В болезни был только один очевидный плюс: масса свободного времени и отсутствие людей (просто многие боялись заразиться).
В общем, то, что Кей заболела, было вполне закономерно. Схватка на болоте не прошла без последствий. В промокшей одежде (которую из-за невозможности починки, пришлось потом сжечь), она отвезла Диллей домой к отцу. Крестьянин готов был лизать снег под ее ногами, и не любившая лести Кейлех тут же поспешила смотаться домой. И что же? Как ей, промокшей, после скачке по зимнему морозу подхватить не воспаление легких, а просто банальную простуду? Просто чудо.
Когда жар спал, и болезнь отступила, Кей могла спокойно поразмыслить.
Итак, девочка Диллей. Мать умерла пять лет назад от несчастного случая, но Кей не удивилась бы, если бы кто-то их благородных хозяев сих мест имел отношения к ее происхождению на свет. Если не Диллей, то её матери. Тут поработал дед по материнской линии? Тоже возможно. Родственная связь была, но, чтобы определить, по чьей линии, надо было иметь в живых хотя бы одного из родителей… для сравнения.
Сейчас, в темноте ночи, когда не хотелось спать (прекрасно отоспалась днем), Кейлех вспоминала свои первые ощущения при первой встрече с Диллей. Свою, родственную, кровь Кейлех, как шаман, почуяла сразу. Это нельзя объяснить, это словно бумага, подсунутая под нос, в которой говорится, что перед ней родственник. И точно, не отцовская, а сильно разбавленная материнская кровь… в следующем поколении уже и не различима будет.
Легкое дуновение ветра, или сквозняк… При закрытом окне. Кей замерла, потом приподнялась на локте.
- Ну и что ты тут делаешь?
Она потянулась за халатом и встала. Накинув халат, не совсем твердой походкой долго лежавшего и мало ходившего человека, прошла к своему любимому креслу, сварливо буркнула:
- Убирайся. Это мое кресло.
- Нельзя, что ли, посидеть? – улыбнулся Альс, но послушно встал, уступая место Кей.
Свечей не зажигали. Оба прекрасно видели в темноте.
- Как давно ты здесь по ночам сидишь?
Альс усмехнулся, очень медленно разлил вино по кубкам. Кей с интересом наблюдала за его действиями. Маг обхватил ладонями сначала один кубок, будто старался согреть вино, потом второй. Потом передал первый кубок Кей и уселся прямо на ковер у ее ног. Женщина молча пригубила вино. Оно оказалось неожиданно горячим, но не таким, чтобы обжечься.
- Спасибо.
- Не за что. Тебе это не помешает. Еще не вылечилась.
- Ты не ответил не вопрос. Как долго ты проводишь ночи у меня в комнате?
- С месяц.
Кей сделала еще один глоток, ожидая продолжения беседы. Маг поёжился от её пристального взгляда.
- Прости меня… Но каждую ночь тебе снятся кошмары. И я чувсивую твою боль и твой страх. Ты от них избавиться не можешь. Вот я и решил тебе помочь…
- Спасибо, конечно. Но мог бы предупредить… Неприятно, знаешь, узнать, что каждую ночь тебя посещает посторонний мужчина, а ты об этом ни слухом, ни духом.
Альс нервно усмехнулся.
- Посторонний? Если ты хочешь, я перестану таковым быть.
Кей от неожиданности поперхнулась вином. Она уставилась на мага. Несколько минут они буравили друг друга светящимися в темноте глазами.
- Господин Альсаэль, не забывайся! – гнев проступил на лице, заставил выпрямить поникшие плечи. Но, смягчившись, она все-таки решила объяснить: - Альс, я не собираюсь выходить замуж. Ни за кого. К тому же, совсем скоро я собираюсь уехать отсюда. На север, к родственникам матери, - соврала женщина.
- Возьми меня с собой, - полупросьба-полувздох.
- Альс, я не могу…
Немного помолчали. Когда пауза совсем затянулась, маг тяжело и шумно вздохнул.
- Все в порядке, забыли. – Он поспешно поднялся с ковра и поставил на столик кубок. – Считай, что этого разговора и не было.
Кей резко вскочила, едва не пролив вино (слабость, еще не прошедшая после болезни, давала о себе знать).
- Альс, я…
- Я все понимаю. – Альс перехватил падающий кубок и поставил на стол рядом со своим.
Они стояли рядом, почти вплотную, не зная, что сказать друг другу. Альс положил руки на ее талию, а она запрокинула голову, для себя еще не решив, подволит ли что-то ему или нет. Маг приник к ее губам. Его рука проникла под халат и, обняв стан, прижал ее к себе. Вдруг Кейлех отстранилась и, опустив глаза, тихо, рубленными фразами, прошептала:
- Не надо. Ничего не получится. Я не могу. Прости.
- Понимаю. Значит, останемся друзьями, - Альс отступил от нее, стараясь говорить спокойно и буднично. – Я полетаю. Закрой за мной окно.