— Мы с Рудольфом были помолвлены на протяжении сорока девяти лет, — слегка приподняв подбородок, холодно начала девушка. — Перед смертью моего отца, Рудольф дал ему слово, что возьмет меня в жены, чтобы спасти Северина от казни. Мой род приговорил Северина к смерти за то, что он убил неприкасаемого волка нашего рода, спасая Олуэн во время стычки между моей стаей и стаей Рудольфа. Мы не поделили ареал обитания… Клан моего отца увядал — в ней осталась только моя старшая сестра, сбежавшая с полуоборотнем из рода Блу в Сибирь, и я. Узнав, чьим потомком является Рудольф, и почувствовав его силу, на смертном одре мой отец решил заключить сделку с последним из сильнейшего рода. Без моего спроса меня отдали в стаю Рудольфа, в качестве его суженой. Я не была строптивой невестой, — странно-криво ухмыльнулась Залина. — Наоборот — я была счастлива выйти замуж за столь сильного волка, тем более стать альфа самкой его стаи. Идеальное будущее, — вдруг мечтательно улыбнулась Залина, после чего замолчала. Она погрузилась в воспоминания, и её улыбка постепенно начала спадать. — Рудольф должен был заключить со мной брак в течение одного года после сделки с моим отцом. Я думала, что он захочет жениться на мне сразу, но он тянул-тянул-тянул… Словно ждал чего-то. Скоро я поняла, что он меня не любит, но… Я уже знала, чего хочу от него и была уверена, что получу это, как вдруг… За два месяца до дня нашей свадьбы — дня, который закрывал год моего пребывания в новой стае — Рудольф проснулся со стигмой на правом запястье. Стигмой, обозначающей импринтинг с еще нерожденной волчицей. Ему снились сны… Сны, подтверждающие импринтинг. Это был разрыв нашей помолвки. Импринтинг отменил сделку, заключенную между моим отцом и Рудольфом. Волк, состоящий в импринтинге, имеет право на отмену помолвки с той, с которой не связан подобными узами. Я была раздавлена. Но… Обычно подобная стигма появляется, лишь когда предполагаемая пара находится в утробе своей матери, однако… Метка Рудольфа продержалась на его запястье девять месяцев. Полуоборотни не вынашиваются девять месяцев — они рождаются на пятом. Это могло означать только одно — импринтинг Рудольфа состоялся с человеком, что не приветствуется среди полуоборотней. Или… Произошло то, что случается раз в тысячу лет, и Рудольф приобрел импринтинг с той, которая должна была родиться от еще нерожденного человеческого младенца… Это было нереально, — закатив глаза, снова криво улыбнулась Залина. — Все думали, что Рудольф приобрел импринтинг с человеком, поэтому настаивали на его союзе со мной — чистокровном полуоборотне. У меня появился шанс… Но Рудольф снова тянул… Казалось, что он был готов жениться на обыкновенной девице из людского племя и обречь себя на вечные муки, как прежде это сделал его отец, женившись на Августе, нежели жениться на мне — той, кто может сопровождать его на протяжении всей его тысячелетней, волчьей жизни. Все боялись, что Рудольф полюбит обычную деву, и когда она умрет от старости, он будет обречен на вечные стенания по ней. Но произошло то, чего никто не ожидал. Он приобрел импринтинг с той, которая должна была родиться от еще нерожденного младенца, которой оказалась твоя мать. Иными словами, он отреагировал на существование твоей матери, ощущая твоё рождение от нее. Как тебе это? Уже никто не верил в то, что Рудольф встретит ту, с которой был связан, отчего наша свадьба стала более реалистичной, как вдруг появилась ты. Я помню, как ты вошла в наш дом, — подойдя к гарнитуру и положив на него свои руки, опустила глаза Залина. — Рудольф замер, увидев тебя. Он смотрел на тебя так, как никогда прежде не смотрел ни на меня, ни на любую другую волчицу. Меня это напрягло и… Задело. После все поняли, что ты волчонок без стаи, который даже не подозревает о своем происхождении. Ты выглядела словно Маугли-перевертыш — считала себя человеком, являясь волком. Мы многое о тебе узнали: развитие у тебя выше человеческого, у тебя нет братьев или сестер, твоя мать родом из города, принадлежащего волкам, и отца ты не знаешь… С первого дня мы поняли кто ты, но у нас возникал вопрос о том, чья ты… Как выяснилось, ты из рода Рэд, — снова криво улыбнулась Залина. — Из рода, обреченного на вымирание, ведь кроме твоего отца в этом роду больше никого не осталось… Последний из рода Грей обручается с последней из рода Рэд — соединяются два самых сильных волчьих рода. Красивая история, правда? Вот только в ней нет меня.
Кривая улыбка Залины начинала меня напрягать, как вдруг она провела наманикюренным указательным пальцем по широкому лезвию разделочного ножа, лежащего перед ней.
— Эм… Я не знала… — отчего-то напряглась я, по-видимому, постепенно начиная понимать, что именно сейчас происходит. Это была исповедь. — Подожди… Как… Как ты попала в дом? Я ведь… Заперла дверь изнутри.
— Помнишь свое детское видео, полученное Олуэн от твоей матери, на котором ты говоришь, что тебе снится буква «Р»? Когда стало понятно, что Рудольф снился тебе с детства, я поняла, что у меня не осталось ни единого шанса на победу…
