– А потом обиделась, – кивнул Эрик, внезапно за меня заступаясь, – все, Дэвлин, отстань от девушки, видишь, ей и так досталось. Она сделала выводы и больше так не поступит.
Он примирительно развел руками, а меня волной накрыла благодарность к этому человеку.
– Это было совершенно безрассудно.
– Какая разница, – неожиданно серьезно сказал рыжий, тыкая пальцем в подаренный шаманом амулет, – в итоге с ней все в порядке, а у нас есть пропуск в земли орков! Это же ценнейшая штука! Давайте считать, что это наша первая общая добыча. И это надо отметить! К тому же, дорогой друг, ты не берешь в расчет еще одну важную вещь.
– И какую же?
– В ней достаточно эльфячьего, чтобы она так чудила по молодости. Внешне не так заметно, но характер никуда не денешь… Помнишь, что Эстеллиан нам про эльфов рассказывал? Она просто не может по-другому.
– Алё! Я здесь и все слышу!
– Возможно, ты прав.
– К тому же, ты говорил, она никогда не выбиралась из порочного круга: столица – академия – светские тусовки? Эдакая принцесска. Конечно, на первых шагах жить самостоятельно сложно.
– Пожалуй.
– Будем присматривать за ней, и посмотрим, что из всего этого получится?
– Думаю, да.
– Ну, хватит уже! Вам не говорили, что это не вежливо!
Дэвлин кивнул и, безукоризненно следуя принятому в Дайсаре этикету, извинился за подобную вольность в манерах, обратившись ко мне по моему титулу. Я почти обиделась, а Эрик снова рассмеялся.
– Да хватит. Если вы закончили с ритуалами, давайте есть уже. Остынет ведь! Не знаю, как вы, а я с голода помираю.
Ужин был великолепен. Жареное мясо с сыром и грибами, салаты из свежих овощей, десерт и бутылка вина для меня и мага. Эрик попросил светлого пива, и теперь наслаждался вечером, потягивая его большой деревянной кружки.
– Как вы нашли меня? – поинтересовалась я, наконец, наслаждаясь легкой истомой во всем теле, и ощущая, как медленно подступает сонливость.
– Методом исключения, – пожал плечами Дэвлин, – дома ты не ночевала, а отправиться в мундире могла только на какую-то вылазку. Учитывая Плиту под боком и то, что, по словам твоего дворецкого, ты не покидала поместья – вывод напрашивался сам собой. Я узнал, в какую точку произошел последний переход, и нашел орков.
Вроде пока логично.
– А почему ты решил устроить поединок?
– Самый быстрый способ вытащить тебя. Орки ценят уважение к их традициям, и совершенно иначе относятся к тем, кто их соблюдает. А времени у нас было весьма мало. Не забывай, что завтра утром к тебе явится контрразведчик.
Я помрачнела.
– Я очень испугалась. Прости меня. Когда я увидела этого здорового орка…
– Все уже прошло.
– Ты мог погибнуть из-за меня! – выпалила я, наконец, то, что волновало меня больше всего.
Эрик сладко потянулся в кресле и зевнул:
– Вообще-то, его довольно проблематично угробить, принцесска. Так что – забудь. Даже полезно размяться. А если бы что-то пошло не так, я успел бы влепить в лоб этому переростку пулю.
Дэвлин кивнул, соглашаясь.
– Но как у тебя получилось победить? Он же был такой огромный? И быстрый!
На лице мэтра Купера появилось выражение: «А сейчас я прочитаю тебе небольшую лекцию», и я навострила уши.
– Ты не удивилась, что твой куратор, старый друг твоей семьи, заметь, так просто отпустил тебя непонятно куда одну? Зная твой характер?
Я откусила кусок яблока и задумалась.
– Я просто не успела удивиться. Сначала я думала только о том, как разобраться с Леонардом, а потом появился Морель. А ведь верно… Чтобы поступить так, он должен был быть абсолютно уверен, что ты сможешь вытащить меня из любой неприятности.
– Поэтому тебе не стоило так переживать, что мой противник меня убьет. Хотя, если воспоминание об этом заставит тебя быть впредь осторожнее, я буду считать, что устроил эту дуэль не зря.
Я покаянно опустила голову.
– Ладно, – проговорил Эрик, уже совершенно отчаянно зевая, – я в Замок, спать. Ты идешь, или останешься сегодня тут?
Тон был безмятежный, но в зеленых глазах мелькнул вопрос. О как. Это он так по простому, в лоб выясняет, не делим ли мы с мэтром Купером постель?
«Прээлееееессстно! – фыркнул внутренний голос. – Вы с какой целью интересуетесь, молодой человек?»
– Я вернусь через час, доберусь по тоннелю из ее лаборатории. Хочу посмотреть, не сломано ли у нее что-нибудь, и не нужно ли вызвать целителя.
– Вы опять говорите обо мне в третьем лице!
– Хорошо. Пока, принцесска, не учуди чего-нибудь до утра, – рыжий поднялся и подмигнул мне, – а тебя я жду в бане. Надо расслабить мышцы, валяться в засаде – не слишком приятно.
Он ушел, наверное, они оставили лошадей в конюшне, когда отправились меня искать, а мы допили чай и поднялись в мою комнату.
