На остальных землях уместились крупные крестьянские фермы, фабрики по производству скипидара, извести, дёгтя и древесного угля; два винокуренных и три кирпичных завода, двадцать восемь мельниц и несколько мастерских народных промыслов. Годовой доход, приносимый имением почти достиг миллиона, что в четыре раза превышало содержание, выдаваемое Михаилу из государственной казны.
Брасово стало тем местом, где окончательно укрепилась наша дружба с великим князем. В юности он серьёзно увлекался спортом, не пройдя мимо борьбы и бокса. Я серьёзно взялся за обучение Михаила некоторым элементам различного вида боевых искусств. А уж, какой военный не любит пострелять? Наше импровизированное стрельбище не обходила вниманием и Анастасия. С моей подачи она тесно сблизилась с Натальей Сергеевной, вполне успешно вписавшись на роль младшей подруги. Не претендуя на лидирующие роли, младше Натальи почти на двенадцать лет, она легко нашла с ней общие интересы, позволив опекать и направлять себя в некоторых областях женского быта и времяпровождения. Чуть позже, компания пополнилась моей младшей сестрой, которая обосновалась в имении почти на постоянной основе.
Не теряя времени даром, я осторожно подводил беседы с Михаилом на нужные мне темы. Думаю, запланированные результаты были достигнуты – необходимые закладки были сделаны.
Кроме моих близких в имение приезжало достаточно других гостей. Родственники и подруги Натальи, Рахманиновы, несколько приятелей Михаила Александровича. За «взрослый» стол на выходных редко садилось меньше шестнадцати человек.
В честь гостей устраивались роскошные пикники на природе, где на стол подавалось неприхотливое угощение, состоящее из икры, копчёной лососины, дичи, осетрины с хреном и картофельным салатом. Если погода была не жаркой, слуги разводили костёр, на котором гости жарили сосиски и пекли картофель. Иногда, костёр использовали для развлечения. Мужчины, немного приняв на грудь, по очереди прыгали через огонь.
Однако, такая идиллия не могла продолжаться долго. Наталье Сергеевне было тесно в имении, её душа стремилась в большой город, где имелись балы, салоны и прочие светские развлечения. Положение затворницы, прячущейся от людей, её тяготило. Даже выезжая за границу, она была вынуждена ехать в другом купе, ей было запрещено появляться вместе с великим князем в общественных местах. Так долго продолжаться не могло. Недовольная женщина – это не то зрелище, которое стремится видеть около себя мужчина. Поэтому, вскоре Михаил, решается нарушить своё обещание императору, обвенчавшись со своей избранницей.
Предвидя последствия, я не стал его отговаривать. Николай запретит брату появляться в России, но мне это и было нужно. Контакт с великим князем налажен, а нахождение за границей, позволит действовать более свободно, не заботясь о его безопасности.
***************************************************
В октябре 1912 года великий князь Михаил тайно венчался с Наталией Вульферт в Вене в сербском православном храме. Заключенный здесь брак не мог быть расторгнут Святейшим Синодом. За венчание старенький священник взял тысячу крон. Свидетелями были церковный сторож и его жена.
Из-за морганатического брака, в который вступил Михаил Александрович, император Николай II в декабре 1912 года указом снял с него звание "правителя государства" и регента. Имения великого князя были переданы под государственную опеку. Николай II запретил "своевольному брату" въезжать в пределы России. Михаил был вынужден жить за границей как частное лицо.
***************************************************
Интерьеры Брасово
В пятый раз, перечитав только что написанный текст, я, покачав головой, положил карандаш на стол. Всего пять куцых строчек. Всего пять! Но, размах задуманного, впечатлял. Не слишком ли много на себя беру? По Сеньке ли шапка? Похожие вопросы, в последнюю пару лет, я задавал себе уже неоднократно. Также неоднократно, беспощадно давил любые сомнения в собственных силах. Никаких комплексов неполноценности, вперёд и с песней. Взялся за гуж… Броня крепка и танки наши быстры! Только так и не иначе. Начнёшь сомневаться – и тебя сожрут, не подавятся. Как там говорится? Любить так королеву, воровать так миллион. Миллион у меня уже есть, «королева» тоже. На кухне пирожки жарит. С картошкой! Мои любимые. Почти сама, кухарка только клубни чистит. Ибо, еда из любимых рук – это вам не фунт изюма засобачить. Может энергетика влияет, но вкус совсем другой получается. А мне нужно хорошо питаться, качественно. Я можно сказать проблемы мирового масштаба решаю.
Сглотнув слюну, я вслух прочитал первую строчку своего «меморандума».
- Пункт первый. Первая мировая война. Двоеточие…предотвратить…запятая…оттянуть по времени…запятая…переиграть…точка.
Хм… Специалист по решению проблем такого масштаба я не слишком большой. Вернее, вообще, не специалист, а дилетант. Но, дилетант с возможностями. Поэтому, будем пробовать.
