— Что мне было еще делать? Ведьму я достал, но не ее ребенка. Драгомир помешал мне. Я недооценил его, — Милован провел большим пальцем по шраму от ожога на своем лице. — Потом эта девчонка заявила о себе во всеуслышание, устроив резню в Суариве, и стало известно о моем провале. Впервые Твердолик был так зол на меня… Но у нас были другие дела, и мы позабыли про девчонку.
— И спустя время она сама прыгнула тебе в руки.
— Поэтому это мой долг — доделать то, что не смог. Ведьма и ее выродок должны гнить в могиле. Обе, — произнес Милован, наблюдая за волнением моря.
Солнце карабкалось по небу все выше, начиная согревать.
Глава 12.
Пепельный берег.
Алистер Куврата поднимался по лестнице, и его молчаливая стража следовала за ним. Коридоры замка были пусты. Казначей выбрал правильное время. Никто не встретился ему на пути. Все нужно было провернуть быстро и без лишнего шума. Иначе весь его план рухнет.
Когда перед ним возникла заветная дверь, он остановился и повернулся к стражникам.
— Я позову вас, — сказал он. — Когда придет время.
Стражники отошли к лестнице, чтобы спрятаться. Алистер поправил тесный дублет, глубоко вздохнул и постучал. Дверь открыли не сразу.
— Сударь Алистер, — Белян был смущен. — Простите, я не ждал вас…
Он обернулся и посмотрел на свою комнату. Затем снова обратил взор на Алистера. Одет он был в свой будничный камзол с искусной вышивкой, напоминавшей узор из цветов. Глаза у него были красные, слезящиеся.
— Вы не будете возражать, если я войду?
Белян колебался несколько секунд.
— Нет, нет, конечно, входите, — дьяк князя отошел, пропуская Куврату в комнату и закрыл дверь. — Осмелюсь спросить: что вас привело ко мне в столь поздний час?
Казначей остановился на середине комнаты. Все здесь было так, как и при прежнем дьяке. Мягкая, но маленькая кровать, высокое и широкое окно с великолепным видом на город, книжные шкафы, ковры, украшавшие пол и одну из стен. Нарядно, но не слишком. На столе возле окна горела свеча. Створки были распахнуты. С улицы дул прохладный ветер.
— Похоже, вы в этот поздний час не спите тоже.
— Я… Разбирался с приказами. У меня много работы в последнее время, — Белян стоял у двери, не зная, куда себя деть.
Он чувствовал себя неуютно рядом с казначеем.
— Действительно, — отозвался Алистер. — Столько событий происходит каждый день. Только и успевай принимать и отсылать письма, подписывать приказы, сдувать пылинки с государя и оберегать его секреты.
— Алистер, — произнес Белян. — Назовите мне цель вашего визита.
— Ну что вы… Вы испугались меня? — казначей улыбнулся и понизил голос.
— Нет. У меня много работы. Поэтому говорите.
— Хм, — Алистер сел за стол и провел рукой над лежащими на нем бумагами. — Все вы гоните меня в шею, как только увидите. Требуете, чтобы я сразу выдал вам то, зачем пришел. Презираете меня. И ошибочно не считаетесь со мной.
Он посмотрел на Беляна, и в его взгляде не было больше притворной вежливости и симпатии.
— Достаточно, — сказал казначей и что-то достал из кармана. — Вот плата за ответы, которые ты мне предоставишь, Белян.
Алистер шлепнул на бумаги туго набитый кошель.
— Это… деньги? — спросил дьяк, и на его лице возникло отвращение.
— Здесь гораздо больше твоего годового жалованья. Князь скуп на оплату твоих услуг. А я буду щедр.
— Что вы хотите узнать от меня за это? — Белян указал на кошель. — Вы думаете, я предам Его Светлость за какие-то монетки?
— Не какие-то, а золотые. Ты ничего не потеряешь, согласившись.
— Я потеряю доверие моего государя.
— Послушай меня, Белян, — медленно проговорил Куврата. — Для твоего же блага, соглашайся.
— Вы не ответили на мой вопрос. Что вы хотите узнать от меня?
— Тайну, которую Твердолик доверил только троим самым близким советникам.
— Ах, вот что, — Белян покачал головой. — Нет. Вы этого никогда не узнаете. Вы не заставите меня и не подкупите. А князь…
— Узнает обо мне? — Алистер встал. — Узнает о том, что я пытаюсь выяснить его планы?
— Зря вы пришли, Алистер, — сказал дьяк. — Вы ведь сами себя подставляете. Я не куплюсь.
— Мне жаль.
— Что «жаль»?
Казначей вдруг сгреб Беляна в охапку и подтащил к окну. Прежде, чем дьяк успел опомниться, Алистер навалился на него всем весом и выхватил кинжал из-за пояса. Глаза Беляна расширились от ужаса. Он открыл рот.
— Только попробуй, — предупредил его казначей и приставил кинжал к трепещущему горлу дьяка. — Не ори. Ты понял? Я проткну твою глотку раньше, чем тебя кто-нибудь услышит.
Белян испуганно смотрел на него.
— Итак, — проговорил Алистер. — Ты расскажешь мне, что там затеял Твердолик.
— Я не могу, — дрожащими губами шепнул Белян.
— Можешь, — усмехнулся Куврата и коротко свистнул. — Двух других, которые могли мне выдать тайну Его Светлости, не так-то просто убить. А если бы это удалось, это вызвало бы много шуму. А вот ты… Кому придет в голову убивать дьяка? Конечно же, это был несчастный случай… Так скажут люди.
За спиной Алистера возникли два высоких воина, которые были похожи на каменных истуканов. Белян заскулил, не сдержавшись.