– А почему это происходит?
– А я знаю? Я вообще-то просто солдат, а не ученый и даже не маг. Но бывают люди очень устойчивые к внутреннему влиянию или вообще невосприимчивые, в таких можно жить до мертвяков долго.
– То есть, обычного физического тела у самих демонов нет?
Тузат достал из-под стола новую бутылку, разгрыз зубами сургуч и когтями вытащил пробку. Я немного удивилась, мне казалось, что взять хрупкое стекло огромной клешней и не разбить – невозможно, однако, у него получилось.
– Есть, но совсем другое. Чтобы находиться на таком уровне реальности, как в явленном мире – в любом из них, нужно тратить море сил, и некоторые могут, да. А вот в таком парне, – он похлопал себя по колену, – даже я, не высший, могу продержаться вообще без затрат. Кроме того, я продолжаю поддерживать и его силы и здоровье, а временами вылезать вот так, проветриться.
– А скажи, – поинтересовалась я, уже окончательно успокаиваясь, и начиная наглеть, – можно тебя потрогать?
Он откровенно заржал.
– Смотря где, девочка.
Я неожиданно для самой себя покраснела
– Клешню вообще-то…
Не переставая хохотать, Тузат протянул мне свою правую конечность. Я осторожно пробежала по ней пальцами здоровой руки, потрогала пластины, ощутила подушечками более мягкие и упругие части между ними, уколола палец о шип, так что на кончике выступила капелька крови – шип оказался острее любой иглы.
Я сунула палец в рот, облизывая, а Тузат уставился на меня с любопытством.
– Хорошая попытка, девочка, один – один. Но вид крови меня давно не провоцирует, – фыркнул он, – я гораздо старше, чем ты думаешь, и вполне дружу с головой. К тому же у тебя и так рана на руке, и я чуял это еще днем.
– Я вовсе не хотела, – уверила его я, – это вышло случайно.
– Ну-ну.
– Да серьезно! Откуда я знала, что у тебя такие острые шипы?
– Разумеется.
Почему-то я почувствовала, что демон чем-то доволен.
– Я хотела спросить, – проговорила я, уже совершенно безмятежно закуривая, – если я поколдую над твоим сосудом, чтобы немного поправить ему мозги, я не наврежу тебе?
– Подправить мозги? Хмм, – демон задумался, отбивая дробь когтями на подлокотнике, – а зачем?
– Хочу ему помочь.
– Зачем?
Я пожала плечами.
– Иногда люди помогают друг другу. Просто так. Кроме того, тебе самому будет удобно.
– В смысле?
– Ну, возможно, когда-нибудь тебе захочется попутешествовать? Или перебраться куда-то? Если сосуд вменяем, это будет гораздо проще сделать. И внимания меньше привлечешь.
– Я пока не думал на эту тему.
– Но не значит, что не подумаешь позже.
– Разумно. Я никогда не смотрел на это с такой стороны. Знаешь что, я сам отремонтирую ему голову.
– Серьезно?
– Да, на это уйдет несколько недель, я полагаю.
– Спасибо.
Он усмехнулся.
– Это, кстати, ты накупила ему новой одежды?
– Тебе не нравится?
– Рубашка хороша. Это цвета Дома, которому я служил много лет. Немного вызывает воспоминания.
– Расскажи, – подалась я вперед с любопытством.
– Хех. А вот теперь ты больше не боишься.
– Мне очень интересно то, что ты рассказываешь.
– Я – демон, – напомнил он.
– И что?
Смазанное движение, и клешня сомкнулась на моем горле, впечатав меня в спинку кресла так, что воздух выбило из легких. Я схватилась руками за страшную конечность. Из-за резкого движения, что-то случилось с повязкой, и по руке снова потекла струйка крови. Я снова почувствовала себя пестрой бабочкой, только на сей раз приколотой к бархатной коробочке.
– Урок номер один, никогда не стоит расслабляться. Ты подумала, что будет, если я все же убью тебя? Сейчас и здесь?
– Это глупо, – прохрипела я, – с кем ты еще договоришься о месте проживания так просто?
Он приблизил свою оскаленную пасть к моему лицу, но жажды убивать в нем не чувствовалось. И тут внезапно, я ощутила что-то очень странное. От выплеснувшегося в кровь адреналина по всему телу растекалось какое-то острое, болезненное удовольствие, которого я никогда не испытывала. Бездна впервые ухмылялась мне в лицо настолько близко. Ужас и восторг. Меня била дрожь, я задыхалась, но продолжала упрямо ловить его взгляд, будто пытаясь еще усилить это… Внезапно, на короткий миг перед моими глазами мелькнуло видение: «Под кроваво-фиолетовым кипящим котлом неба, в которое из земли постоянно били, извиваясь, ослепительные молнии, обломанными клыками торчали черные скалы и узкие хищные шпили какого-то замка. Неправильная геометрия, искаженная перспектива, реальность там плавилась, изменялась и постоянно перетекала во что-то иное…» Смотреть на это было болезненно невыносимо, казалось, это зрелище сводит с ума. Я застонала, почти теряя сознание, и мои пальцы соскользнули с руки демона.
– А ну прекрати это! Человек не должен на это смотреть! Ты – безумна, девочка, – покачал головой Тузат, – совершенно безумна.
Он отпустил меня, и я попыталась откашляться, прикрывая ладонью губы, лихорадочно стараясь прийти в себя.
– У тебя отвратительные манеры, демон…
– Иногда. Хотел проверить твою реакцию.
– И как? – дыхание наконец-то восстанавливалось, но я все еще была не в себе.
