- Нету у него никого нового в окружении, - с некоторой мстительностью проговорил Кловер,- ни единого человека, кроме тебя.
- Плохо, - пожала я плечами разочарованно.
- Почему?
- Потому что когда там начнется заварушка, вы опять приплетете сюда меня, если я не смогу разобраться раньше...
- А она начнется?
- Возможно.
Генерал помотал головой, будто отгоняя наваждение.
- Ну, вот что, - проговорил он, - мне все это надоело. Сидишь ближайшие два месяца в этом своем Дай-Пивка и нос не показываешь наружу.
Я сокрушенно покачала головой.
- А что на счет дня Зимнего солнцестояния? Балы? Прием во дворце?
Он сцепил ладони, поставив на стол локти, и посмотрел на меня очень внимательно поверх них.
- А может тебя по-тихому убить? - негромко проговорил он, будто размышляя вслух. - Ну, там, ограбление, или баловалась с алхимией и что-то не рассчитала?
- А если я потом вернусь? - тем же тоном спросила я и тут же пожалела об этом.
Трижды неосторожная!
- Дай догадаюсь, - чуть издевательски протянул Кловер, - твой новый любовник - вампир. Он уговорил тебя к нему присоединиться? Или, может быть, ты решила стать личом?
- Генерал, - как смогла, жалобно протянула я, - давайте договоримся. Что я могу вам рассказать, если я даже не понимаю, в чем вы меня подозреваете? В убийстве Мореля? В шпионаже на кого-то?
Неожиданно Кловер рассмеялся. Он откинулся на спинку кресла и хохотал, пока у него не выступили слезы. Думаю, дело не во мне: судя по покрасневшим глазам, спал генерал дня три назад. Какие бы стальные нервы у тебя не были, наступает момент, когда просто необходимо сбросить напряжение, а никакими эликсирами и стимуляторами, судя по словам папеньки, мой собеседник принципиально не пользуется.
- Знаешь, в чем дело, - проговорил он, немного успокаиваясь, - я не знаю, в чем я тебя подозреваю. Я твое дело вдоль и поперек изучил, включая характеристики из Академии и мнения твоих знакомых. Все плохое, что я о тебе услышал или прочитал, укладывается в два слова: "легкомыслие" и "разврат". Да ты даже налоги и отчисления в гильдию платишь чуть ли не по дням. Но моя интуиция просто вопит, что все не так просто. Что-то с тобой не так. Поэтому я склонен предполагать, что ты - хороший человек, попавший в какую-то дурную историю. Твоя реакция, даже сейчас - защита. Ты защищаешься. А это значит, ты чувствуешь себя в опасности. Но вот в какой? А? Может уже просто выложишь все, а?
Глаза генерала горели азартом, и ему нужно было дать кость. Хоть какую-то, чтобы успокоить на время.
"Полагаю, он специально придерживается несколько фамильярного тона, - проворчал Шепот, - думаю, его аналитики сочли такой вариант наиболее подходящим для тебя, и это вовсе не означает, что Кловер в самом деле издерганный и уставший. Вполне возможно, просто играет".
- Доставайте свою пирамидку, - проворчала я, решаясь, - и позаботьтесь, чтобы нас действительно никто не слышал.
- Ты что же, учишь меня работать? - правая бровь иронично приподнялась.
Он выставил артефакт на стол и теперь смотрел на меня, как хищник на добычу. Сейчас главное правильно формулировать.
"Умолчания и обобщения".
- Некромантия, - проговорила я,- что-то вроде. Я пыталась повторить, по сути, шаманскую орочью магию. У меня чудом получилось, но я чуть не погибла, зато таки встретила Мореля.
Генерал невольно подался вперед, впившись в меня пронзительным взглядом, а я испытала невольную благодарность к разделяющему нас столу.
- Его не мог поднять ни один некромант!
- На пирамидку свою смотрите, - попросила я, - я встретила Джаспера Мореля и поговорила с ним.
Кловер понял, что я не вру, и впервые на его лице появилось удивление, может, даже не разыгранное. Хотя вряд ли, тертый мужик все-таки.
- Что он тебе сказал?!
- Что ищет способ вернуться когда-нибудь. Воплотиться по новой.
- А еще?!
- Проводил, не подпустил других призраков. Сказал, что хочет, чтобы я выжила.
"Ни слова неправды!" - восхитился Лусус.
"Наловчилась", - согласился Шепот.
- А ты ему?
- Что очень сожалею, что так все вышло.
- Кто его убил?
- Он не говорил об этом.
- А из-за чего?
- Да мы вообще не говорили об убийстве!
У Кловера внезапно дернулся глаз. Два раза подряд. И почему-то мне показалось, что вот это уже искренне.
- Кто научил тебя такому фокусу?
- Никто, - пожала я плечами, - это, по сути, почти случайно получилось.
- Ты хотя бы понимаешь, насколько это уникальный талант? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Нет, - замотала я головой, - я и говорить не хотела, чтобы вам не пришла в голову гениальная идея "эй, а почему бы ей на нас не поработать".
Губы генерала медленно расползлись в широкую ухмылку, обнажив белые акульи зубы.
- Работать? - проникновенно уточнил он. - Да боги с тобой. Зачем мне неуправляемый сотрудник? Хотя, возможно, однажды я вас с командой найму. По стандартному контракту. Это возможно?
- П-пожалуй, да, - согласилась я, слегка ошалев от такого поворота.
Он что же, внезапно воспринял меня всерьез? Да ладно!..
- Ты так переживала из-за смерти Джаспера? - спросил неожиданно генерал, вырывая меня из собственных мыслей.
- До кошмаров, - призналась я.
