– Значит, не было ее?
– Чего – не было?
– Черепахи? А, ну да… как бы она смогла в реальности так сжиматься. У нее же панцирь жесткий.
Шаман сделал зверское лицо. Потом на нем появилась какая-то странная гримаса. И наконец, он захохотал.
– Ничего смешного, – возмутилась я, вспоминая слова Углука, – я просто этого еще не умею. Вот и учусь.
– Не сможешь, – покачал головой орк, – у нас физиология разная. На тебя эти травы совсем по-другому действуют. Поэтому людей шаманов и не бывает. Что ж с тобой столько хлопот-то? И, кстати, – он озабоченно закатал рукав на моем предплечье, – а почему ты вся в синяках?
– Мне Углук показывал, как двумя ятаганами машет.
Шаман закрыл лицо руками.
– Тощая. Что ж ты непутевая-то такая? Ладно. Встать сможешь?
– Зачем? – индифферентно поинтересовалась я, снова уставившись на небо. – Мне и тут удобно.
– Пришли за тобой, – буркнул орк.
Я попыталась сесть и сфокусировать взгляд.
– Кто?
Орк дернул уголком рта и как-то странно усмехнулся.
– А это тебе виднее.
Я поплелась за ним, успев помахать рукой Углуку, выходящему из какого-то шатра. Он тоже приподнял руку со сжатым кулаком – как принято у орков.
Около Плиты я увидела крайне странное зрелище: в песок был воткнут шест с каким-то узким флагом с черными, красными и белыми полосами. Под ним с совершенно безмятежным видом сидел Дэвлин.
Маг поднялся и сделал навстречу нам несколько шагов, как только мы подошли поближе.
– Твое? – осведомился Шаман.
– Мое, – согласился Дэвлин,– хочу забрать обратно.
– Даршан? – спросил мой временный гостеприимный хозяин, скорчив гримасу и разглядывая странный флаг.
– Даршан, – кивнул мэтр Купер.
Орки, опять подошедшие посмотреть, что происходит, одобрительно зашумели, услышав это незнакомое мне слово.
– А откуда ты обычай-то знаешь, парень?
Маг смотрел на орка, как обычно невозмутимо.
– Я много читаю.
Шаман хмыкнул.
– Похвально.
– Тогда не будем тянуть? – Дэвлин снял куртку и аккуратно положил ее на песок.
Сверху легла кобура с револьвером и ножны от шпаги. Он остался в светлой рубахе и с полосой рубиновой стали в руке. Мне это совершенно не понравилось.
– А что это за ерунда тут происходит? – требовательно дернула я орка за рукав хламиды.
– А? – он, казалось, только вспомнил про меня. – Обычай наш. Этот парень говорит, что ты принадлежишь ему, он требует вернуть свою собственность, и вызывает на поединок любого, кто не согласен. Сейчас наши выставят своего бойца.
Смысл слов доходил до меня пару секунд.
– Чего?! – заорала я. – Вы охренели?! Какой еще поединок?
Шаман аж подскочил на месте от неожиданности и уставился на меня.
– Чего ты так вопишь?!
– Немедленно остановите это!
Орк осклабился, обнажив нижние клыки.
– С чего бы? Твой приятель сам это предложил.
Тем временем в толпе позади раздался гомон, я обернулась и увидела, пробирающегося сквозь ряды соплеменников бойца. Мыс моим внутренним голосом ахнули и на миг лишились дара речи.
– Что это за тварь? – голос дрожал и стал хриплым, как при простуде. – Какого мертвяка оно такое огромное?
– Это? Он просто полуогр. Что тебе не нравится?
Приближающаяся гора мускулов, наверное, могла бы трясти землю при ходьбе. Да только шла эта махина, плавно и легко. Походкой хищного зверя. Я выматерилась от души, нахватавшись манер от бургомистра, и Шаман посмотрел на меня с укоризной.
– Я вообще знала, что орки и сами по себе не хилые ребята, – прошипела я в растатуированное лицо собеседника, – но в этом – метра три! Это, по-вашему, честно?! И кстати, во-о-он те черепа на его поясе, они не человеческие, случаем?!
Тот склонил голову набок, почесал подбородок и важно кивнул.
– Очень может быть.
– Аргх! – я в бессильной ярости пнула песок носком сапога. – Учтите. Если этот монстр покалечит моего друга, я улучу момент и найду способ перерезать этой махине горло!
Орк покивал, оставаясь все таким же индифферентным.
– Концепция мести также понятна и ясна нашему народу. Так что, можешь попробовать.
К этому времени в лапище полуогра появился огромный палаш. Я бы даже двумя руками его не подняла, наверное. Боец взметнул оружие к небу и проревел какой-то клич. Толпа, стянувшаяся в круг, отвечала нестройными воплями. Дэвлин просто стоял, не шевелясь, и ждал.
Шаман тронул меня за рукав.
– Я бы на твоем месте опустил веки и не глядел. И не вздумай туда ломануться! Мигом окажешься связанной!
«Дельная мысль, вообще-то».
Но я смотрела на Дэвлина во все глаза. Что бы ни случилось дальше – это все из-за меня. И я буду смотреть, чтобы всегда помнить в дальнейшем, что я натворила.
Только бы он выжил.
– Бой же не до смерти? – дрожащим голосом проговорила я.
Шаман пожал плечами.
– Обычно нет. Если никто не увлечется слишком.
Я посмотрела на него умоляюще.
– Остановите это, прошу вас, – меня окатило его изумлением, – это же из-за меня? Ну, хотите, я останусь тут? В качестве кого угодно? Хоть навсегда? Или денег? Пожалуйста! Пожалуйста…
Хуже всего, когда не можешь ничего сделать. Только стоять и смотреть. Орк покачал головой.
