Их товарищи заняли почти весь стол. Варрик сидел во главе, травя Натаниэлю, устроившемуся слева от него, анекдоты про рыжих эльфов. Андерс разместился на противоположной стороне, рядом с ним была незнакомая гномка - Хоук догадался, что это та самая бывшая подруга Варрика. Она рассказывала о чем-то его целителю, а тот пожимал плечами, неохотно ей отвечая.
У самого стола Бетани обогнала его, занимая место между Натаниэлем и Андерсом. Гаррет заворчал, опускаясь на лавку рядом с гномкой.
- А вот и они, умопомрачительные и цветуще-пахнущие Хоуки, - объявил Варрик.
- От пахнущего слышу, - отозвался Гаррет, придвигая к себе кружку с элем, стоящую посреди стола.
По тому, что никто не возмутился, он догадался, что их оставили специально для них. Кружек было три - Варрик рассчитывал, что им все же удастся уговорить Фенриса. Ведь мудрый гном сразу все смекнул, когда речь пошла о старом друге. Андерс же с облегчением выдохнул, увидев, что они одни.
- Искупаться пока еще можно, - намекнул Варрик. - Бадья вас дожидается, специально воды натаскали. Но - знакомимся: вот эту очаровательную леди зовут Бетани, а бугая - Гаррет, но его все зовут по фамилии. Я сам иногда забываю его имя.
- У тебя память еще короче, чем… - гномка многозначительно закатила глаза, - нога.
- Да, как вы догадались, острячка - это Кордула, - представил ее гном. - И чувства юмора у нее нет, как и… такта.
- По-видимому, ваша прогулка не увенчалась успехом, - подвел итог Натаниэль, пока та не успела ничего ответить.
- Почему же? - пожал плечами Хоук, сделав глоток из кружки. - Теперь я знаю, что у меня неплохая замена. Есть на кого оставить город.
- Ты мог это заметить, когда вчера зашел в мою комнату, - подметил Варрик.
- Не думаю, что ваш Хоук занимался исключительно пьянками и подпольными сборищами любителей “алмазного ромба”, чтобы его замена была настолько жалка, - кисло ответила Кордула.
- На самом деле я только этим и занимался, - выручил товарища Гаррет. - А сейчас вернемся к делам насущным.
- Наконец-то, - обрадовалась Бетани.
- Ты уже разобрался со своими экономическими утехами? - обратился он к Варрику.
Гном деловито сложил руки на груди, кивая.
- Было сложно, но и среди этих урков я нашел того, кто мог бы заправлять “Висельником” и прочими отраслями бизнеса в мое отсутствие. Надеюсь, наш поход не затянется на полгода.
- Мы все на это надеемся, - вздохнула Бетани. - Последний раз разборка с Виммаркскими горами не заняла много времени.
- Тогда мы знали, что искать и где, - напомнил Хоук, бросив взгляд на Андерса. - К тому же нам нужен не Виммарк.
Маг скривился, будто у него резко заболела голова. Воспоминания о том, как Справедливость взял над ним верх и напал на Гаррета, каждый раз давались ему с болью.
- У всех нас есть сомнения, что его путь лежал к ним, - внес свою лепту Натаниэль. - Непросто будет выяснить, куда он собирался дальше. Ведь Молчаливые степи это очень далеко. Он мог остановиться в любом месте.
- Вот именно, - кивнул Хоук. – Вдобавок, Варрик говорил о западной дороге. Конечно, Антиву исключать нельзя, но, может быть, он собирался в Неварру. У него там родня?
Бетани посмотрела на Натаниэля и покачала головой.
- Он коренной ферелденец, да и все его близкие, насколько мы знаем, в Ферелдене. Ума не приложу, зачем ему туда понадобилось…
- Не все, - вдруг заговорил Андерс.
Все повернулись к нему. Кордула особенно старалась изобразить внимание, разрезая воздух взмахами темных ресниц.
- Натаниэль, разве не помнишь, Огрен рассказывал о какой-то его… не знаю… подруге? Которая сбежала.
Хоу задумался, припоминая. В отличие от целителя он не запоминал пустые пьяные разговоры, которые знакомый гном мог вести более чем десять лет назад.
- Вряд ли, - засомневался он. - Стал бы он ее искать спустя столько лет. К тому же… где? В Неварре? С чего бы?
- Просто пришло в голову, - пожал плечами маг.
- Да и не похож он на того, кто ради женщины оставит свой долг и…
- Я только предложил.
- Вы хотите знать, что я скажу? - вступила в разговор Кордула, уже достаточно послушав.
Гаррет развернулся к ней всем корпусом, навешивая на лицо внимательнейшее выражение.
- Вещай, - разрешил он широким жестом руки.
Гномка хмыкнула и вытянулась вперед.
- Исключать того, что этот ваш “он” мог отправиться за женщиной, нельзя, - едва она это сказала, Натаниэль сразу перестал слушать. Ей просто хотелось поддержать Андерса. - Через столько лет - тем более. Он получил от нее весть, рванулся, не успев портков застегнуть. Это романтическая версия, она тоже имеет право на существование. И… он же Страж?
- А все мы знаем, что находится в горах Виммарк, - задумчиво протянула Бетани. - Но ведь западная дорога ведет совсем к другому ответвлению этих гор.
- Да. В любом случае он вряд ли бы кинулся выполнять свой долг в одиночку. Значит, единственное, что мы можем сказать - это его личное дело.
- Из всего этого, что ты хочешь выявить, ммм… Кордула?
- Мы ничего не знаем, - она хлопнула ладонью по столу, откидываясь назад, забыв, что она на лавке. Только чудо спасло ее от неминуемого падения.
