Буря затихла в течение часа. Армия Совершенных Воинов снова стала продвигаться вперед, через усиливающиеся сумерки.
Вскоре "джип" разведчиков вернулся обратно по горной дороге, и солдаты доложили генералу Другу, что около мили впереди - здания из рубленного леса. На одном из этих зданий сохранилась выгоревшая вывеска "Универмаг Слатифока".
91. ЦАРСТВО БОЖИЕ
Они пришли с первым лучом света. Джош был разбужен стуком приклада винтовки в заднюю дверь грузовика, когда он встал на металлический пол, его кости болели. Он двинулся обратно к Робину и брату Тимоти.
Дверь была открыта и отъехала вверх на своих колесиках. Блондин с черными как смоль глазами стоял, заглядывая внутрь, защищаемый двумя солдатами с винтовками. На нем была униформа Армии Совершенных Воинов с эполетами и тем, что выглядело как нацистские медали и знак отличия на его груди.
- Всем доброе утро, - радостно сказал он, и как только он заговорил, Джош и Робин оба уже знали, кто он такой. - Как спали прошлой ночью?
- Холодно, - кратко ответил Джош.
- На плантации у нас будет для вас печка, Самбо. - Его взгляд переместился. - Брат Тимоти? Выйдите, пожалуйста. - Он приглашающе согнул палец.
Брат Тимоти съежился, и двое солдат вошли, чтобы вывести его. Джош почти прыгнул было на одного из них, но дуло винтовки толкнуло его, и момент был упущен. Он видел, что рядом припарковались два "джипа", их двигатели громыхали. В одном из них сидели три человека: водитель, полковник Маклин и солдат с пулеметом; в другом тоже были водитель, еще один вооруженный солдат и ссутулившаяся фигура, одетая в старое пальто и капюшон - и Свон и Сестра, обе худые и выглядящие больными.
- Свон! - закричал Робин, шагнув вперед к открытой двери.
Свон тоже увидела его и крикнула:
- Робин, - вставая со своего сиденья.
Солдат схватил ее за руку и заставил снова сесть.
Один из охранников толкнул Робина обратно. Он кинулся на мужчину, его лицо исказилось яростью, и солдат поднял приклад винтовки, чтобы сокрушить череп Робина. Джош внезапно сделал выпад и подхватил мальчика, когда тот ударил. Солдат плюнул на пол, и когда он шагнул из грузовика, задняя дверь скользнула на место и ее снова заперли.
- Эй, ты, ублюдок! - закричал Джош, выглядывая через одно из тридцати семи отверстий. - Эй, я тебе говорю, пресмыкающееся!
Он понял, что орет своим старым бойцовским голосом.
Друг толкнул брата Тимоти к первому "джипу" и потом по-царски повернулся.
- Для чего вам Свон и Сестра? Куда вы их дели?
- Все мы собираемся подняться на гору Ворвик, чтобы встретиться с Богом, - ответил он. - Дорога не достаточно хороша для чего-то более тяжелого, чем "джип". Это удовлетворило любопытство старого негра?
- Они тебе не нужны! Почему ты не оставишь их здесь?
Друг рассеяно улыбнулся и подошел поближе:
- О, они слишком значительны для этого. Предположим, что какой-нибудь ловкий старый лис решит, что хочет еще немножко больше власти и похитит их, когда мы уйдем? Вот почему. - Он вернулся к "джипу".
- Эй! Подожди! - позвал Джош.
Но человек с алым глазом уже забрался в "джип" и сел рядом с братом Тимоти.
Две машины поехали и скрылись из вида.
- Что теперь? - спросил его Робин, все еще кипятясь. - Мы просто сидим здесь?
Джош не ответил. Он думал о том, что сказал брат Тимоти: "Последнее Добро должно умереть вместе со Злом. Должно умереть, и тогда мир сможет возродиться. Ты должен умереть. И ты. И я. И даже Свон".
- Свон не вернется назад, - невыразительно сказал Робин. - Ни она, ни Сестра. Ты это знаешь, не так ли?
- Нет, не знаю.
Он будет молиться машине, которая вызовет Когти Небес. Он вспомнил слова брата Тимоти: "Приготовьтесь к заключительному часу".
- Я люблю ее, Джош, - сказал Робин. Он крепко сжал его руку. - Мы должны выбраться отсюда! Мы должны остановить... что бы там ни произошло!
Джош высвободился. Он прошел в дальний угол камеры и посмотрел вниз.
На полу рядом с ведром брата Тимоти была крошечная чашка с острой металлической ручкой.
Он поднял ее и дотронулся до известняковой кромки. Она была слишком мала и неудобна, чтобы использовать ее как оружие, и Джош уже отказался от этой возможности. Но он думал об одном старом бойцовском трюке, который делался спрятанной бритвой, когда хозяин хотел больше "сока". Это было обычной практикой, и делалось для того, чтобы вид насилия казался более реальным.
Теперь это могло бы дать иллюзию чего-то еще с тем же успехом.
Он начал работать.
Глаза Робина расширились.
- Какого черта ты это делаешь?
- Тихо, - предупредил Джош. - Просто будь готов начать вопить, когда я скажу.
