Они шли до его кабинета привычным путем. Эльф даже один раз обернулся, словно не веря, что это все не сон. Увидев, что его жест замечен, он резко отвернулся и шел, уже не поворачиваясь. Темноволосая девушка выглянула из комнаты, вход в которую они миновали, поднимаясь по лестнице, спряталась, но тут же немного высунулась обратно, провожая их любопытным взглядом.
- Не ждал никого, - объяснил Фенрис, махнув рукой на беспорядок.
Гаррет хмыкнул. Темно-зеленые бутылки стояли рядком у камина - все они были пусты, но терпкий запах вина еще струился от их горлышек. Значит, выпиты были недавно.
Не дожидаясь приглашения сесть, он опустился в старое кресло, где сидел уже сотню раз. Сидушка податливо опустилась, принимая форму его бедер. Бетани поступила так же, неловко пристраиваясь на втором кресле.
Фенрис сгреб бумаги на столе в одну кучу, освобождая место для трех стаканов и чуть запылившейся бутыли. Делал он это все неторопливо, словно боялся ошибиться. Хоук заметил, что у него дрожат руки, но посчитал лучшим промолчать. Вместо этого он огляделся.
- Твоя… эээ… служанка? Не слишком старается, - заключил он. - Или ты ее в свою обитель не запускаешь? Боишься, она нарушит твой алкогольный алтарь?
Эльф рассеянно посмотрел на дверь, качая головой.
- Она не… она не служанка, - неуверенно сказал он, подходя к своему креслу, но не спеша садиться.
- Да ладно? - Хоук оперся подбородком о кулак, внимательно заглядывая в старательно избегающие его глаза. - А я думал, ты решил навести порядок. Служанка на пособии и не эльфийка, это, кажется, демократия.
Бетани кашлянула, намекая на то, чтобы он закрыл рот.
- Она… мы с ней читаем письма, - пробормотал Фенрис, рассматривая свои колени.
- А я говорил: слава придет, будут и поклонники, - согласился Гаррет, бросая взгляд на разложенную посреди дня кровать.
Перед ним возник образ взъерошенной темноволосой девушки, поправляющей рукав, и он не удержался от хитрой улыбки. Эльф поднял на него взгляд и покачал головой, закатывая глаза.
- Да, да, мы не только письма читаем, - вздохнул он, наконец садясь.
- Ох, и ты нашел кого-то, - обрадовалась Бетани, уловившая, о чем они. - Приятно, и на твою хмурую физиономию кто-то купился.
- Я никого не нашел, - Фенрис потянулся к бутылке, разливая светлое вино по стаканам.
- А… - магесса повернулась к двери, ожидая увидеть там его “помощницу”, но теперь ее брат цыкнул, чтобы помалкивала.
- Я не знаю, как ее зовут, - вынужденно признался эльф, постукивая пальцами по столу, ему уже не терпелось пригубить стакан вина, но гости медлили. - Я с ней просто сплю. Она не против.
Хоук посмотрел на Бетани, чтобы она ничего не ляпнула по поводу того, что это, по крайней мере, неуважение к девушке. Но она и так молчала.
- Ты извини, если что… - он вытянул руку, кладя ее поверх ладони Фенриса. Тот немного помедлил, прежде, чем отдернуть ее назад. Такой привычный жест казался чужим и далеким. Его брови насупились, а губы поджались, он поспешил посмотреть в сторону.
- Хоук, ты здесь не для того, чтобы выведывать тайны моей личной жизни, - не выдержав, эльф взял стакан.
- Как проницательно, - Гаррет повторил его жест, разглядывая помутневшие глаза.
- Так для чего? - так и не отпив, Фенрис посмотрел на него. - С сестрой.
Он глянул на Бетани. Магесса подхватила свое вино и снова замерла на месте.
- Угодил в переплет?
- За встречу, - Хоук быстро чокнулся с его стаканом, осушая его до половины.
Дождавшись, пока оба тоже сделают глоток, Гаррет продолжил:
- Угодил, - кивнул он. - Ты сам знаешь, я магнит для неприятностей.
- Тебе нужны… деньги? - Фенрис осмотрелся, вспоминая, в каком сундуке содержатся его финансы. - Связи? Люди?
- Нет, нет, да, - ответил Хоук. - Тебя, наверняка, не заинтересуют подробности, но… я мало знаю эльфов, которые так прекрасно машут мечом.
- Я тебе нужен в качестве… воина? - переспросил тот, глядя на Бетани.
Девушка своим молчанием подтверждала слова брата. Вино оказалось крепким и ударило ей в голову, и она решила, что лучше будет самой помолчать.
- Конечно, нет, - отмахнулся Гаррет. - В качестве друга, товарища, брата… кто там еще есть? Тебе все равно тут… как-то нечем заняться. А уж выпивку и девочек я тебе по ходу дороги обеспечить могу.
- Хочешь знать, что я отвечу?
- Горю желанием. Любой бы согласился. В крайнем случае, будет сидр и рыжие карлики.
- Думаешь, что я все это время ждал, что ты придешь и заберешь меня отсюда? - сквозь зубы уточнил Фенрис, смотря прямо в серые глаза Хоука. Он хотел выглядеть холодно, но поджатые губы выдали его с потрохами. Он действительно ждал.
- А ты хотел этого? - не успел прикусить язык Гаррет.
- Как одержимого? Увез бы, сделал своей подсти…
- Не говори так о нем, - мохнатые брови съехались на переносице, а лицо побагровело.
- Хочешь, чтобы я по первому свисту сорвался с места и отправился за тобой, как собачка? - эльф махом допил вино, со стуком опуская стакан на стол. - Как раньше?
- Я же не так сказал!
- Ты так подумал, - Фенрис подскочил на месте. - Нет. Ты же не думал, что я отвечу нет? Так вот: нет.
