Рэйвен подавил разочарованное рычание. То же самое было с каждым сильфидой, которого он допрашивал. Все без исключения играли на ранних весенних ветрах, утверждая, что видели Верховного Короля, идущего по обледенелой дороге. Куда он направлялся и зачем, никто не знал.
Черт, Рэйвен даже не смог выяснить, как он выбрался из дворца незамеченным. Слуги были взволнованы, мажордом пребывал в панике, а придворные, стекшиеся в Серый Дворец, все еще не оправились от заявления Робина о том, что он принц-регент. Зато теперь Рэйвен точно знал, что Верховный Король ушел по собственной воле.
Но Рэйвен только начал.
Сильфид улетел после того, как показал, в каком направлении пошел король. Каждый сильфид указывал в одну и ту же сторону.
Верховный Король спустился с горы, идя навстречу цивилизации. Теперь осталось выяснить зачем.
***
Оберон рассматривал стеклянные скульптуры, показанные Шейном. На одной был изображен длинноволосый и печальный мужчина, протягивающий руку к морю. Женщина, очевидно русалка, тянулась на встречу. Выражение на ее лице было полно такой страстной тоски, что у него защемило сердце.
Кэсси. Кэсси в своей обычной форме, тянувшаяся к этому мужчине всем существом.
Вторая скульптура изображала того же мужчину, но из черного стекла. Вместо глаз были вставлены красные драгоценные камни, выражение лица — злобный оскал с клыками.
Оба изображения выглядели тревожно знакомыми.
— Это я?
Шейн кивнул.
— Да, — он погладил мужчину, протягивающего руку русалке. — Сейчас ты идешь по этому пути, — Шейн коснулся черной скульптуры. — Вот что произойдет, если ты не впустишь Кэсси в свое сердце.
— То сеть, мне нужно признать Кэсси своей парой, чтобы выжить?
— Больше, чем просто пара. Кэсси твоя истинная связь. Но ты борешься со своими чувствами из-за произошедшего в прошлом, — Шейн оперся на свой рабочий стол. — Только ты знаешь, как осуществить пророчество. Я лишь указываю, к чему приведет отказ от связи, — он указал на скульптуру с клыками. — Существует еще один нюанс. Попытка сформировать связь без принятия просто утащит Кэсси вниз вместе с тобой.
— Создавая связь, я превращаю Кэсси в мишень.
Шейн кивнул.
— Любой, с кем ты свяжешься, станет мишенью, и не только для Черной Королевы. Глорианна тоже не придет в восторг. Плюс будут сложности с семьей Кэсси.
— Ей угрожает опасность со стороны собственной семьи? — Оберон слишком хорошо понимал, что чувствовал человек, лишенный семьи. Возможно, именно от них убегала Кэсси.
— Не уверен. Больше от людей, с которыми ее семья пытается заключить союз. А может и нет, — взгляд Шейна стал расфокусированным. — И обе стороны ближе, чем ты думаешь, хотя на самом деле очень далеко.
Оберон стиснул зубы.
— Не мог бы ты выражаться яснее? Я не смогу защитить ее, если не буду знать, о чем ты говоришь.
Шейн лишь улыбнулся.
— Разберешься самостоятельно. Даже если я что-то вижу, то не факт, что понимаю, — Шейн подошел к скульптуре Оберона и Кэсси. — Но я гарантирую, что ошибка приведет к страшным последствиям, — Шейн взглянул на третью скульптуру, покрытую тканью. — Тебе нужно увидеть еще кое-что. Стоит позаботиться об одной проблеме, но я пока не уверен, что ты сумеешь ее предотвратить.
Прежде чем Оберон смог уточнить, о чем говорил мужчина, Шейн сорвал ткань…
Он замер при виде скульптуры. Его волосы практически встали дыбом.
Скульптура, хоть и была сделана из стекла, выглядела так, будто была высечена из цельного куска льда. Русалка из первого видения словно застыла во времени. Бледная и прекрасная. Ее чешуя была покрыта инеем. Но ярость в его душе разбудили два водяных, стоящих по бокам от Кэсси. Они скрутили ей руки, заставляя наклониться вперед. Волосы скрывали ее лицо, а поза выражала полное поражение. Даже хвост девушки поник. Шейн запечатлел напряжение мышц на ее руках и плечах. Водяные держали ее со слегка скучающим выражением на лицах, будто делали подобное уже не в первый раз.
— Кто?
Шейн вздрогнул.
— Ты не единственный, на кого охотятся.
— Значит, если я потерплю неудачу и попаду в руки врагов, то Кэсси закончит вот так?
— Нет. Так случится, если ты не примешь истинную связь с Кэсси, — Шейн нахмурился. — Хотя даже если примешь, то все равно это может произойти. Твои действия определят ее судьбу.
Оберон прислонился к рабочему столу Шейна, не в силах оторвать взгляд от порабощенной Кэсси.
— Мне нужно как можно быстрее восстановить память.
— Может, да. А может и нет, — Шейн глубоко вдохнул и отбросил человеческую внешность.
