— Ногами, — отрезал я. — Надо было двигаться в такт, а не куролесить как после пьянки. Давайте, у нас ещё танец с родителями.
С оракулом было танцевать куда приятнее, чем с Ламель. Та двигалась куда плавнее, куда медленнее и не спешила резко поменять направление лишь потому, что ей так захотелось. Я бы даже получил какое-то удовольствие от этого, если бы она не прижималась изредка ко мне слишком сильно.
— Вы отдавили моей дочери ноги, мой дорогой Тэйлон, — заметила она с улыбкой. — Она прихрамывает на обе ноги.
— Боюсь, ваша дочь несколько… ужасно танцует. Поэтому мне не стыдно, — ответил я невозмутимо.
— Ну, можно было сделать поблажку на её неопытность. Ламель редко танцевала где-либо.
— Всё время просидела в замке?
— Не всё, но большую часть.
Я бы рехнулся вот так сидеть в замке девяносто семь лет, если честно.
— Не обижайте её.
— В данный момент обижаете скорее вы её, достопочтенная оракул, — я только что поймал злой взгляд Ламель, который был нацелен на мать. Она так кружила бедного отца, чтобы не терять нас из виду, что тот еле поспевал за ней.
— Она ещё такой ребёнок.
— Вы её провоцируете.
— А она мило злится, не находите?
— Не нахожу.
Я бы сказал ещё несколько слов по поводу того, что это не совсем похоже на шутки, но в этот момент случайно скользнул взглядом по толпе. Казалось бы, однотипные эльфы в пёстрых нарядах, но то ли случайность, то ли профессиональный навык, однако взгляд выхватил из толпы одно-единственное лицо эльфа. Эльфа-часовщика, который отметелил меня на соревнованиях.
Почему именно он, я понял почти сразу.
Взгляд.
Его взгляд, он был… другим, не характерным для ситуации. Я не знаю… Нет, я знаю, почему меня это смутило — как сказал тот эльф, он заинтересован в Ламель, но сейчас смотрел вовсе не на неё, а по сторонам.
А потом небольшой оборот в паре с оракулом, и… его уже не было.
Куда он пропал?
Я внимательно обвёл толпу взглядом, но его так и не увидел. Убежал?
— Вы кого-то заметили? — спросила оракул.
— Да, одного человека… то есть эльфа, который был моим противником на протяжении всех трёх финалов. Он часовщик.
— Уньивалесенс, — тут же сказала оракул.
— Да, он приглашён?
— Конечно. Как не пригласить такого известного эльфа не только в нашем королевстве, но и в вашем? Надеюсь, вы не собираетесь устраивать с ним дружеский спарринг прямо здесь и сейчас?
— Не собираюсь, — отозвался я, высматривая его.
И в этот момент музыка наконец отыграла свои последние аккорды.
Я практически сразу отпустил оракула и твёрдым шагом направился в толпу. Она попыталась удержать меня, но куда ей там было…
Я вежливо, но настойчиво протиснулся через эльфов, собирая на себе недоумённые взгляды. В голове крутилось множество мыслей, перебивая друг друга. Но главное — эльф-часовщик, который дерётся едва ли не на одном уровне со мной. Это явно не спортсмен и не просто хорошо тренированный боец. Он как минимум проходил военную выучку и имеет опыт.
Эльф-часовщик с навыками убийцы, который попал зачем-то сюда в замок. Семьдесят лет в Небесном Королевстве. А кто-нибудь знал, где он был до этого? Ведь это небольшой срок для эльфа, как раз достаточно времени, чтобы влиться в общество.
Протиснувшись через толпу, я взглядом нашёл одиноко скучающую Ушастую, облокотившуюся на стену. Увидев меня, она тут же подтянулась, поправив чёлку, после чего сделала надменный вид.
— Ищете…
Партнёра на танец, да-да, знаю, чего хочешь, но…
— Нет, — отрезал я, схватил её за руку и потащил из зала. — Часовщик. Человек, который меня избил на соревновании…
— Он эльф. Ванесон-Норсиа-Уньивалесенс, — недовольно ответила Ушастая.
— Да, он. Ты видела его?
— Он только что вышел…
— Идём его искать, — дёрнул я её за собой.
Мы выскочили из зала, где сразу встретились со стражей.
— Уньивалесенс. Куда пошёл? — тут же спросил я.
Они переглянулись, видимо, не зная, отвечать мне или нет, ведь я, по сути, гражданский…
— Уньивалесенс, — командным голосом вдруг сказала Ушастая. — Где он?!
— Пошёл в туалет. Левое крыло, второй уровень, два порота направо, один налево, — тут же отрапортовал один из охраны.
Она вопросительно посмотрела на меня.
А я не мог сказать, что делать. Не хотелось поднимать панику лишь из-за того, что эльф просто пошёл ссать — это будет даже не неловко.
Но в то же время интуиция подсказывала, что здесь что-то нечисто. Сначала Ламель со своим даром, потом его взгляд — эльф сказал, что отобьёт у меня принцессу, но во время танца я не заметил его заинтересованного взгляда. И сейчас неожиданно ушёл ссать, когда праздник в самом разгаре.
Что делать? Искать его? Поднимать тревогу? Или, наоборот, закрыть глаза и ждать, пока вернётся?
Ненавижу эльфов…
— Ушастая, за мной. Поищем этого кадра.
— Может расскажете своей единственной и верной слуге, что происходит? — негромко спросила недовольная Ушастая. — Почему мы крадёмся?
— Тот эльф, который часовщик…
— Уньивалесенс.
— Да, он. Я хочу посмотреть, куда он ушёл.
Лицо Ушастой так перекривило, что мне даже стало неловко. На нём была смесь презрения, отвращения и жалости.
