Пряди волос упали ей на лицо, но девушка ничего с ними не сделала. Вместо того чтобы заправить их за уши, она просто позволила им летать, молча разглядывая пейзаж перед собой с улыбкой на лице.
Как только мы миновали зону низкой скорости, я дал полный газ, практически скользя по воде в надежде добраться туда быстрее. Все время, пока мы мчались к центру озера, Кенни одной рукой держалась за консоль, а другой — за мою футболку. Я не мог не думать, что если бы она все время так держалась за меня, я бы никогда не замедлился. Но, к сожалению, мне пришлось это сделать. Когда мы приблизились к сверкающему шпилю, возвышающемуся над водой, я отпустил дроссель, пока мы не перешли на холостой ход.
— Что это такое? — с благоговением спросила Кенни, ее рот был так же широко раскрыт, как и глаза.
Я указал вперед, прямо на шпиль, и начал объяснять, как будто вел экскурсию.
— Это церковь. Ну, технически, то, что от неё осталось. Изначально это было крошечное каменное здание, стоявшее в самом центре города. Оно был примерно тридцать на тридцать футов, но поднималось высоко в небо, как сторожевая башня. На медной колокольне, которую ты можешь видеть отсюда, раньше висел массивный колокол, и весь купол был открыт. По мере того как город становился все больше, церковь пришлось расширять, чтобы вместить больше людей. Вместо того, чтобы снести её и перестроить, они просто добавили оригинальную башню, придав строению форму креста. И то, что раньше было первоначальной церковью стало кафедрой. Но из-за шпиля и гигантского колокола, который висел над ним, вся церковь была темной внутри, независимо от того, насколько светло было снаружи.
— Они не ожидали этого, когда решили расширить ее?
Заметив, насколько мы были ближе, и зная, сколько еще мне нужно рассказать, я сбросил газ, практически полностью заглушив двигатель.
— Думаю, что нет. Они, вероятно, предполагали, что открытие потолка, ведущего на колокольню, решит проблему. Только этого не произошло.
Очарованная моим рассказом истории церкви, Кенни спросила:
— Что они сделали?
Я так часто рассказывал эту историю, что мог легко убедить кого-то, что сам жил в Чогане и посещал эту церковь. Но по какой-то причине, рассказывая об этом Кенни, я почувствовал себя так, будто впервые рассказываю эту историю.
— Они сняли колокол и закрыли верхнюю часть стеклом. Возможно, сейчас ты этого не видишь, но когда подойдем ближе, заметишь, что от витража мало что осталось. Благодаря течению от работы плотины, поток воды разрушил большую его половину — остальная часть ущерба связана с тем, что последние сорок с лишним лет церковь была погребена под озером.
Лодка плыла по течению к шпилю без особого вмешательства с моей стороны. И по мере того, как мы приближались, сосредоточенность девушки становилась все более интенсивной, ее внимание было приковано к потускневшей латуни, которая гордо возвышалась над поверхностью воды.
— Это сработало? — Она как будто затаила дыхание, ожидая ответа.
— Да. — Я тоже обнаружил, что не могу оторвать своего внимания от исторической достопримечательности. — После этого, независимо от того, где на небе было солнце, вся церковь светилась. — Я наклонился, приблизив губы к уху девушки, и добавил: — Везде, кроме самого центра, кафедры.
— Подожди…
— Ты слышала меня.
— Но почему?
— На самом деле об этом существует миф. Понятия не имею, откуда это взялось и как давно было сказано, но, говорили, что если стоишь на подиуме под куполом и на тебя падал солнечный свет, это означало, что ангел-хранитель рядом с тобой.
— Это не имеет смысла, — возразила Кенни, наморщив переносицу. — Все это стекло… Как солнце могло на тебя не светить?
— Увидишь, когда попадем внутрь.
Кенни повернулась и посмотрела на меня с потрясением и, возможно, намеком на ужас в ее слегка затуманенном выражении лица.
— Мы идем внутрь? Это вообще разрешено? Это безопасно?
В мире не было достаточно сил, чтобы подавить усмешку, которую она вызвала.
— Да, да, и да, пока все идет хорошо. — Я с удивлением наблюдал, как крутятся колесики в ее голове, вероятно, пытаясь вспомнить, какие вопросы она вообще задавала. — Течение полностью смыло стекло с двух сторон, что оставляет достаточно места для небольшой лодки, чтобы пройти насквозь, когда уровень воды самый низкий — например, прямо сейчас.
— Сколько раз ты был внутри?
— Довольно много. Там на удивление темно.
Остаточный поток от открывающейся плотины помог нам приблизиться к безошибочно узнаваемой латуни, возвышающейся над водой. Я расслабился, откинувшись на мягкую спинку позади меня, и наклонился, чтобы посмотреть девушке в лицо. Закинув руку ей за спину, полностью сосредоточив ее внимание на себе, я начал подробно объяснять единственную оставшуюся в живых часть Чогана.
