Большой сияющий белым зал, где в глазах рябило от пестроты нарядов самых разных цветов, среди которых, как это ни прискорбно, наряд Сильвии просто терялся и выглядел самым обычным. С другой стороны, у неё был выдержан серьёзный тон, когда на глаза попадались наряды, буквально лишённые вкуса и вычурные, как у девок из борделя. Повсюду были юноши и девушки, весело общающиеся между собой, смеющиеся, элегантно оказывающие друг другу знаки внимания.
— Столько людей… — пробормотал я, окинув глазами помещение.
— Ты как себя чувствуешь? — тут же спросила Сильвия.
— Нормально. Толпы-то я не сильно боюсь.
И всё же, столько молодняка… Мне это призывную комиссию напомнило в одном из миров, только там были одни парни. И выжили из них единицы, включая меня.
— И куда нам?
— Надо найти своих.
— Тех… — я попытался припомнить тонкости таких вечеров, — кто наши друзья, да?
— Да, стоит держать вместе, чтоб не стать жертвой нападок со стороны недругов, — подтвердила она.
Пока мы шли по залу, я с некоторым неприятным чувством заметил, что на нас все пялятся. Даже не на нас, а на меня. Абсолютно все, кто здесь есть, в особенности девушки. Все буквально буравили меня взглядом, от чего мне становилось немного неспокойно.
И если в глазах девушек был интерес, то вот у парней в глазах была явная зависть. Из тех, кто был в форме, старше младшего полонеора я не увидел. И то, это был единственный человек. Все остальные в своём большинстве были старшими и младшими линнерами.
Кстати, их мундиры мне нравились больше. Тёмно-синие, строгие, без какой-либо броской вышивки.
Кстати, здесь же я заметил, что многие начинают сбиваться в группы по половой принадлежности. Девушки одной стайкой, парни — другой. Как мне объясняли правила, здесь не было чёткой привязанности партнёров. Иначе говоря, если ты пришёл с девушкой, то это не значит, что теперь весь вечер вы просто обязаны ходить под руку. Нет, она может отлучиться поговорить с подружками, а он с друзьями. Хотя в открытую здороваться девушке с парнем было не то что некрасиво, но не принято без кавалера.
Я вспомнил об этом, потому что меня и Сильвию остановила как раз-таки одна из девушек.
— Добрый вечер, тэр Тэйлон, — неожиданно поздоровалась она с нами, натянув на лицо дежурную улыбку и сделав лёгкий поклон. Подружки за её спиной тоже поздоровались молчаливым поклоном. Они выглядели как стайка мелких хищников, что следовали за своим предводителем.
Мы повторили за ними.
— Добрый день, тэрры, — поздоровался я за нас двоих как парень.
— Вы, наверное, меня не знаете, но вы служили с моим отцом. Под его началом.
До меня дошло практически сразу, кто она. Я как-то раз случайно видел её лицо в небольшой рамке на столе у своего командира, что меня награждал. Миниатюрная девушка с волнистыми волосами по плечи и с очень миленьким лицом ничего не имела общего с тем верзилой, который голыми руками мог сломать тебя пополам. Ничего кроме ощущения какой-то силы, словно она может тебе дать по роже не слабее парня.
— Тэрра Рагдайзер, — улыбнулся я. — Какая встреча… Позвольте представить свою сестру, Сильвию, — слегка кивнул я на неё.
Они смерили друг друга взглядом, после чего натянуто улыбнулись. Я почувствовал напряжённость.
— Тэрра Рагдайзер, — вежливо поздоровалась сестра.
— Тэрра Сильвия, — кивнула она.
— Я рада познакомиться с дочерью человека, что был командиром моего дорогого брата.
— Ох, не стоит. И можете звать меня Кроу. Это для меня честь познакомиться с самим тэром Тэйлоном, — не только её взор, но и взоры её подружек обратились на меня. Хищный взор. Я буквально слышал щёлканье голодных зубов. — Я очень много о вас слышала. О вашей смекалке, отваге и недюжинной смелости, почему рада лично поприветствовать вас.
— Эм… спасибо, — мне стало неловко. Не много ли лести? Меня сейчас смоет.
— К тому же, для вас сегодня знаменательный день, тэр Тэйлон. Вы готовы?
— Готов к чему? — не понял я.
— Готовы к… — она смолкла. Улыбнулась коварно. — Вижу, вы не знаете… Ну что ж, тогда я не буду рушить вам сюрприз, тэр Тэйлон. Смею лишь надеяться, что позже вы уделите мне танец.
— Непременно, — немного хмуро пробормотал я.
— О чём она, Тэйлон? — спросила Сильвия, когда мы отошли.
— Хрен знает.
— Не выражайся так. Особенно здесь, — шикнула Сильвия недовольно. — О каком сюрпризе она говорила?
— Я не знаю. Сам в шоке. Но, видимо, что-то нехорошее, как и обычно. Я вообще в шоке, что она до нас докопалась, если честно. Ты же говорила, что без парней они не будут лезь здороваться.
— Если девушка знает юношу, она может поприветствовать его. Это не возбраняется, пусть и считается моветоном.
— Чем-чем?
— Невоспитанность. Но раз она подошла, есть значимая причина. И ты пообещал ей танец, ко всему прочему.
— Не обещал.
— Ты сказал, что уделишь ей танец. Это, считай, обещание. Я тебе же говорила, как много значат слова здесь.
— Как всё сложно… — пробормотал я, вздохнув. — Ещё и все смотрят на нас…
— На тебя, Тэйлон. Ты единственный в звании старшего каппера. И единственный в белом мундире, потому их внимание не удивительно. И… — она неожиданно смолкла.
