Книга путешественника, писателя и журналиста Вадима Бурлака рассказывает о малоизвестной, таинственной жизни Петербурга, создавшей ему славу одного из самых загадочных городов России. Автор собрал множество легендарных и реальных историй о Петре Великом и других не менее знаменитых жителях Северной столицы. Кроме того, в книге читатель найдет сведения о петербургских мостах, каналах и домах, необычных пожарах и наводнениях, о сбывшихся и не сбывшихся пророчествах. Для широкого круга читателей, интересующихся историей отечества.
Желтый пар петербургской зимы,
Желтый снег, облипающий плиты…
Я не знаю где вы и где мы,
Только знаю, что крепко мы слиты.
Сочинил ли нас царский указ?
Потопить ли нас шведы забыли?
Вместо сказки в прошедшем у нас
Только камни да страшные были.
Только камни нам дал чародей,
Да Неву буро-желтого цвета,
Да пустыни немых площадей,
Где казнили людей до рассвета.
О ты, чье имя не смеем называть мы, простые смертные! О ты, кто поднял землю со дна пучины! О ты, кто отгородил соленое море — куда заходит солнце, и пресное море — откуда оно появляется! Молим тебя, дарующий выход из тьмы запутанных подземных ходов, яви нам в эту ночь Красную луну!..
Прорицатель и шаман, одетый в шкуру золотого тюленя, вскинул над головой руки, словно вонзив в ночное небо десять пальцев. Так и замер надолго в этой позе.
— Яви нам Красную луну! — повторил следом за первым прорицатель в шкуре черного медведя и тоже вскинул вверх руки.
— Яви!.. — поспешно воскликнул третий прорицатель в шкуре белого оленя, и взгляд его устремился в небесную бездну.
Они стояли молча и неподвижно до тех пор, пока ветер с моря не разметал тучи. Небо очистилось, но звезды так и не появились. Вместо них ночь озарили другие огни — те, что не должны появляться в летнюю пору.
— Это Его огненная пляска, — наконец вымолвил с легкой тревогой человек в шкуре золотого тюленя. — Он расскажет нам своим танцем все, что будет с этой землей, морем и людьми… Если я верно пойму его танец, значит вскоре явится Красная луна…
— Так растолкуй нам, что говорит Он своим огненным танцем, — тихо и почтительно произнес второй прорицатель.
— Поведай, — попросил третий…
Как и человек, город должен знать, что было до него, на чем он стоит и произрастает, зачем возник и что уготовано ему в будущем. Иначе это не город, а временное скопление людей и строений, которому предначертано недолгое бытие и скорое забвение.
Какой была в давние времена земля, на которой возник Санкт-Петербург? Многие искали ответ на этот вопрос.
К примеру, Александр Пушкин так представлял край до рождения Великого города:
Обычно города на Руси возводили на возвышенностях. Но Петербург построили, вопреки традициям, в болотистой низине. Тысячи лет назад здесь гуляли волны послеледникового Анцилового озера. Оно было значительно больше современного Балтийского моря и простиралось далеко на восток от нынешнего Финского залива, захватывая и будущую Ладогу, и будущее Белое море.
Шли века, менялись очертания берегов, вода отступала. Образовывались новые участки суши. Примерно 6–7 тысяч лет назад на месте Анцилового озера возникло Литориновое море. Такое название произошло от обитавшего в этом водоеме моллюска Littorina Littorea.
Недолог был век нового моря. Ученые предполагают, — оно просуществовало всего лишь полтора-два тысячелетия. Литориновое сменило море Миа с почти современными очертаниями берегов, островов, заливов Балтики.
Ижорскую землю, на которой появился Санкт-Петербург, по праву можно назвать озерно-речным краем.
В XIX веке поэт Аполлон Майков в стихотворении «Победа Александра Невского над шведами» отмечал:
