— Сядем здесь. — Ивайр заложил петлю над островом и медленно опустил на него машину, в облаке пыли и газа, мягко, без единого толчка.
— Нам на те холмы. — Он первым выбрался из кабины и поймал Анну, спрыгнувшую за ним. Раздавил в руках капсулу и смазал ей открытые участки лица, не скрытые ни шлемом, ни маской. Они словно в бане оказались, настолько влажным и жарким был воздух.
— А почему мы сели здесь?
— Здесь нашей машине ничто не грозит. Без неё мы пропали, не забывай, связи с Гритом нет.
— Далеко идти? — Спросила притихшая было Анна, когда Ивайр начал устанавливать подъёмник.
— Пройтись придётся. — Ивайр закончил, поправил на Анне маску и дал лазерный пистолет, которым она научилась пользоваться буквально на днях. — Берегись ящериц. Даже самые мелкие из них очень опасны. Стреляй сразу, не медли.
Равнина, на которую они спустились, на самом деле кишела живностью. Здесь было ещё жарче, чем наверху, и если бы не маска, Анна, наверное, просто бы задохнулась. Они с Ивайром шли по узкой полоске почвы меж почти квадратными ячейками, наполненными водой, прямо таки кипевшей от множества живых существ. Почва под ногами качалась и стенала, как живая, но держала их вес. Не успели они пройти и десяти метров, как Анне пришлось пустить в ход оружие, и делать это каждые несколько минут. Постепенно болото перешло в заросли хвощей, сквозь которые Ивайр прокладывал путь, вырывая и ломая всё, что росло из грязи. Почва начала подниматься, стало посуше, но насекомые по-прежнему так и лезли в лицо, а ящерицы — под ноги. Анне показалось, что они прошли ещё совсем мало, и она запротестовала было, когда Ивайр на относительно свободном месте предложил ей передохнуть и поесть.
— Я ещё не устала! — Сказала она.
— Когда устал, — заметил Ивайр, — отдыхать уже поздно. Нужно беречь силы с самого начала. Поешь, и пойдём.
Анна признала логику в его словах, присела на камень, такой же горячий, как всё вокруг, съела тост и большой синий шарик, который наполнил ей рот водой. Ивайр внимательно оглядывался вокруг, и к ней, когда она заговорила, обернулся не сразу.
— Насколько я помню, — сказал он в ответ на её вопрос, — где-то здесь раз в пол года мигрируют ящеры, одни из самых гигантских на этой планете. Но когда именно это происходит, я не помню.
— Если бы здесь проходили гигантские рептилии, — заметила практичная Анна, — это было бы заметно. После них оставалась бы вытоптанная земля.
— Вот именно. — Кивнул Ивайр. — Одно из трёх: либо я ошибаюсь, либо после землетрясения им пришлось искать другую дорогу, либо они не были здесь давным-давно. А значит, могут вернуться в любой момент.
— Но ты же видишь, как здесь всё заросло!
— Здесь быстро всё зарастает. У этой планеты огромный запас жизненной энергии, из её земли всё растёт, как на дрожжах.
— Ты знаешь, что такое дрожжи? — Удивилась Анна, и в его глазах мелькнуло удивление тоже:
— А почему бы и нет?
Через минуту они уже шли дальше. Анна настроилась на дальний и трудный путь, но уже через полчаса Ивайр остановился:
— Здесь.
Выглянув из-за его плеча, Анна увидела заросшую и наполовину заваленную камнями трещину. Ивайр легко убрал эти камни, вырвал плети и корни растений и вошёл внутрь. Раздались отчаянные писк и стрёкот, ещё немного погодя Ивайр выкинул наружу несколько неизвестных Анне тварей с пёстрыми, похожими на паучьи ноги рогами вокруг голов; и только после этого Анна вошла внутрь. Ивайр дал ей маленькую светящуюся палочку, на ощупь совершенно холодную, и первым пошёл вглубь пещеры, которая через несколько шагов стала просторной и гладкой. По углам, правда, она была загажена ящерицами, а по стенам сидели огромные мокрицы, или кто-то, столь же отвратительный. Анна на всякий случай коснулась руки Ивайра.
— Страшно? — Спросил он.
— Я не люблю ни подземелья, ни насекомых.
Ивайр разобрал ещё один завал и первым протиснулся в огромную пещеру, некогда большой вход в которую загородил кусок скалы. Анна протиснулась вслед за ним, поморщилась, оглядываясь: всё здесь было загажено, разгромлено, затянуто какой-то мерзостью — может, местной паутиной, — на полу валялись вперемешку щебень и кости. Анна сразу же заметила странный череп: явно рептилии, с загнутыми, как у крокодила, зубами, но с большим выпуклым лбом и вместительной черепной коробкой. Анна глянула на огромные пустые глазницы и зубы, поёжилась.
— Это Агой? Ну и зубы у них… Ужас. А это ты поработал?
— Да. — Ивайр отдал ей второй светильник. — Ничего не трогай, не отходи от меня, только свети.
