- Могу поклясться, чем хотите, что я не убивала вашего племянника.
Она немного досадливо махнула рукой.
- Да это я уже поняла. Есть какие-то свои соображения? И садитесь уже!
Я присела. Нужно было сказать хотя бы часть правды.
- Ваше высочество...
- Да хватит уже! У меня скулы сводит от этих "высочеств"!
- Хорошо. Я думаю, кто-то в вашем дворце хочет, чтобы трон занял Николас. Причем сам он об этом не знает.
- С чего вы взяли?
- Интуиция. И этот кто-то связан с магией Эмпиреев.
- Что связывает два происшествия в одно? Объясните, что происходит-то? Что вы узнали?
- Видите ли, - осторожно начала я, - я состою в гильдии магов. Это свои правила и... не все я могу рассказать напрямую.
- Так...
- Кто-то из Найса, кажется, искал геоманта, - сдалась я, желая хоть чем-то помочь этой очень симпатичной мне женщине, - в Академии. Знаете что это?
- Геоманта?! "Живую удачу"?! Нашел?
- Не думаю.
- Как это связано с Ником?
- Я не знаю, это просто слухи.
Она медленно кивнула.
- И, полагаю, если я запру вас в подвале, пока вы не расскажете всего, что знаете, я все равно ничего не добьюсь.
- Гильдия, - развела я руками, - клятва, к тому же я - дворянка другого государства.
- Это была шутка. По большей части. Спасибо, графиня. Вы помогли мне даже больше, чем я могла надеяться. Кстати, что у вас с моим племянником?
- Спросите у него, - предложила я.
- Нам нужно будет как-нибудь поужинать. Вы как, не против?
- Я с радостью.
Она мне нравилась. Она была умной, ироничной и невероятно опасной женщиной. А еще храброй, сильной. Такой, какой хотелось бы когда-нибудь стать мне.
- Знаете, что бы я сделала? - спросила я внезапно, поддаваясь вдохновению.
- Ну-ка?
- Спрячьте Мэйвина, среднего принца, скажите всем, что с ним произошел несчастный случай. И сделайте это сами, не говоря никому больше вообще. А потом посмотрите, какая рыба всплывет со дна.
- Идея хороша, - проговорила она, - но мой брат, боюсь, не одобрит.
- Скажите ему и королеве, только увешайте их амулетами от ментальной магии.
- А Никки? - с любопытством поинтересовалась принцесса.
- Этот кто-то крутится именно вокруг него, - пожала я плечами, - но вы правы, я, скорее, авантюристка, поэтому мои идеи далеко не всегда здравые.
- Ладно,- усмехнулась Ливетта, - пришлю вам приглашение на обед, как только немного тут разберусь. Никки проводит вас домой, - она ухмыльнулась, - но, прошу вас, не задерживайте его надолго, он мне очень тут нужен.
Мы попрощались, и вернувшийся Николас отправился со мной к телепортисту.
- Ты произвела на нее впечатление, - проговорил он, когда мы были уже в моем поместье, а я окончательно издергалась по поводу Эрика, - такое бывает редко.
- Не уверена, что это хорошо, - покачала я головой, - больше всего бы мне хотелось не привлекать к себе внимания.
- Тогда зачем пошла сегодня со мной?
"Из-за мертвячьего Эрика же!"
- Хотела помочь.
Мы поднялись по темной лестнице в мою комнату. Дом спал, в распахнутое окно светили обе луны, и я не стала зажигать свет.
- В этом все дело, - Николас вздохнул и взял меня за плечи, - теперь я понял, что с тобой происходит. Тебя просят о чем-то, а ты по доброте соглашаешься. И тебя впутывают во всякие дурацкие истории.
- Наверное.
Вокруг было темно, и он казался таким близким. Таким понимающим. И ему было не все равно, что я чувствую.
"Он не стал бы, например, на твоих глазах вышибать кому-то мозги, - продолжил Лусус трепать мне нервы, - он уважает и ценит тебя".
- Ты же куда хрупче, чем хочешь показаться. О тебе нужно заботиться. Неужели твои друзья этого не понимают?
Я криво ухмыльнулась, чувствуя, как его руки скользят по шее, по плечам, заставляя прильнуть к нему. Мне и вправду не хотелось, чтобы он уходил.
- Я бы остался, - проговорил Ник, - но не могу.
- Я знаю.
- Кажется, больше я тебя в гости не заманю.
Я рассмеялась.
- Не провожай, - проговорил он, - ложись спать, ты и так устала. Телепортист все равно в холле.
- Спокойной ночи. А, подожди! Плащ!
- Спокойной. Оставь себе.
Мужчина поцеловал меня и ушел, а я так и стояла столбом, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Так. Выпить. Чего-то покрепче. А потом связаться с Эриком.
В темноте комнаты раздался негромкий смешок, я резко обернулась, зажигая свет и активируя огненный шар. В самом темном углу, в кресле, стоявшем за кроватью, развалился виконт Селеретто, поняв, что я наконец-то обратила на него внимание, он лениво потянулся, вставая. На Лео была форма королевской гвардии лазурная с золотыми шнурками, а рядом на маленьком столике лежали плащ и шпага, уже не раззолоченная, удобная и явно тяжелая.
- Эй-эй! Не убей меня случайно, хрупкая девушка. Хотя, ты приучила меня носить целую связку амулетов, от огня тоже есть.
- Что ты тут делаешь? - спросила я устало, гася пламя, и уже просто не в силах удивляться.
- Зашел в гости. Телепорт, одноразовый свиток, я запомнил, что приходить к тебе обычным путем - неконструктивно. Так что извини, стал невольным свидетелем. Да твой принц, демонски галантен, скажу я тебе. Хотя я не припомню, чтобы тебе нравилось подобное обхождение.
