— В стране, где нет магии как таковой, технология поднята на безумную высоту. Все очень просто, — отец Лазурий решил больше не томить чужака и взялся за разъяснения. — На трассах возле любого города Меростана расположены датчики слежения за движением. Они спрятаны на обочинах, и сканируют дорогу по всей ширине. Как только кто-нибудь попадает в поле их видимости, то тут же поступает сигнал на блок-пост. Автоматически включается проектор голограмм и на дороге возникает голографическое изображение стражников. Вы, не зная того, попали в зону действия этих датчиков, отсюда и неожиданное появление этих женщин. Пока стражницы заговаривают зубы, путников сканируют. Вы вызвали подозрение. Ну, а когда Вашек коснулся магии, то на блок-посту это сразу почувствовали и забили тревогу.
— А ошейники? — прервал деда парнишка.
— Опять же — иллюзия, подкрепленная электромагнитным излучением. Вы ощущали на себе разряды электрошокеров, но никак не наличие ошейников.
— Тетка сказала, что это какой-то там материал, блокирующий магию, — проворчал Вашек.
— Чушь! Воздействие полей и не более того! — возразил старик.
— Почтеннейший, откуда вы все это знаете? — дракон смотрел на старика с нескрываемым уважением.
— Я достаточно долго живу в этом мире, молодой человек, — ушел от ответа отец Лазурий. — И достаточно хорошо знаю все слабые стороны врага. Особого труда вывести из строя эти самые детекторы мне не составило. Главное — знать, где они расположены.
Дар низко поклонился старику.
— Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство? — улыбнулся отец Лазурий, глядя на внука и Дара.
— В полной мере, — кивнул дракон.
Парнишка хотел было задать еще несколько вопросов деду, но передумал. Он с гордостью смотрел на отца Лазурия. Вот, оказывается, какой у него дед!
— Я не успел вам представиться, почтеннейший, — сменил тему разговора дракон. — Меня зовут Дар.
— Отец Лазурий, патриарх Дома Веры, — представился в ответ старик. — Мне кажется, уважаемый Дар, нам есть о чем поговорить. Поэтому предлагаю пройти ко мне в кабинет. По-моему, у нас общие интересы.
В глазах отца Лазурия блеснули озорные искорки. Дар с интересом посмотрел на старика.
— Вот как? С чего вы это взяли?
— Я уже говорил, что достаточно долго живу на этом свете, но забыл сказать, что в полной мере владею около Предельной магией. Вам это что-нибудь говорит, молодой человек? Или не человек?
Отец Лазурий озорно подмигнул Дару и поманил его за собой.
Император Иннокентий IV никогда не слышал, чтобы первая леди так ругалась. Куда простому крестьянину или сапожнику до ее оборотов! Слуги, находившиеся в тронном зале, в ужасе жались к стенам, моля Владыку об одном — не попасться разъяренной Шимоне под руку. Голова несчастного пограничника, которому чудом удалось избежать мести Коричневого Лорда, и которому не хватило мозгов не являться с докладом во дворец, валялась в середине зала. В мертвых глазах застыл ужас, рот перекосило от страха.
Проходя мимо, первая леди со всей силы пнула ее, словно мяч. Просвистев над троном, голова покойного пограничника ударилась о стену и, заляпав дорогие гобелены кровью, откатилась в угол.
— Как твои безмозглые маги могли его упустить? — визжала Шимона над ухом императора, — Остолопы недоделанные!
— Ты солгала мне, — тихо произнес Иннокентий. — Солгала…
В ответ Шимона только яростно зашипела. Она не видела необходимости оправдываться перед каким-то там императором. Теперь все ее мысли были заняты происшествием. Коричневый Лорд показал свою силу, а это значит, что справиться с ним теперь будет непросто. Жаль, что никто из выживших после бойни на КПП не сумел разглядеть, как он выглядит. А те, кто успел — бесследно исчезли. Да и выжил только один человек, но и он больше ничего не скажет. Его молчаливая голова валяется в углу.
Шимона злилась на себя за тот порыв гнева. Зря она с ходу убила пограничника. Зря… Но с кем не бывает? Разозлилась… Что тут поделаешь… Теперь уже поздно сожалеть.
Смысла оставаться в империи дальше она не видела. Но и необдуманно соваться в Тарман тоже опасно. Скорее всего, премьер-министр побеспокоился о безопасности Коричневого Лорда. Наверняка полицейские ищейки снуют по всей стране. Заххар Тоин очень опасный противник, хотя и прикидывается этаким милашкой. Хитрый и ловкий политик, беспощадный к врагам. А себя Шимона считала именно врагом Заххара Тоина. Но в Тарман проникнуть надо по любому, иначе Коричневого Лорда не отыскать. Не хочется упускать столь лакомую добычу. Без боя она Тоину будущего Владыку Предела не отдаст. Тарман никогда не станет хозяином на Арлиле.
— Ты мне больше не нужен, — с презрением бросила первая леди сидящему на троне императору. — От тебя сплошные неприятности.
Она резко повернулась и пошла прочь из зала. Иннокентий проводил Шимону взглядом, полным ненависти.
«Может, все же убить эту гадину? — промелькнула у него мысль, — Столько народу спасибо мне скажет…»
Но император остался сидеть там, где сидел, не шевелясь, и лишь тяжело вздохнул.
