- Он был хороший, - вздохнула девушка, вытирая блестящие дорожки слез с фарфоровой кожи тонким платком, - я не уверена, что это была любовь. Не так, как с Лео, но мне было очень лестно его внимание...
- Так! То есть ты сейчас не убита горем, а просто в ужасе от произошедшего? - догадалась я.
- Могут подумать, что его смерть как-то связана со мной, - проговорила она потеряно, - а ведь я просто случайно оказалась рядом! Как мне выкрутиться из этого, Крис?
- А почему ты пришла ко мне? - поинтересовалась я, бросив взгляд на остатки догорающего в камине платья.
Она пожала дрожащими плечами, вообще, все ее тело бил озноб, так что я стащила с кровати одеяло и принялась укутывать подругу.
- А к кому? - изумилась она. - Думаешь, у меня есть друзья, кроме тебя, которые могут выкручиваться из подобных ситуаций?
Ну, приехали. Вчера у меня был день безумных некромантов, а сегодня - день трупов и свидетелей убийств. Кстати, еще в подвале лежит какое-то неопознанное тело, совсем про него забыла.
- Ты мне потом объяснишь, что ты имела вот щас в виду. Кто знал, что вы встречаетесь?
- Никто, наверное, - пожала она плечами, - мы пользовались только свитками телепортов.
- Слуги? Еще кто-то? Как вы познакомились? Когда?
- Два месяца назад. На коронации в Аскаре. Он был без жены. Разговорились, потанцевали. А потом порталом отправились в какой-то охотничий домик в Ронде. Через этот домик мы и связывались. Оставляли письма, назначали свидания, прочитав, сжигали. Ни один человек больше не знал.
- Как тебя сегодня во дворец-то занесло? - проворчала я.
- Да это всего второй раз было. Он и дал мне свитки.
Забавный парень был этот Энзор, крутить отношения под самым носом у жены.
- Это для него был большой риск.
- И ему это безумно понравилось в первый раз.
- Ты была в том вашем домике? Сегодня? Обыскала?
- Да. Там ничего нет, - покачала она головой, и неожиданно в ее голосе появились нотки подозрения, - как ты вообще догадалась про Энзора?
- Была в гостях у его младшего брата сегодня.
Впервые на ее лице появилась слабая тень улыбки.
- Николас?
- Точно.
- Умеешь ты все-таки себе мужчин выбирать, Крис. Он - красавчик.
- Да не об этом мы сейчас! Ты видела стрелявшего?
- Да. Фигуру на ближайшей крыше, причем, довольно хорошо на фоне Пиллза, мужчина, высокий, в какой-то странной одежде с капюшоном. Я швырнула в него морозными колючками. Знаешь, что это?
Я открыла рот и не смогла ничего сказать. Это была смесь школ малефиции и воды, крайне сложное заклинание. "Ледяные шипы" - вот настоящее, не слэнговое название - проникали под кожу и двигались, пока не достигали сердца дней через пять мучительной боли.
- Ты что, уже можешь использовать их?
- Я много училась в последний год.
- Да ты знаешь, сколько человек на это способны? Ты визитную карточку б лучше оставила!
- Знаю, - кивнула она, немного успокаиваясь, - вот если бы ты смогла найти его тело... Ну, в общем, если это как-то получится - растопи их, пожалуйста. Твоим огнем это можно сделать. Я тебе позволяю.
Она, не напрягаясь и пребывая в совершенно растрепанных чувствах, произнесла очень сложную формулу передачи контроля над заклинанием. Охренеть. Это насколько же она искуснее меня в чарах?
Неожиданно я охнула, представив себе Эрика, изрезанного эдакой дрянью. А потом вспомнила про "Знак рока" над его бровью, и больше ни о чем я думать была не в состоянии. Сколько времени прошло? Часов пять? Боги... боги-боги светлые. Я вскочила и заметалась по комнате, собирая аптечку и роняя на пол мелкие предметы.
- Тай! Мне нужно бежать. Тебе есть, где спрятаться пока?
- Ты что-то придумала? - спросила она, не понимая, что происходит.
- Пока не знаю.
- Ты догадалась, как этого человека найти?
- Боги! Тай! Давай потом! Хочешь, переночуй у меня.
- Я вернусь домой, - покачала она головой, - у меня еще есть свиток. Я так всегда делала, вроде как с вечера ушла к себе, утром - вышла. Никто ничего не узнает.
- Давай, - согласилась я, - я свяжусь с тобой.
- Спасибо, Крис. Ты моя самая лучшая подруга, - она обняла меня, отпустила и тоже исчезла в серебристом облачке.
Я дрожащими руками схватила свой бокал и допила коньяк, одновременно активируя колокольчик.
- Эрик?..
- Привет, принцесска, - отозвался он как-то глухо.
- Ты как?!
- Ну, так... немного повредил шкуру...
"Шипы!!"
- Где ты?! - заорала я, не дослушав.
- На острове.
- Сейчас буду, - я кинулась на улицу, забросив на плечо сумку с аптечкой.
Выскочив на крыльцо, я чуть не поседела: на перилах едва помещалась какая-то здоровая мохнатая зверюга размером с пуму, сверкающая зелеными злыми глазами. Я замерла и зажгла светлячок. Зверюга открыла красную пасть и издала низкий горловой звук. Оно было рыжее и похоже... похоже... О боги. Его же чем-то кормили прихвостни! Но... Твою ж мать...
- Кот? - недоверчиво позвала я.
Зверь спрыгнул с перил мягким хищным движением, подошел, потерся о мои колени и мурлыкнул.
