Рани, Трайверан и Эрий со стороны наблюдали за шаманом. Сначала ее движения и завывания казались чем-то лишенным смысла. Но то, во что превратился ларь после снятия всех защит, заставило мужчин похолодеть. Рани выругался и стал накладывать приводить в действие дополнительные щиты, нажимая на потайные камни в стене, уже не сомневаясь, что женщина доживает последние минуты. А Кейлех, между тем, встала в полный рост, расправила плечи. Из ниоткуда взявшийся ветер взметнул темные косы. От ног ее стало расходиться в стороны светлое белое пятно. Что это? Снег? Действительно, изо рта Кейлех с каждым вздохов вырывалось легкое облачко, как на морозе. Демон метнулся к ней, но буквально в локте отпрянул, словно столкнувшись с какой-то стенкой. Женщина отвела одну руку назад, а другую выставила вперед, нагнула голову так, чтобы волосы снова закрыли ей лицо. Демон взревел и попытался атаковать с другой стороны. Но снова у него ничего не получилось.
Кейлех замолчала. Она откинула волосы, и теперь стало видно, что две татуировки-руны на висках ее стали разрастаться, протягивая щупальца-завитки своего узора через лоб, вокруг глаз, по крыльям носа, очерчивая контуры рта… рисуя затейливую маску, равной которой не было в мире. И когда последние завитки соединились, и татуировка стала единым рисунком, в отведенной руке Кейлех появился боевой топор. И начался бой. Кейлех ринулась вперед, не боясь ни жара, ни силы демона. Снежная защита все время не покидала ее. Женщина рубила, нападала, била наотмашь. Когда демон отвечал ее огненными всполохами и шарами пламени, она прижималась к полу, или высоко подпрыгивала, или металась в сторону, уходя с линии огня. Тяжелый боевой топор в ее руках был подобен легкой тренировочной игрушке. Казалось, сейчас в ней был кто-то сильнее, ловчее... кто-то обученный биться с демонами. Демон же скакал вокруг нее, норовя застать врасплох, атакуя каждый раз с новой стороны. От рева его закладывало уши, а от касаний кое-где стал плавиться каменный пол.
Новая атака демона заставила Кейлех упасть на колени, а потом, чуть не ударившись головой о пол, откинуться, распластавшись, на спину. Огневик пролетал всего в ладони над ее лицом. Женщина выставила топор, и демон сам напоролся на потустороннее лезвие, которое легко вошло прямо в пульсирующее темное пятно (демонское сердце?) и намертво застряло там. От воя его, полного боли и злобы, казалось, содрогнулось все здание. Шаман вскочила на ноги, шарахнулась в сторону, пропуская огненный шар. Демон взвился ввысь, ударился об потолок и упал на пол. Кейлех наблюдала, как он беснуется, пытаясь вырвать топор из своей плоти. Времени оставалось мало. Она рванула одну из бусинок сережки в своем ухе и, опять поднырнув под демона, распрямилась со «спины», уже сжимая в руке свой топор-артефакт (ранее он был надежно спрятан в бусине), подаренный когда-то самим Вогулом Белой Березой. Размахнувшись, со всей силы, своей и заёмной, женщина швырнула топор. Расчет был верен. Когда два зачарованных лезвия встретились в демонической сущности, в ее сердце, по комнате прокатился раскат грома. Демон взревел и стал стремительно сокращаться. Не было больше смертоносного пламени, не было устрашающей мощи. Лишь маленькая искра что-то пищала, пока два порядком оплавленных топора меняли свои очертания и превращались в железную коробку вокруг нее. Опаленные древки топоров, словно простые деревяшки, упали на пол, и следом за ними грохнулась железная коробка без открывающейся крышки, без прорезей. Практически идеальный куб с запертым внутри ослабленным демоном.
Зажимая кровоточащие уши ладонями, Кейлех упала на колени. Вместе с облаком прохлады дух-страж ушел из ее тела, и, теряя последние силы, Кейлех повались навзничь. Татуировка на ее лице снова стала двумя рунами на висках. Одежда ее была вся в прорехах, сквозь которые сочилась кровь или видны были обожженные участки кожи.
Рани снял щиты и подбежал к ней. Эрий, опустившийся на колени, прижался к ее груди. Сердце билось очень тихо все медленнее и медленнее… Вокруг тела женщины, повторяя ее контур, появилось слабое свечение. Казалось, душа, становясь видимой, собралась отделиться от тела.
- Она
- Отойди! – властно приказал подошедший дангорец.
Трайверан распростер ладонь над грудью женщины и резко ударил как раз туда, где должно было биться сердце. Но одного раза явно было мало.
- Тебе есть, ради чего жить! - прокричал Эрий. – Тебе есть, ради чего жить!