- Если бы я не видел этого своими собственными глазами, - сказал Слай Моуди, его голос дрожал от эмоций. - Я бы никогда не поверил этому. Так не бывает в жизни, чтобы дерево, стоявшее голым на один день, на другой покрылось цветами. Черт, на нем появились новые листочки! Оно растет, как бывало, когда апрель был теплым месяцем и уже слышался стук лета в дверь! - Его голос прервался, и ему пришлось подождать, когда он снова сможет заговорить. - Я знаю, это твое имя на дереве. Я не знаю, как оно оказалось там, или почему это дерево расцвело по случайности - но если это сон, то я не хочу просыпаться. Понюхай воздух! Только понюхай его! - И вдруг он побежал вперед и взял Свон за руку, дотрагиваясь ею до своей щеки. Он издал нескладный вопль и упал на колени на снег. - Спасибо тебе, - сказал он. - Спасибо, спасибо тебе огромное.
Джош как бы снова увидел зеленые ростки, выросшие среди грязи по контуру тела Свон в подвале лавки Поу-Поу.
Он вспомнил о том, что она говорила ему о вредных звуках, о живой земле и остальном живом, что все живое имеет свои языки и свою манеру понимать. Свон часто разговаривала с цветами и растениями, однажды она вырастила большое их количество в трейлере, и оба, Джош и Расти, знали, что она не может смотреть на мертвые деревья, стоявшие когда-то в лесу. Но к такому они не были готовы. Джош ходил около дерева и тыкал пальцем в буквы имени Свон, которые были выжжены в дереве как будто паяльной лампой. Какая-то сила или энергия Свон заставила дерево зацвести прошлой ночью, и здесь было физическое доказательство этого.
- Как ты это сделала? - спросил он Свон, не знал каким способом это еще можно сделать.
- Я только коснулась его, - ответила она. - Я чувствовала, что оно не было мертвым, и я коснулась его, потому что хотела оживить его. - Она была смущена, потому что пожилой мужчина стоял перед ней на коленях, а она от всей души желала, чтобы он встал и перестал плакать. Его жена смотрела на нее одновременно восторженно и отчужденно, как можно было бы смотреть на какую-нибудь жабу с золотыми крылышками. Все это заставляло Свон нервничать больше, чем тогда, когда она боялась старика и его жену прошлой ночью.
- Пожалуйста, - говорила она. - Пожалуйста, встаньте.
- Это чудо, - пробормотала Карла, глядя на цветочный вихрь. Неподалеку Уби бегал вокруг по снегу, пытаясь поймать лепестки зубами. Она сотворила чудо! - Две слезы скатились по ее щекам, замерзнув, как алмазы, не достигнув подбородка.
Свон была испуганная и ледяная, боясь, что ее уродливая голова может наклониться слишком сильно и сломать шею. Она не могла выносить больше терзающий ветер и выскользнула из объятий Слая Моуди, повернувшись пошла по направлению к сараю, прощупывая снег перед собой, в то время как старик и все остальные смотрели, как она уходила. Убийца бегал вокруг нее с яблоневым цветом во рту.
Расти был первым, кто сумел что-то произнести.
- Какой ближайший отсюда город? - спросил он у Слая Моуди, который все еще стоял на коленях. - На севере мы уже были.
Старик прищурил и потер глаза тыльной стороной руки.
- Ричленд, - сказал он. Потом мотнул головой. - Нет, нет, Ричленд умер. Все покинули Ричленд или умерли от тифа в прошлом году. - Он с трудом встал на ноги. - Мериз Рест, - сказал он наконец. - Это в любом случае было бы вашим следующим пунктом. Это примерно шестьдесят миль южнее отсюда по М-44. Я никогда не был там, но слышал, что Мериз Рест настоящий город.
- Я полагаю, что тогда это будет Мериз Рест, - сказал Джош Расти.
Моуди вдруг очнулся от изумления и отрезал:
- Вам не надо покидать это место. Вы можете остаться здесь с нами! У нас достаточно еды, и мы можем найти в доме комнату и для вас! Господи, эта девушка ни за что не будет больше спать в сарае!
- Спасибо, - сказал Джош, - но нам нужно ехать дальше. Ваша еда понадобится вам самим. И, как Расти сказал, мы развлекаем людей. Вот так мы живем.
Слай Моуди сжал руку Джоша.
- Послушайте, вы даже не знаете, что у вас есть, мистер! Эта девушка - чудотворец! Посмотрите на то дерево! Оно было мертво вчера, а сегодня можно чувствовать запах цветения! Мистер, та девушка особенная. Вы даже не знаете, чего она могла бы сделать, если бы посвятила себя этому!
- Что она могла бы сделать? - Расти был в затруднении от тех вещей, которые были определенно за пределами его понимания, это точно так же, как он когда-то взял зеркало Фабрицио и не увидел в нем ничего, кроме темноты.
- Взгляните на то дерево и подумайте о фруктовом саде! - раздраженно сказал Слай Моуди. - Подумайте о полях зерновых, о полях бобов или тыквы, или чего-нибудь еще! Я не знаю, что будет здесь без этой девушки, потому что у нее есть живительная сила! Неужели вы не видите этого? Она коснулась дерева и вернула его к жизни! Мистер, эта Свон могла бы разбудить всю землю!
- Это только одно дерево, - возразил ему Джош. - Откуда вы знаете, что она смогла бы сделать такие же вещи с целым садом?
