыл глаза и прислонился дереву рядом. Позади раздался треск. Полад решился посмотреть. Ветка треснула, но не сломалась, выдержала висельников.
— Парочка тех, кому уже не поможешь. А тому еще можно, — ответил Милован.
Полад заметил неподалеку низкий пенек и направился к нему. Присев, он блаженно вздохнул.
— Почему вы так уверены, что это та самая девочка? — спросил он у командующего.
— Я узнал его. Эту недобитую собаку, прихвостня Дометриана… А она… Князь и я решили, что она кажется нам знакомой. И потом, возраст. Ей около двадцати.
— Но этого мало.
— Кто еще мог быть рядом с ним? Полукровка, с неизвестным прошлым и… — Милован запнулся, и Полад кинул на него удивленный взгляд. — В ней есть что-то очень знакомое. Я уверен, что это то противоестественное отродье, спасенное в ту ночь этим керником.
— Разве князь не приказал вам снова найти ее? — Полад согнулся, положив локти на колени, и доспехи слегка сдавили его в области живота.
— Да, был у нас такой разговор. Который чуть не окончился моей отставкой, — сказал командующий.
— Так вы солгали ему, — протянул Полад.