– Что? – вскричал Бродяга. – Ну, нет, так мы не договаривались. Я не потащу вас в свое время, об этом и речи быть не может. И потом, я даже не знаю, сработает это, или нет.
– Вот заодно и проверим, – предложила Оля.
– Да нет, вы не понимаете, так делать не положено, – повысил голос Бродяга. – Вам не место в моем времени. Да вам никто и не позволит там остаться. Вычислят и уничтожат. Уже не говоря о том, какие неприятности возникнут из-за вас у меня.
– В твоем времени мы оставаться не собираемся, – сказал Андрей. – Можешь отправить нас в иную эпоху. Не к динозаврам, конечно, и не к мамонтам. Во время, в которое мы без труда сумеем вписаться. Это ведь возможно?
Тестер задумался.
– Да, пожалуй, – неуверенно произнес он. – Но я не знаю, сработает ли это. Сумеете ли вы таким способом вырваться из своей временной петли. Не слышал, чтобы кто-то проделывал нечто подобное.
– Вот мы и станем первыми, – сказал Андрей.
– Мы ведь тебе помогли, – напомнила Оля. – Жизнями рисковали. Помоги и ты нам.
Бродяга какое-то время раздумывал, хмурился, ворчал что-то себе под нос, а затем выпалил:
– Ну, хорошо. Выбора, как я понимаю, у меня все равно нет. В таком случае, придется согласиться. А теперь развяжите мне руки.
Руки ему развязали, зато связали ноги. Теперь Бродяга мог передвигаться лишь крошечными шажками.
– Слушайте, это уже лишнее, – заныл он. – Ну что за детский сад?
– Ничего, потерпишь, – утешил его Андрей, помогая тестеру встать. – Вот сделаем дело, и будешь свободным, как ветер.
Говоря это, Андрей пристально следил за каждым движением тестера и не выпускал из руки ножа. Оля страховала его и тоже не расставалась с оружием.
Смешно семеня связанными ногами, Бродяга добрался до железной двери, и провел ладонью по ее поверхности. Внешне ничего не изменилось, однако тестер принялся уверенно тыкать в металлическую поверхность пальцем, будто нажимая невидимые кнопки. Поймав на себе удивленный взгляд Андрея, он пояснил:
– Универсальная панель управления встроена в сетчатку глаза, и видима только для меня одного. В вашем времени еще нет такой технологии?
– Нет, – ответила Оля.
– Скоро будет. Старое изобретение.
Дверь бесшумно втянулась в стену. За ней открылось большое помещение, абсолютно пустое, не считая круглой платформы в его центре. Платформа имела метра полтора в диаметре и несколько возвышалась над полом.
Бродяга целеустремленно засеменил к ней, но Андрей, спохватившись, вцепился тестеру в руку.
– Да не сбегу я, – устало произнес тот.
– Мало ли, вдруг улетишь случайно, бросив нас здесь.
– Ну и параноик же ты. Ладно, поднимайтесь на платформу.
– Как все это будет происходить? – забеспокоилась Оля. – Это больно? Страшно? Нам нужно что-то знать?
– Никак не будет, – устало выдохнул тестер, шустро стуча пальцами по невидимой панели управления. – Вы ничего не почувствуете. Совсем. Ну, готовы?
Не дожидаясь ответа, он запустил машину времени.
Бродяга не соврал: перемещение произошло мгновенно, и не сопровождалось никакими ощущениями. Только что они находились в одном помещении, и внезапно очутились в другом, хоть и очень похожем на прежнее. Здесь точно так же не было ничего, кроме голых стен, а в центре над полом парила круглая платформа. И все же кое-какие отличия сразу бросались в глаза. Не было сомнений в том, что они действительно куда-то переместились.
– Давайте поторопимся, – предложил Бродяга. – Вам нельзя надолго задерживаться в этом времени. Ваше присутствие не останется незамеченным, и когда оно вскроется, всем нам крупно влетит.
– Ты же жаловался, что вам в будущем скучно, – напомнила Оля. – Вот и развлечешься.
– Мне просто не поздоровится, – сухо сказал ей Бродяга. – А вот вас ждет неминуемое уничтожение. Покончить со всем как можно скорее именно в ваших интересах.
Семеня связанными ногами, тестер дошел до двери и открыл ее, нажав на все те же невидимые кнопки. Андрей не отходил от него ни на шаг, и не выпускал из руки ножа. Хоть их знакомый и демонстрировал готовность помочь, Андрей не сомневался, что при первой же подвернувшейся возможности, он разделается с мобами не моргнув глазом.
Следующая комната была не жилой, но явно какого-то технического назначения. Вдоль одной из стен выстроились какие-то белые шкафы без дверей, кнопок и экранов. Между ними затесалась небольшая ниша, с установленным в нее креслом. Из боковой стены полукругом выделялось нечто, напоминающее душевую кабину. Сквозь мутные стекла ее дверей с трудом просматривалась внутренняя полость с какими-то приборами на задней стенке.
– Мы на месте, – сказал Бродяга. – Давайте. Кто первый?
И он указал рукой на кресло в нише.
– Это точно не опасно? – подозрительно спросила Оля.
– Сама процедура – нет. А вот потом….
– Что – потом?
– Машина не сможет создать копию человека, пока жив оригинал – самокопирование строжайше запрещено. При записи личности в тело внедряется чип контроля, который регистрирует показания организма. Нельзя сделать двух или трех себя. Чтобы возродиться, нужно умереть.
– И в чем риск? – спросил Андрей.
