Отшельник встал и, на скорую руку отряхнувшись от налипшей грязи, подошел к разбойнику, который до сих пор лежал без сознания. Особо не сдерживаясь он несколько раз сильно пнул неудачливого убийцу в ребра стальным носком сапога. Послышался слабый хруст. Лучник захрипел, приоткрыл мутные, налитые кровью глаза, но тут же, забыв о боли, с ужасом шарахнулся в сторону от нависшей над ним грозной фигуры Великого Отшельника:
— Пощади! Мы не знали, что это ты! Мы бы никогда не осмелились на тебя напасть! — пролепетал Марлан, все же скривившись от невыносимой боли в челюсти и ребрах.
— Уверен, вы знали. — Сероглазый присел на корточки рядом и неспеша отстегнул боевую маску. За его спиной нетерпеливо фыркнул Камал и выбил копытом кусок земли рядом с мертвым Тарналом. Отшельник перевел взор на питомца и легонько кивнул головой. Схиаб яростно вонзил рога в половинку трупа и с силой подбросил в верх на несколько метров. Затем подбежал к упавшему обезображенному телу и ударил копытами: раз, другой, третий… Брызги крови широким веером разлетелись вокруг, разбавляя унылый пейзаж яркими красками. Побледневший Марлан перевел взгляд на страшного зверя, который теперь острыми зубами вырывал большие куски мяса из тела его собрата, и еще больше вжался в валун.
— Что делают Проклятые Братья так далеко от Небесных Гор? — Прорычал Сероглазый и дал Марлану легкую пощечину, привлекая к себе внимание.
— Мы… Мы выполняли заказ. — вздрогнув от удара, промямлил тот, не отводя глаз от длинных, украшенных тонкими, витиеватыми узорами клыков Отшельника, которые находились угрожающе близко от его лица.
— Чей заказ? — Раздраженный этой очевидной тупостью Сероглазый резко ухватил пленника за практически сломанную челюсть и с силой сжал. Марлан взвыл от боли и попытался сбить лапу, но Отшельник стиснул пальцы еще сильнее, глубоко впиваясь когтями в податливую кожу. Марлан в исступлении застучал ногами о землю, перейдя на тоненький писк. Сероглазый брезгливо поморщился и убрал пальцы, не отрывая вопросительного взгляда от побелевшего лица.
— Я… Я.… Не знаю… Всем Тарнал руководил. — пленник, ухватившись руками за челюсть, наконец пришел в себя и кивнул в сторону останков мертвого брата, стараясь не смотреть в узкие черные щелочки ярко-оранжевых глаз Отшельника.
— Угу, понятно. Как удобно все на мертвеца свалить, да?! — Сероглазый прищурил левый глаз и придвинулся еще ближе. — Кто пленница?
— Дитя нефилима! — без раздумий выпалил Марлан. — По-всему, самка. — зачем-то добавил воин.
— Чего? — опешил Сероглазый, не веря своим ушам. Марлан зажмурился и сжался в комок, опасаясь гнева Отшельника. Сероглазый легко стукнул его по голове. Затем максимально близко поднес свою окровавленную морду к лицу пленника и проговорил нарочито тихо, рубя каждое слово будто топором:
— Слушай меня внимательно, спрошу всего один раз. Кто вам дал заказ? Как вы тут оказались? И где, в рот тебя дери, вы отрыли нефилиму?
— Я… Я… Я п-п-правда не-не знаю! — заикаясь, практически со слезами на глазах, выдавил из себя Марлан. Он пытался выкроить секунды жизни, в душе надеясь, что Дилмар успел добраться до основного отряда и уже спешит на помощь с подмогой. Даже Отшельник не сможет справиться с шестьюдесятью опытными воинами под руководством магистров Кровавого Бога и их огромными тварями.
— О-о! — Сероглазый удивлено вскинул брови, — да ты и вправду не знаешь! И вас правда шестьдесят? Еще и иных с кровавыми магистрами прихватили? Теперь понятно, кто вас предупредил о моем появлении. У таких имбецилов как вы не хватило бы ума самим оставить прикрытие. Широко живете! — Отшельник обнажил клыки в кривой улыбке. — Спасибо, поговорим позже.
Недобро ухмыльнувшись он двинул на миг опешившего пленника в подбородок металлическими костяшками перчатки. Выбитая из суставов челюсть противно хрустнула. Из широко открытого рта, потерявшего сознание Марлана, выкатилась вязкая длинная нить слюны и растеклась противной кляксой по густой, кудрявой бороде, забрызганной кровью и ошметками мозгов брата.
Отшельник встал и тут же деактивировал слишком энергозатратную сиддху Пронзительного Разума. Затем сложил мудру Переноса и, прикрыв глаза, дотронулся до рубинового кольца на пальце, чтобы переместиться в тело одного из кристаллических волков. Окружающий мир резко потерял краски и замелькал перед глазами. Еще через мгновение Сероглазый ощутил огромное количество окружающих запахов, равномерное биение сердца и азарт охоты.
Волки уже практически настигли свою добычу, успевшую юркнуть в лес, когда из-за кустов опушки и старых стволов ударило ярким огненным лучом. Сероглазый в теле волка сумел среагировать и отпрыгнул в сторону. Приземлившись на лапы, он тут же рванул вперед. Внезапно мир закружился, несколько раз поменяв землю и небо местами, а широкую грудь сжало от нехватки воздуха. Лишь спустя несколько мгновений Отшельник понял, что налетел на невидимый барьер, который и отбросил его назад, сломав несколько кристаллов на шкуре. В ушибленном плече больно кольнуло.
