– Отлично, ваше величество, – ответил лорд Мустор. – В вашем городе всегда были очень добры ко мне.
– Я рад. Аспект Арлин вам, разумеется, знаком. Этот молодой человек – брат Ваэлин Аль-Сорна, недавно вернувшийся из леса Мартише.
Лорд Мустор взглянул на Ваэлина с опаской, вежливо кивнул, однако его тон остался жизнерадостным, хотя жизнерадостность эта выглядела натужно.
– А, клинок, что выиграл для меня десять золотых на испытании мечом! Приятно познакомиться, сударь.
Ваэлин кивнул в ответ, но ничего не сказал. Упоминание об испытании мечом не улучшало его настроения.
– Брат Ваэлин доставил нам некие документы.
Король взял письма у лорда Аль-Генрила.
– Эти документы вызывают немало вопросов. Полагаю, ваше мнение относительно их содержания будет ценным подспорьем в определении того, с какой целью они написаны.
Ваэлин обратил внимание, что лорд Мустор на миг замялся, прежде чем сделать шаг вперед и взять бумаги из рук короля.
– Это пропуска, – сказал он, проглядев письма.
– И подписаны они вашим отцом, не так ли? – осведомился король.
– Кажется… кажется, именно так, ваше величество.
– Тогда, быть может, вы сумеете объяснить, как вышло, что брат Ваэлин обнаружил их на теле кумбраэльского еретика, убитого в лесу Мартише.
Лорд Мустор бросил взгляд на Ваэлина, в его покрасневших глазах вспыхнул страх. Затем он снова посмотрел на короля.
– Ваше величество, мой отец никогда бы не доверил столь важные документы мятежнику. Я могу лишь предположить, что они были каким-то образом похищены. А быть может, подделаны…
– Быть может, ваш отец сможет предоставить более подробные объяснения.
– Н-не сомневаюсь, что да, ваше величество. Если бы вы соизволили ему написать….
– Я не стану ему писать. Он приедет сюда сам.
Лорд Мустор машинально отступил на шаг. Теперь на его лице отчетливо отражался страх. Ваэлин видел, что он чувствует себя униженным, что его подвергли испытанию и он его не выдержал.
– В-ваше величество, – выдавил он, – мой отец… не стоит…
Король издал тяжкий вздох.
– Лорд Мустор, я дважды воевал с вашим дедом и нашел в нем весьма отважного и хитроумного врага. Я его никогда не любил, однако весьма уважал, и мне кажется, что он был бы рад тому, что его больше нет и он не может видеть, как его внук предается разврату и пьянству, в то время как его фьеф находится на грани войны.
Король вскинул руку, подзывая капитана Смолена.
– Лорд Мустор останется в гостях у нас во дворце вплоть до дальнейших распоряжений, – сказал он капитану. – Прошу вас, проводите его в подобающие покои и позаботьтесь о том, чтобы его не тревожили незваные гости.
– Вы же знаете, что мой отец сюда не приедет, – напрямик сказал лорд Мустор. – Он не явится на допрос. Вы можете меня арестовать, если вам угодно, но это ничего не изменит. Любимых сыновей в руки врагов не отдают.
Король помолчал, глядя на кумбраэльского лорда сощуренными глазами. «А он тебя удивил, – догадался Ваэлин. – Ты не ждал, что ему хватит духу сказать такое вслух».
– Мы поглядим, как поступит ваш отец, – сказал король. Он кивнул капитану Смолену, и лорда Мустора увели. По пятам за ним следовали двое стражников.
Король обернулся к одному из писцов:
– Составьте начерно письмо владыке фьефа Кумбраэль с повелением явиться сюда в течение трех недель.
Он отодвинул свое кресло и поднялся на ноги.
– Совет окончен. Аспект Арлин, брат Ваэлин, пройдите, пожалуйста, в мои покои.
В королевских покоях господствовало ощущение безупречного порядка – во всем, от того, как были выровнены ковры тонкой работы на мраморном полу, до того, как были разложены бумаги на большом дубовом столе. Ничего общего с той тесной потайной комнаткой, набитой книгами и свитками, куда привели Ваэлина восемь месяцев назад. «Там он действительно работает, – понял юноша. – Но хочет, чтобы люди думали, будто он работает тут».
– Прошу садиться, братья.
Король указал на два кресла и сам сел за стол.
– Могу послать за угощением, если желаете подкрепиться.
– Мы сыты, ваше величество, – ровным тоном ответил аспект Арлин. Он остался стоять, вынудив Ваэлина последовать его примеру.
Взгляд короля на мгновение задержался на аспекте, потом он перевел его на Ваэлина, и его губы, скрытые бородой, раздвинулись в улыбке.
– Обрати внимание на тон, мой мальчик. Никакого почтения, но и без вызова. Тебе есть чему поучиться. Подозреваю, твой аспект на меня зол. За что, хотелось бы знать?
Ваэлин посмотрел на аспекта. Тот остался невозмутим и ничего не ответил.
– Ну же? – настаивал король. – Скажи, брат! Что могло вызвать гнев твоего аспекта?
– Я не могу говорить за своего аспекта, ваше величество. Это аспект говорит за меня.
Король фыркнул и хлопнул ладонью по столу.
– Слыхали, Арлин? Голос-то матушкин. Звонкий, как колокол. Вас это не пугает временами?
– Нет, ваше величество, – ответил аспект Арлин все тем же тоном.
– Ну да, – король покачал головой, коротко хмыкнул и потянулся за графином с вином, что стоял на столе. – Вас это, конечно, не пугает.
Он налил себе вина и откинулся на спинку кресла.
